Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник

«Да? Ну ладно...»

Я захлопнул Реликварий и прочитал уведомление:

[Реликварий: захвачена новая душа. Ячейки: 3/3. Все ячейки заняты.]

Пока кельдар не начал митинг против произвола гигантов, я убрал Реликварий подальше, напоследок посмотрев, сколько там проклятий в итоге мы накопили...

— Сто четырнадцать проклятий! Солидно! — отметил я эту добычу и сосредоточился на алтаре и Алисе.

Зал святилища выглядел печально после отступления тьмы: кристаллы на потолке погасли, половина рун на полу выгорела за время боя, колонны покрылись трещинами от моих прыжков. Из роскошного подземного храма это место превратилось в аварийное жильё. Но кое-что осталось нетронутым. Сам алтарь...

На эту массивную каменную конструкцию высотой мне по грудь и покрытую резьбой время почти не повлияло. На поверхности алтаря тускло мерцали руны, отличающиеся от остальных цветом: не багровые, а золотистые.

— Этот алтарь старше всего подземелья, — прокомментировала Лисонька.

Алиса уже стояла рядом с ним, положив обе ладони на каменную поверхность. Глаза закрыты, уши чуть подрагивали, хвост застыл от напряжения. Она выглядела сосредоточенной как никогда.

— Божественность здесь копилась столетиями, — произнесла она, не открывая глаз. — Но никому не уходила. Боги кельдаров пали, ушли на перерождение. Святилище было заброшено, но продолжало работать. Крупицы веры текли сюда от злобных духов и их короля. Накапливались по крошечке год за годом...

— Много набралось?

— Достаточно, чтобы я не жалела о потраченном времени. — Она приоткрыла глаз и хитро улыбнулась. — Не желай я сделать тебе плавильню, могла бы на следующий ранг перейти, пожалуй... Ладно, не мешай. Тебе лишь бы отвлечь занятую лисичку...

Я бы даже обалдел от таких предъяв, если бы не знал Алису достаточно давно... Два слова сказал, а в остальном она сама трындела всё это время...

Я не стал мешать и занялся тем, что меня интересовало не меньше… Осмотрел трон, с которого упала пыль бывшего кельдара, потрогал остатки его доспехов. Металл рассыпался от прикосновения. Тысячи лет взяли своё… Без хозяина магия перестала поддерживать целостность вещей. Жаль, неплохой доспех мог бы быть, судя по рунической гравировке.

А ещё, включив голову и «Глубокий анализ», я понял, что мне не засчитали убийство короля... Ведь душа его ещё жива, пусть и в тюрьме сидит. Жаль… А я уже было обнадёжился: сейчас как усилюсь, как Эфира хапану!.. Кстати о нём...

Проверил запасы «топлива» – триста семьдесят пять капель. Столько же, сколько до битвы. На этот раз для захвата души мне не потребовалось тратить накопления – спасибо Лисоньке. А в самом бою я обошёлся возможностями переплавленного тела и внутренней силой. Это хорошо. Но в любом случае нужно всегда иметь хотя бы сотню капель. Мало ли что. До четырёх сотен накоплю, и можно будет себя чуть-чуть прокачать.

Жаль, что на лиговца столько Эфира потратил… Перестраховался я тогда конкретно. А делать всё нормально мне катастрофически не хватает ума, если верить отдельным пушистым экспертам. Хмх!

Я обошёл весь зал в поисках тайников и нычек, но таковых не обнаружил. Подошёл к алтарю и сел на каменные плиты у его основания. Закрыл глаза и сосредоточился на своих чувствах...

«Так странно... Словно тут есть что-то такое, специфическое... Прямо под ногами Алисы...» — мысленно оценил я магические потоки и сосредоточился на её ступнях.

— Хватит глазеть. Да, там что-то есть. Но дай мне сперва закончить...

— У тебя ножки красивые...

— Лисоглядов! Не отвлекай! — зашипела она.

Я дождался, пока Лисонька наестся божественности и отойдёт. Проводил её взглядом и подошёл к тому месту, где она стояла.

Камень выделялся… Он был темнее остальных. Буквально излучал тьму. Отковырял его – не без труда, – и за ним обнаружилась ниша. Ощутил странную пульсацию энергии и запустил внутрь руку, чтобы вытащить через пару мгновений содержимое тайника.

Это была чёрная идеально круглая сфера размером с яблоко. Внутри неё клубилась тьма. Густая и живая, она перетекала из одной формы в другую. Она медленно пульсировала в такт невидимому сердцебиению.

Мана, пропитанная тьмой, исходила от неё волнами, и теперь я понимал, что именно эта штука была источником всей тёмной энергии в подземелье. Кельдар черпал из неё силы, духи существовали благодаря ей, змеи мутировали под её влиянием. Века непрерывного излучения превратили обычное подземелье в царство мрака…

Улыбка невольно появилась на моём лице, и по пальцам пробежало знакомое покалывание. Душа встрепенулась, отзываясь на присутствие природного артефакта.

Алиса подошла, заглянула мне через плечо, хмыкнула и прокомментировала:

— Неудивительно... Кельдары строили свои святилища вокруг природных источников силы.

— Поглощаю, да? — на всякий случай уточнил я.

— Естественно! — похлопала она меня по голове. — И поздравляю. Нашёл приключения с неплохой добычей на свою бесхвостую жопку на ровном месте.

Глаза, наконец, оторвались от созерцания сферы и сосредоточились на уведомлении:

[Обнаружен природный артефакт: эпическая природная сфера Тьмы «Полночь». Желаете освоить природный артефакт?]

— Желаю.

Сфера дрогнула в моей ладони и начала растворяться, впитываясь в кожу чёрными ручейками, которые поползли по руке, по предплечью, по плечу и дальше, охватывая всё тело. Ощущение было непривычным и жутковатым. Предыдущие сферы вливались потоками, а эта заползала, как живая, заполняя каждую клетку тела холодной, покалывающей энергией.

Боль пришла не сразу. Сначала было просто холодно, потом холод сменился жжением, а жжение переросло в нечто, из-за чего захотелось заорать.

Я стиснул зубы и упёрся рукой в стену. Кости ныли, мышцы болели и дрожали, в глазах темнело. Сфера буквально встраивалась в существующую систему из четырёх сфер, меняя моё тело, и процесс этот был настолько же болезненным, насколько и необратимым. Но, если такова цена силы, я не против.

Секунд тридцать я простоял, скрипя зубами. Потом боль начала отступать, сменяясь теплом и странным ощущением полноты и сытости.

Новое уведомление развернулось перед глазами:

[Поздравляем! Вы стали носителем сферы Тьмы «Полночь».