Ветеринар для драконьего принца, или империи нужен наследник - Александра Карлович

Теперь мне стало ясно, что так настораживало.

Тишина! Ну где вы видели деревню, в которой было бы тихо средь бела дня?

Где бегающие деревенские ребятишки? Где постоянно кудахтающие куры и кукарекающие петухи, где мычащие коровы и лающие собаки?

И сейчас меня накрыло пониманием, что именно не так. И от этого волосы дыбом становятся.

Мы с Артом подходим к калитке, за которой уже скрылся Хаадар. Стараясь не производить шума, осторожно ступаю по пятам за драконом. Во дворе тоже никого нет. Хаад знаком показал на дом, и Артигус, кивнув мне, жестами показал, что нужно зайти внутрь. У меня было только одно желание: бежать! Но парни правы, нужно выяснить, что здесь происходит или произошло. Никаких следов борьбы или болезни пока нет. Только труп собаки у ограды. Тут явно поработал хищник, так разорвать бедное животное мог только довольно крупный агрессор. Детально рассмотреть мне не удалось, труп не первой свежести и изрядно изъеден насекомыми. Вслед за Хаадаром заходим и мы с Артом в дом. Внутри также тихо. Всё выглядит так, будто хозяева отошли по делам и вот-вот вернутся. Нет свидетельств тому, что домочадцы в спешке покидали дом, спасаясь от чего-то страшного.

На большой каменной печи стоит котелок, прикрытый крышкой. Решаюсь подойти и заглянуть. Поднимаю крышку, и меня чуть не выворачивает наизнанку от мерзкого запаха сгнившего мяса. В котле, где некогда тушилось мясо, копошились опарыши. Крышка со звоном выпала из моих рук. Тело прошиб озноб от страха и омерзения.

Внезапно с улицы послышался странный звук похожий на скрежет и хруст. Дракон и ифрит переглянулись.

— Я посмотрю что там, — Хаадар было подался вперед, но Арт перехватил его за предплечье.

— Нет, нужно держаться вместе, мы не знает что там ждет и насколько опасно. Идем вместе!

Артигус почти впечатал меня в себя, крепко прижал спиной к своей груди. Так мы и шли.

Все прошлые разногласия были забыты.

Я чувствовала гулкие удары его сердца своими лопатками, но, признаться, так мне было легче. Будь моя воля, я бы вообще на шею забралась. Сверху не так страшно!

За домом располагался хозяйственный двор, но и там царила тишина. Только этот жуткий звук, напоминающий скрежет когтей…

Бррр…

А нам точно НАДО туда? Обычно в фильмах ужасов для героев это плохо заканчивалось.

Источник звука, судя по всему, находится в амбаре для животных. Ифрит медленно открывает деревянную дверь с резным окошком, которое служит вентиляцией. Гнетущую тишину нарушает пронзительный скрип. И на мгновение всё вокруг замирает. Даже сердце Арта пропустило удар, а я перестала дышать.

Так страшно мне еще никогда не было!

Хаад очень ме-е-е-едленно заходит в постройку, контролируя каждый шаг и сканируя окружающую обстановку, как минер на минном поле.

Я почти не дышу не только от страха, но и от сжимающей меня как в тисках левой руки Арта. Выбраться из стальных объятий и не помышляю. Так хоть немного спокойнее, но сердце несется вскачь, разгоняя кровь, адреналин зашкаливает.

Шаг, еще шаг и еще. Тишина и только стук наших сердец.

Внутри амбар устлан сеном, и тюки с сеном стоят по углам, а сквозь пыльное окошко пробивается неяркий солнечный свет, отражаясь от огромных тюков, образует уродливые и пугающие тени.

Мой взгляд цепляется за вертикальные отметины на бревенчатой стене, словно дикий зверь оставил глубокие царапины своими когтями. И в этот миг из самого темного угла на нас бросается нечто.

Арт успевает только резко затолкать меня себе за спину и принимает удар на себя. Существо, похожее на человека с бледной кожей, черными, без белков, горящими глазами и огромными, как у медведя, когтями, впивается в плечо дракона зубами, заваливаясь вместе с ним на пол.

Ифрит мгновенно оказывается возле нас, оттесняя меня от опасности, и вскидывает руки в направлении существа.

Зомби, а иначе и не скажешь, издает дикий визг и бросается на ифрита, но, как будто натыкаясь на невидимую преграду, отлетает вглубь амбара и тут же подскакивает и снова несется на нас. Артигус уже вскочил на ноги и, зажимая рваную рану, встал плечом к плечу с Хаадом, готовясь отбиваться.

Тварь отталкивается ногами и буквально летит на нас в прыжке, клацая челюстями, из которых капает кровь. Из-за высоких спин, что меня закрывают, мне плохо видно, а от визга почти заложило уши, но тело зомбака снова отбрасывает от нас, как теннисный мяч, отбитый ракеткой.

И тут я понимаю, что визг исходит от меня. Это я ору от ужаса.

— Хаад, это ты его так? — охрипшим голосом интересуюсь я.

— Хотелось бы, но максимум, на что я пока способен, — это подогреть воду в чашке, — со злостью бросает ифрит.

— Что-то не дает ему дойти до нас, как поводок удерживает на привязи. Дракон снова сгребает меня одной рукой, вжимая в бок.

Существо снова и снова бросается на нас, каждый раз отлетая метра на три, но не прекращая атаки. Через некоторое время оно замирает на полу, не подавая признаков жизни.

Хаадар осторожно двинулся в сторону притихшего существа. А я, повинуясь какому-то внутреннему порыву, склонилась над полом. Что-то не давало мне покоя, буквально выкручивая наизнанку мои внутренности и заставляя бешено колотиться сердце. Раздвинув устилающую пол солому, я обнаружила странный высеченный или даже скорее выжженный на досках пола символ.

Глава 12.

— Нужно, пока оно в отключке, его обезвредить, — Хаадар приближается к зомби. Арт подхватывает конец веревки, которой были связаны тюки с сеном, и направляется к ифриту, бросив на меня, копошащуюся в сене, обеспокоенный взгляд.

— Что это за нечисть? — озадаченно рассматривает уже крепко привязанного к столбу зомби Артигус.

Существо, издав утробный рык, попыталось снова броситься на парней, но веревка крепко фиксирует, не давая пошевелиться.

— Похоже, это человек, точнее, совсем еще юный парень, по крайней мере, им был... — продолжает рассматривать бьющегося в путах Хаад.

На зомби была разорванная и грязная рубашка с множеством рваных и уже гниющих ран, штаны, от которых почти ничего не осталось, так сильно они обветшали. Некогда юное лицо сейчас было перекошено в неестественных гримасах, из раззявленного рта стекала кровь, перемешанная с грязью. На бледной обескровленной коже проступает рисунок черных вен.

— Эй, смотрите! Что это за знак? По-моему, именно из-за него он не мог до нас добраться, — привлекаю я внимание дракона и ифрита.

—