Безродный - Шурик Сливкин
Привычка. Бьёт правой — забывает про левую. Отец, наверное, тоже так бил. И дед. Волковы — они как огонь: ярко, мощно, прямо. Обойти сбоку — и нет их.
Лера — в паре с девушкой из Ледовских. Работали тихо, без спецэффектов: скупые движения, точные блоки, ледяные нити на кончиках пальцев. Две фехтовальщицы, для которых спарринг — разговор на языке тела. Красиво.
Артём Чернов — в стороне, со своим. Тени вокруг кулаков, быстрые, рваные удары. На скуле — свежий пластырь вместо вчерашнего. Ни разу не посмотрел в сторону Кирилла. Нарочито, демонстративно не посмотрел.
Черновы не смотрят на тех, кого уже внесли в список.
Двадцать минут. Тридцать. Кирилл методично избивал манекен на уровне третьеклассника, и скука разъедала его, как кислота. В прошлой жизни он тренировался по шесть часов в день, до кровавых мозолей, до темноты в глазах. Его тело — это тело, семнадцатилетнее, тренированное тайно — просило нагрузки, как голодное животное просит мяса.
Терпи. Роль. Маска. Скучный безродный на деревянном столбе.
— Дронов, — голос Данилы Волкова перекрыл площадку. Громкий, уверенный — голос человека, привыкшего, что его слышат. — Разрешите сменить пару.
Дронов повернулся.
— С кем?
Данила кивнул в сторону Кирилла.
— С ним.
Площадка замерла. Не остановилась — замерла, как замирает лес перед грозой. Пары продолжали работать, но взгляды, один за другим, потянулись к Даниле и Кириллу.
Ну вот.
— Безродный — на манекене, — сказал Дронов ровно. — Он не в парном режиме.
— Почему?
— Нечётное число. Кому-то — манекен.
— У нас чётное, — Данила обвёл рукой площадку. — Двадцать, включая его. Мой партнёр может работать с манекеном. А я хочу — с Безродным.
Кирилл остановил рычаг манекена. Повернулся. Данила стоял в пяти метрах — красно-чёрный мундир с расстёгнутым воротом, рыжие волосы потемнели от пота, на костяшках — мелкие ожоги от собственного огня. Глаза — прямые, горячие, без хитрости. Волков не умел хитрить. Это было одновременно его главным достоинством и главной уязвимостью.
— Он уложил манекен, даже не коснувшись его, — продолжил Данила. — Я хочу понять, как. Лучший способ — встать напротив.
— Полигон был неофициальным мероприятием, — начал Дронов.
— А здесь — официальное занятие. Контролируемые условия. Что может пойти не так?
Многое, Волков. Очень, очень многое.
Дронов посмотрел на Кирилла.
— Безродный. Хочешь в пару?
Хочу ли я? Нет. Мне нужна серость, невидимость. Спарринг с наследником Волковых — прожектор, под которым каждое моё движение будут разбирать двадцать пар глаз.
Но отказ — хуже. Отказ в бою — метка труса. В мире кланов это клеймо, которое не смывается.
Правила. Стипендиат не имеет права на дуэли и турниры. Спарринг на занятии — не дуэль. Но Данила — наследник великого рода. Если я его хоть пальцем…
— Не имею права, — сказал Кирилл.
Данила нахмурился.
— Это не дуэль. Это спарринг. Учебный.
— Стипендиатам запрещён контактный спарринг с представителями Великих Родов. Пункт четырнадцать правил внеконкурсного потока. Могу процитировать.
Он не мог процитировать — потому что выдумал это прямо сейчас. Но звучало достаточно казённо, чтобы никто не полез проверять на месте.
Данила смотрел на него. Рыжие брови сошлись к переносице. Скулы напряглись, на виске забилась жилка. Огонь — не метафорический: воздух вокруг Данилы нагрелся, и Кирилл почувствовал волну тепла, как от открытой дверцы.
— Ты прячешься за правила, — сказал Данила. Тихо. Но тихий Волков — это хуже, чем громкий. — На полигоне — не прятался. А тут…
— На полигоне было неофициально, — ответил Кирилл. Голос — ровный, спокойный. Внутри — каменная стена. — Здесь — занятие. Правила есть правила.
— Правила, — Данила сплюнул. Буквально — в сторону, на бетон. — Правила — это то, за чем прячутся, когда нечего показать.
Ай. Это — публично. Двадцать свидетелей. Наследник Волковых назвал его трусом — не словом, но смыслом. И все это слышали.
Кирилл ничего не сказал. Не потому что нечего — потому что любой ответ ухудшит ситуацию. Огрызнёшься — конфликт. Промолчишь — слабак. Пошутишь — не оценят.
Патовая позиция. Единственный выигрышный ход — не играть.
— Дронов, — Кирилл повернулся к инструктору. — Мне продолжать с манекеном?
Дронов посмотрел на него долгим тяжёлым взглядом. Потом — на Данилу. Потом — снова на манекен.
— Продолжай, — буркнул он.
Кирилл вернулся к деревянному столбу. За спиной — тишина, в которой он физически ощущал, как рушится то хрупкое, что начало складываться между ним и Данилой.
«Может, ты и не совсем мусор» — это было вчера. А сегодня — «прячешься за правила». Два шага вперёд, три назад.
Ничего. Не впервой. В прошлой жизни я терял союзников — и находил заново. Иногда — тех же самых. Волков горячий, импульсивный, но не злой. Перегорит. Или произойдёт что-то, что заставит его увидеть картину шире.
Вопрос — что именно произойдёт.
Манекен качнулся от удара. Рычаг-рука пролетел мимо виска. Кирилл ушёл в сторону — мягко, без усилия, на рефлексах, которые старше этого тела.
Краем зрения — Данила. Вернулся к своему партнёру. Бил — жёстче, злее, с каждым ударом выплёскивая то, что не смог выплеснуть в спарринге. Искры летели веером. Партнёр отступал.
И ещё — Лера. Работала со своей парой, ни разу не посмотрела. Но Кирилл чувствовал её «щуп» — холодный, тонкий, как игла. Она слушала всё. Записывала — не в блокнот, а в ту внутреннюю картотеку, которую вела на него с первого дня.
Файл «Безродный, Кирилл (Громов?)». Пополнение: отказался от спарринга с Волковым, сославшись на правила. Интерпретация: прячет истинный уровень боевых навыков. Или труслив. Вероятность второго: менее трёх процентов.
Именно так она думает. Процентами и вероятностями. И знаете что — я бы тоже поставил на три процента.
Вечер третьего дня в Академии прошёл тихо. Ужин — та же каша, тот же стол у стены. Лёха рассказывал про лекцию по алхимии, где ему удалось не взорвать тигель — «впервые за три попытки, реально прогресс». Кирилл слушал, кивал, улыбался в нужных местах.
Внутри — работа.
Рысин поставит камеру и новый контур на шкаф 9. Значит, архив — закрыт. Вернуться нельзя. Всё, что у меня есть, — фотография и информация из характеристики Корнеева.
Аноним. Два послания: SMS и конверт. Разные каналы, один источник? Или два источника? Ранг Буря, профессиональная маскировка. Силуэт в коридоре. Он показался мне — хотел, чтобы я знал, что он существует.
Следующий его ход
