Егерь. Последний рывок - Николай Скиба
Нити рвались.
Резкий треск прошёл по всему залу. Советники, чьё сознание отторгло паразита, с криками повалились на пол. Но Паучиха не собиралась отпускать свою ферму просто так.
Восемь глаз полыхнули багровым.
И начался ад.
Гвардейцы быстро мутировали.
Нити сидели в них глубже, чем в советниках. Первый захрипел и согнулся пополам прямо на месте, его нагрудник лопнул изнутри с металлическим треском, из-под пластин полез хитин. Второй упал на четвереньки, голова ушла в плечи, и из разорванного воротника начала выдвигаться пара жвал.
Их было больше пятидесяти — тех, кто стоял ближе к трону. Остальные, дальние, просто рухнули без сознания — нити в них были тоньше, и когда Паучиха переключилась на трансформацию ближних, дальних просто отпустило.
Я уже двигался.
Схватил бегущую ко мне Дану и рывком потянул назад. Она не сопротивлялась — просто повисла на моей руке, ноги едва работали. Потащил её к правой стене, к углу между камином и несущей стеной. Единственное место в зале, куда паучиха не достанет одновременно с двух сторон.
Раннер без слов оказался рядом.
Пока я выпускал стаю из ядра, первый мутант уже сформировался.
Следуя безмолвному приказу, гвардейцы-пауки бросились даже не на нас — просто на ближайшую дичь.
Зал мгновенно превратился в скотобойню. Ближайшему советнику, пытавшемуся отползти к стене, хитиновая жвала снесла половину головы. Кровь брызнула на гобелены.
Крики ужаса смешались с чавканьем и хрустом костей. Твари рвали беззащитных аристократов на куски, заливая мрамор кровью.
— Аларих! — нечеловеческий, булькающий визг разорвал глотку королевы Изольды.
Я резко повернул голову.
Нить Изольды не порвалась, Паучиха влила в неё концентрат скверны. Тело королевы изогнулось, роскошное платье затрещало. Её челюсть с хрустом вывихнулась и удлинилась, из открытого рта хлынула чёрная слизь, а пальцы с перстнями превратились в костяные лезвия.
Аларих, только что вышедший из оцепенения, рухнул на колени с безумным воплем, глядя, как его жена превращается в монстра.
Мутировавшая Изольда с шипением бросилась на собственного мужа.
Слева от трона грохнуло. Послышался хруст пробиваемой плоти.
Иван Драконоборец вырвался из ментальной паутины единственным доступным ветерану способом. Старый солдат загнал наконечник собственного копья себе же в левое предплечье. Сталь прошила мышцы насквозь, скрежетнула по кости и вышла с обратной стороны. Болевой шок выжег паразитический морок из его головы. Зрачки Ивана сузились, фокусируясь на цели. Он шагнул вперёд, качая головой от дезориентации, перекрывая собой бьющегося в истерике Алариха.
Изольда утратила человеческие пропорции.
Тварь прыгнула, целясь в горло.
Иван принял удар на корпус. Костяные лезвия с визгом пропороли стальной нагрудник. Металл разошёлся, края пластин вогнулись внутрь, направляя шипы прямо под рёбра. Удар достиг цели — в том месте мгновенно пропиталось тёмным. Кровь толчками ударила на белый пол, оставляя скользкие лужи.
Драконоборец не отступил — мышцы его шеи вздулись от напряжения, удерживая вес навалившегося монстра. В глазах вспыхнул холодный расчёт.
— Простите, Ваше Величество, — выдохнул он вместе с кровавой пеной.
Правая рука Ивана рванула древко на себя, высвобождая лезвие из собственной плоти, и без замаха вбила его снизу вверх. Широкий наконечник вошёл прямо в сочащуюся чёрной слизью глотку Изольды.
Сталь прошила нёбо и раздробила основание черепа.
Тварь мгновенно обмякла. Мёртвый вес потянул её вниз, стягивая с копья. Изуродованное тело рухнуло к ногам воющего короля, забрызгав его мантию.
— АААААА, Драконоборец! Что ты наделал? АААААААААА, ИЗОЛЬДА! — истошно выл король.
Иван выдернул оружие, стряхивая слизь. Его левый бок превратился в рваную рану. Кровь заливала сапоги, лишая опоры. Но Драконоборец тяжело развернулся спиной к трону. Он широко расставил ноги, упираясь в скользкий камень, и перекрыл подступы к своему монарху.
Я не тратил время на оценку его героизма. Мой фильтр уже отсёк эмоции, оставляя только векторы атаки и дистанцию. Центр тяжести ушёл вниз, икроножные мышцы сжались пружиной.
Раннер стоял слева, я справа. Иван держал Алариха.
От камина шёл жар — угли ещё не прогорели. Я чувствовал его на правой щеке и на тыльной стороне ладони, лежавшей на рукояти ножа.
Паучиха нависала над залом.
Все восемь глаз смотрели на нас.
Я урывком прижал Дану к стене за своей спиной.
Драконоборец перехватил копьё двумя руками.
БАХ!
Взмах был короткий, почти незаметный — и воздух в зале хлопнул, как от удара в барабан. Мутант разлетелся на куски прямо в прыжке. От ударной волны хитин разошёлся по швам. Ошмётки хлестнули по колоннам, забрызгав Драконоборца.
Пол под сапогами Ивана просто-напросто треснул.
Я смотрел на эту трещину долю секунды, пока не пришлось переключиться — ещё двое ползли по левой стене, перебирая хитиновыми конечностями. Они шли горизонтально, как мухи, головами вниз, и прицеливались к нашему углу сверху.
— Карц!
Огненный лис сразу ушёл в работу. Третий хвост развернулся веером — воздух перед нами сжался и вымерз.
Плевок кислоты, летевший с потолка, превратился в ледяную крошку в двух метрах от нас и осыпался на пол безвредными осколками. Паутинный жгут, брошенный с правой стены, замёрз на лету и упал, звякнув, как стеклянная нить.
Зона перед нашим углом стала мёртвой для любой магии, основанной на влаге или температуре.
Но мутанты не остановились — они просто перестроились и пошли в обход.
Раннер взял первого, кто сунулся с фланга. Схватил за хитиновую лапу — она хрустнула у него в кулаке — и швырнул вверх, под потолок. Зверь ушёл по крутой дуге, и в верхней точке его встретила Актриса.
Рысь шла по воздуху, опираясь на уплотнённые воздушные платформы. Когти Шторма вошли в тело с коротким режущим звуком, и мутант упал двумя кусками.
— Вали отсюда! — заорал Раннер. — Выиграй нам пространство!
Я активировал «Лёгкий шаг» и оттолкнулся от пола.
Взлетел вверх вдоль колонны, держась на высоте трёх метров. Через пальцы в нож ударил ветер, превращая его в огромный клинок.
Двое мутантов ползли по потолку прямо над троном.
Я ударил снизу вверх.
Клинок прошёл сквозь тело — воздух вошёл в щели между пластинами и расширился изнутри. Первый мутант дёрнулся и рухнул вниз. Второй успел прыгнуть, но Актриса уже была там — перехватила в воздухе, ударила «Когтями Шторма» в корпус, и он улетел в стену.
Раннер продолжал работать снизу.
Он атаковал первым, выходя навстречу. Хватал, швырял, ломал то, что попадалось под руку. Его Инферно держался рядом, разрывая всё, что прорывалось мимо хозяина. Лев
