Кромешник. Том 3 - Dominik Wismurt
Откуда он только взялся?
Зверёк громко пищал, прыгая около рук девочки, периодически тыкаясь носом в маленький кулачок, в котором было что-то зажато. Наверняка, какое-то лакомство.
Точно! Когда мы выезжали, Кузьма сунул мне целый пакет орехов, мол, в дороге пригодится. Скорее всего, один из них и был зажат в детской руке.
Вздохнул, пытаясь решить, брать Варвару с собой или нет.
Таскать уставшую девчонку по Кромке не хотелось, даже не смотря на то — что она провела там всю свою жизнь. Оставлять здесь тоже было проблематично. Конечно, Леший не откажется присмотреть за девочкой, но ведь она не станет его слушать. Умотает куда-нибудь, ищи потом.
Значит, придётся брать.
— Кстати, — обратился я к Фёдору Никитичу и указал кивком на лежащее в отдалении тело убитого отступника, — Надо бы как-то похоронить. Он хоть и был падалью, но всё равно не по-человечески это.
— Хм-м, сначала хотел отдать на съедение своим зверям, но, пожалуй, ты прав, не нужно им такую гадость жрать, ещё заразятся чем нехорошим. Силёнок у меня пусть и маловато, но на такое дело хватит.
Леший вскинул руки и что-то зашептал на непонятном мне языке. В это же мгновение земля под телом мёртвого ведьмака начала расходиться в стороны, а он сам медленно проваливаться на глубину. Как только отступник скрылся с наших глаз, земляной покров встал обратно на место.
Старик демонстративно отряхнул руки.
— Вот, так-то лучше.
— Бесспорно, — кивнул в ответ, — Варя!
Девчонка подняла на меня смеющиеся глаза, а я застыл. В первый раз видел такое выражение на лице дочери Хозяйки Медной горы. Сейчас она не была каким-то мистическим существом, передо мной сидела радостная маленькая девочка, которая наслаждалась радостным времяпровождением.
— Дядя Леша, смотри.
Малышка раскрыла ладонь, на которой лежал очищенный грецкий орех, и бельчонок, увидев вожделенную добычу, тут же запрыгнул на руку, ухватил лапками лакомство и вцепился в него зубами.
Как бы мне не хотелось прерывать их взаимодействие, но пришлось.
— Нам нужно сходить на Кромку.
Девочка тут же посерьёзнела. Веселье ушло из детских глаз, уступая место сосредоточенности и недовольству.
— Вот всегда так! — проворчала она поднимаясь, — Почему я не могу остаться здесь?
Варвара прекрасно слышала, о чем я разговаривал с Лешим, впрочем, мы и не скрывались.
— Потому — что это может быть опасно, — произнес я и понял, какую глупость сморозил.
Для Варвары уж точно опасности никакой не было, скорее для тех — с кем она случайно столкнётся.
— Ты моя прислужница и должна помогать, — привёл другой аргумент.
— Но я устала, — девочка выпятила нижнюю губу и потерла кулачками глаза.
Ага, это бы сработало, будь ей лет пять на вид, а не десять. Я понимал, что ребёнок действительно устал, не физически, скорее — морально, но и оставить в лесу не мог, к тому же, Леший тоже не горел желанием находиться один на один с дочерью Хозяйки Медной горы.
— Пойдём, — произнёс твёрдо.
Открыть проход оказалось сложнее, чем я думал. Во-первых — я оказался очень далеко от своего места силы, а во-вторых — рядом не было моей верной Каркуши, но я справился.
Туман затянул пространство между двумя елями, открывая окно переходя, и я, взяв Варьку за руку, шагнул вперёд.
Получилось как-то резко, непривычно. Остановился, переводя дух и посмотрел на девочку.
Варвара спокойно стояла рядом и оглядывалась.
— Я знаю эти места. Бывала тут с мамой. Давай быстро уже найдём росток Древа жизни и поедем в город. Я шаурму хочу и пиццу. Ты обещал!
— Раз обещал, будет тебе и шаурма и пицца, но чуть попозже. Ты помнишь, как выглядит этот росток?
— Угу. Если внимательно присмотреться, у него стебель и листья светятся салатовым светом, а ближе к земле становятся ярко-бардовым.
— Ясно. Будем искать.
— Вон там ручей есть, — указала вправо моя маленькая спутница.
Туда мы и направились.
Я внимательно прислушивался к звукам и шорохам. Не хватало ещё встретиться с какой-нибудь немёртвой тварью. Хватит с меня сегодня боёв.
Ручей нашли быстро, спасибо Варе. Прошлись по берегу, но сколько бы я ни вглядывался, ничего похожего на росток древа жизни не находил.
— Шррш-шрр, — раздалось позади меня, — Хлюп-хлюп.
— Варь, не отставай, — бросил не оборачиваясь, раздвигая рукой траву и внимательно всматриваясь в растительность.
— Шр-рр-шрр. Хлюп-хлюп, — повторилось снова.
Резко распрямился. Если вначале решил, что это шуршала Варька, то сейчас уже не был в этом уверен.
Медленно повернулся, да так и застыл.
— Твою-то бабушку Стефу! — пробормотал себе под нос, глядя в белёсые, лишённые зрачков глаза монстра, который находился примерно в пяти метрах от меня.
Как я его не заметил? Где Варвара?
Взгляд метнулся в одну сторону, потом в другую, но девочки нигде не было видно.
Внутри начала подниматься паника, и я с огромным трудом сумел её подавить. Нет — я не боялся за свою жизнь, а вот за Варю очень переживал.
Если эта образина её сожрала…
Нет, такое попросту невозможно. Девочка намного сильнее местных обитателей, — мысленно успокаивал сам себя, но червячок сомнения всё же оставался.
Очень надеялся, что Варвара вовремя заметила чудовище и спряталась.
Тогда почему не предупредила?
Не успела? Испугалась?
Нет, это не про Варьку.
Ладно, искать девчонку стану позже, сейчас бы самому не стать кормом для немёртвого мизгиря размером с телёнка. Огромный костяной паук, уставился в мою сторону восемью блёклыми глазами и злобно зашевелил хелицерами.
Сомневаюсь, что он что-то видел. Насколько я мог судить, тварь была полностью слепа, вот только это не мешало ей хорошо ориентироваться на
