Гарри и его гарем — 11
Пролог
Контрабандист по прозвищу Падший вышел из кабинета Марка и быстро направился прочь с территории дворца.
Сейчас он был раздражён. Этот императорский сынок прижал его крепко, буквально не оставив выбора. Падший мог бы бросить всё к чёрту, забрать жену и дочь, уехать с ними далеко за океан — туда, где даже Марк его не достанет. Но если бы всё было так просто…
Он хорошо зарабатывал, поставляя нужные и ценные вещи, в том числе представителям высших кругов. Те, несмотря на своё положение, не всегда могли легально достать то, что мог привезти он — благодаря связям на большинстве близлежащих континентов.
Работал Падший без передышки. И хотя деньги он получал немалые по меркам обычных горожан, — не говоря уж о деревенских жителях — на всю жизнь их бы не хватило. Да и не в деньгах было дело. Он привык к своей работе, в которой его всё устраивало. Многие годы ушли на то, чтобы наладить стабильные каналы закупки и сбыта. Теперь он не представлял себя в иной сфере. Ему нравилось решать задачи умом, а не копаться в грязи. Пыльную работу пусть делают деревенские простачки — только не он.
Но даже если бы Падший вдруг согласился на честный труд, способный прокормить семью, его бы всё равно держали родители. Пожилые, слабеющие, они нуждались в его поддержке. Он обеспечивал их. Наверняка они догадывались, чем именно зарабатывает сын, но не осуждали — без него им было бы не выжить.
Когда-то он пытался завести с ними разговор о переезде. Заходил издалека, намекал, подводил — но родители ответили резко: не променяют родную землю на чужую. И, возможно, именно из-за этого разговора он и взялся за задание Марка. Потому что понимал: отказ будет иметь последствия. А ещё он догадывался, зачем тому понадобился яд. И если догадка верна — впереди большие перемены. Вряд ли в лучшую сторону. Как бы он ни поступил — придётся заплатить. И, мягко говоря, расплата будет тяжёлой.
По привычке почесав крючковатый, некогда сломанный нос, Падший свернул с главной дороги и зашагал в сторону дома. Осталось совсем немного — и снова придётся разочаровать жену с дочерью. Опять уезжать. Опять надолго.
Жена с первого взгляда поняла, что он чем-то встревожен. Она сразу попыталась узнать, что случилось, зачем срочность, почему нужно ехать лично — ведь большинство маршрутов давно налажены и работают без перебоев. Падший не хотел держать её в неведении, но ещё меньше желал говорить правду. Чтобы не волновалась. Поэтому отвечал уклончиво, старался улыбаться, мол, ничего серьёзного — так, мелкие трудности, с кем не бывает. Он справится, как всегда. Разве когда-то было иначе?
Тем не менее он остался с семьёй на весь день. Ночью — страсть, жаркое объятие с любимой женщиной. А утром — путь на юг, на другой континент.
Та земля была небольшой, но чужаков там терпеть не могли. Не только сами ламии — опасные полузмеи-полулюди — встречали пришлых с враждебностью. Даже местная флора и фауна могли убить в любой момент. Особенно тех, кто ничего не знал о здешних местах. Но Падший знал. Он уже бывал там однажды. И не хотел побывать вновь. Совсем не хотел.
Теперь же перед ним стояла задача посложнее простой вылазки: достать яд ламий — именно такой, какой требовался Марку. Особый, без следов. Сложность в том, что ламии никогда и никому не дадут свой яд добровольно. Ни за золото, ни за любые другие блага. Их яд уникален. Падший слышал, что именно он — основа выживания ламий как народа. Их мало, но они существуют. Благодаря яду.
На что придётся пойти ради достижения цели? Убить одну из них? Обмануть? Соблазнить, изменив жене? Он был готов и на это — лишь бы ни его жена, ни дочь, ни старики не пострадали. Тем более он знал: ламии падки на плотские утехи. Любят новизну. Жаждут разнообразия. А склад ума Падшего позволял ему быть изобретательным — и в этом деле тоже.
Прошло совсем немного времени — и он уже стоял на палубе.
Дальняя дорога.
Неизвестность.
Новое испытание.
Ради семьи.
Глава 1
Знакомство с перепалкой
Озадаченный словами «интернет» и «пицца», которые уж точно не ожидал услышать в этом мире, я завернул за угол и нашёл нужную пристройку. Здесь, под невысоким навесом, пряталась хлипкая дверца. Открылась она с протяжным скрипом, будто ей давно не пользовались.
Найденный внутри стол выглядел обшарпанным, но всё ещё крепким. При должном уходе он прослужит не один год. Правда, хозяйка, похоже, держала его просто на всякий случай.
Сперва я вынес стол наружу и поставил неподалёку от дома, на ровное пятно земли, затем притащил табуретки. Всё это я быстро очистил с помощью бытовой магии — пыль слетела, а дерево стало выглядеть опрятнее.
Как раз в этот момент из дома вышла Талия с подносом в руках. Увидев, чем я занят, она мило улыбнулась и сказала:
— Как удобно. Научишь делать так же?
— А ты что, не умеешь разве? — удивился я, ведь бытовая магия не считалась чем-то сложным.
— Не умею.
Талия подошла к столу и аккуратно расставила посуду: белоснежный фарфоровый чайник и две кружки, явно из одного комплекта. К ним прилагались странные сладости — что-то на деревянных палочках, похожее на домашние леденцы, какие люди делали давным-давно в моём прошлом мире.
— Ты голоден? — спросила она, взглянув на меня. — Могу накормить.
— Спасибо, я сыт.
— Я тоже. Значит, этого нам будет достаточно. — Талия ненадолго задумалась, будто что-то вспомнила. — А хотя… есть у меня ещё кое-что. Я сейчас.
И скрылась в доме.
Такая… милая, гостеприимная ведьма.
Пока она отсутствовала, я сел за стол и, не удержавшись, открыл крышку чайника. Оттуда потянуло сладковатым, свежим ароматом. Внутри плавали широкие зелёные листья, а между ними мелькали красные и синие сушёные ягоды. Запах был непривычный, но приятный — пряности, немного цветов.
Сладости на палочках действительно напоминали «петушки» — только сейчас вспомнилось их название. Но запах у них был иной — тёплый, насыщенный, с медовой основой и лёгкими нотками трав.
Вскоре Талия вернулась с деревянной тарелкой в руках и поставила её передо мной.
— Местные орешки, — пояснила она и села напротив.
— Галлюциногенные, небось? — подшутил я, кивая
