Кромешник. Том 3 - Dominik Wismurt
— Эм-м, — растерялся на секунду, — А ты почему молчала?
— Забыла.
Не то чтобы мне нужны были подачки от Хозяйки Медной горы. Я, вообще, не привык что-то брать у женщин, Анька не в счёт, там ситуация безвыходная была, да и верну я ей всё до копейки. Тут же…
Поморщился.
Ладно, в случае чего, пущу всё на Варьку. Девочке, действительно, много всего понадобится.
Леший, как только Варвара подошла, резво отскочил в сторону, и не скажешь, что несколько минут назад загибался от смертельных ран, но его можно понять.
Дед чувствовал исходящую от малышки силу, и она его пугала. Окажись Хозяин леса в своей прежней форме, реакция была бы другая, а сейчас он опасался стоящей со мной девчонки с красным ленточкам в волосах.
— Ты кто такая будешь? — нахмурил Леший кустистые брови, — Уж явно не дочка Кромешника, — кивнул на меня.
— Не моя, — подтвердил слова нечисти, — Она дочка Хозяйки Медной горы, если тебе это о чём-то говорит.
— Даже так… Интересно. Ладно, это не моё дело, но раз она пришла с тобой, то и ответственность за эту пигалицу несёшь тоже ты.
— Естественно.
— Я не пигалица! — тут же возмутилась Варвара, и я почувствовал, как вокруг малышки закружилась выпущенная на волю сила.
— Тихо, Варя, всё хорошо, батюшко не хотел тебя обидеть.
— Не хотел, — сражу же согласился Леший.
Я осознавал, что весь день девочка находилась в постоянном напряжении, устала, да ещё испытывала жуткий стресс. Понятно, что психика ребёнка не выдержала, и она разнервничалась. А ведь Варвара ещё очень хорошо себя ведёт в данной ситуации. Старается, по лицу видно..
— Варюша, — я присел рядом с ней на корточки, — подожди меня во-о-н у того дерева, — указал рукой на стоящую примерно в двадцати метрах тонкоствольную, мохнатую ель, — А я пока поговорю с Лесным хозяином.
— А…
— Недолго.
Я хоть и сказал «недолго», но предполагал, что задержаться нам всё же придётся.
— Хорошо, — кивнула неохотно девочка и побрела в указанном направлении, носком туфли пиная упавшую с дерева шишку.
— Интересная у тебя компания, Кромешник.
— Сам удивляюсь, — усмехнулся в ответ, — Батюшко…
— Что ты всё заладил: батюшко, батюшко. Фёдор Никитич я, так и зови. На крайний случай, дедушка Фёдор.
— Как скажешь, Фёдор Никитич.
Леший задумчиво пожевал нижнюю губу, переминаясь с ноги на ногу.
— Я знаю, что должен тебе, Кромешник, но будет у меня ещё одна просьба. Исполнишь, али нет, дело твоё, но ежели поможешь в моей беде, то и тебе в помощи никогда не откажу. Ай, да ладно, — горько усмехнулся старик, — Я и так тебе по гроб жизни обязан. Долг жизни на мне… двойной. Только уж ты проси что-нибудь в разумных пределах.
— Сказал же, ничего не нужно.
Конечно, я лукавил, и мы оба это понимали.
— Угу, угу, — покивал Леший.
— Так что за просьба? Кстати, меня Алексеем звать, — спохватился я, поняв, что забыл представиться, но лучше поздно, чем никогда.
— Добре. Хорошее имя. А что до просьбы… — Дед весь сжался, становясь ещё меньше и беззащитнее, — Ты от ран меня исцелил, сил своих влил немало, но утекут они в скором времени, потому как древо жизни моё ведьмак уничтожил. Тут ведь как получается, я слежу за лесом, оберегаю его обитателей, навожу порядок, а он тем временем делится со мной силой, которая скапливается в древе жизни.
Это я и так знал, но услышать подтверждение из уст Лешего, было не лишним. Единственное, что не укладывалось у меня в голове…
— Как отступник сумел его найти? Насколько я в курсе, древо жизни должно быть спрятано от постороннего глаза.
— Угу, — закивал Леший, — Должно и было. За семью печатями и семью заветами. Не знаю, как этот супостат его обнаружил, но, ежели тайна сокрытия перестала быть таковой, дело плохо. Это угроза всему нашему виду, — засуетился Хозяин леса, — Нужно предупредить соседей. Срочно!
— Погоди Фёдор Никитич, не суетись. Один день точно ничего не изменит, а пара часов — и подавно.
Дед вскинул на меня обеспокоенные глаза.
— Ты не понимаешь!
— Да всё я понимаю. Что за просьба-то?
— Ах да, — опомнился старик, — Лесу нужно новое дерево жизни.
— И? — произнес заинтересованно, подталкивая старика к дальнейшему разговору.
— Что бы оно выросло, необходим особенный росток, а он… его можно найти только на Кромке. Принеси мне его, Алексей, очень тебя прошу. Ты — Кромешник, ты можешь.
Что-то такое я и предполагал.
— Хорошо, — кивнул согласно.
— Вот так просто? — опешил Леший, который готовился долго меня уговаривать.
— Вот так просто, — улыбнулся в ответ, — Почему бы и нет?
— Кх-м, не ожидал. Спасибо.
— Благодарить потом будешь, лучше скажи: знаешь, где этот росток на искать?
— Да. Растёт в низинах, по берегам рек и ручьёв. Обычному глазу не видим. Для обитателей Кромки вреден и крайне опасен.
— Потому как в нём сосредоточена жизнь, — произнёс тихо.
— Именно так, юноша.
Хе-х, давно меня так не называли. Сначала хотел возмутиться, но потом понял, что для старика, прожившего не одну сотню, а может и тысячу лет, я действительно всего лишь мальчишка.
Леший описал мне как выглядел росток Древа жизни и что нужно сделать, чтобы он не погиб при переходе с Кромки в Явь.
— Сейчас пойдёшь? — поинтересовался Хозяин леса.
— А чего тянуть? Только…
Я перевёл взгляд на Варвару, которая сидела на мху
