на панику.
— Не думаю, — холодно произнесла она. — У меня слишком много забот, и я уже назначила вам сопровождающих. У вас не будет причин меня беспокоить.
Взгляд Брайана всё это время метался между ними, как у зрителя, заворожённого спектаклем, который он сам ни за что бы не придумал. Он видел то самое напряжение, висящее в воздухе гуще дыма, видел, как они говорят одно, а подразумевают и чувствуют совсем другое. Вскоре он не выдержал — коротко, сдавленно фыркнул, с трудом подавив громкую усмешку, и прошептал сам себе так тихо, что слова едва долетели до его собственных ушей:
— О, это будет интересно… Драма, которой позавидовал бы любой театр.
— Вас уже ждут, — отрезала она, желая, чтобы они поскорее ушли. Весь этот короткий, но изматывающий разговор дался ей невероятно тяжело и отнял последние крохи сил, оставшиеся после бессонных ночей. И хотя внешне она сохраняла безупречное спокойствие, плечи на долю секунды дрогнули.
АДРИАН
Когда они вышли в холодный коридор, их уже поджидал юный воин с короткими белоснежными волосами и ярко-голубыми глазами. Он ничем не отличался от других мужчин и женщин в этой крепости, что больше всего и поражало. Асур, не проронив ни слова, безмолвным жестом пригласил следовать за собой.
Брайан сразу же шагнул к нему, наклонился к его уху и прошептал так тихо, что слова слились с глухим шорохом их сапог по каменным плитам:
— Ты видел?
— Видел, — тихо, одними губами кивнул он. Его глаза были устремлены вперёд, на широкую спину проводника, но все мысли и чувства остались там, в той просторной, холодной комнате, за той дубовой дверью. — Она изменилась, но не настолько, чтобы стать чужой.
Друг усмехнулся, искоса, с затаённым любопытством и долей восхищения поглядывая на него.
— И что ты собираешься делать? — спросил он, словно невзначай, пока они двигались по бесконечному, похожему на все остальные, тёмно-серому коридору.
Он не ответил сразу, замедлил шаг и провёл кончиками пальцев по шероховатой стены, пытаясь нащупать, из чего же она сделана на самом деле. Из грубого местного камня или из того векового холода, что копился в этих стенах и въелся в самую их суть.
— Я ждал слишком долго, чтобы просто развернуться и уйти, не попытавшись, — наконец произнёс он. — Её сердце всё ещё моё, я это видел. Пусть прячется за своим будущим троном, за этими дурацкими правилами, за своим титулом. Я приду за ней. Буду ждать, пока она сама не будет готова столько, сколько потребуется.
— Или пока ты не сломаешь её стены одним лишь упрямством, — заметил Брайан с лёгкой ухмылкой.
— Или так, — согласился Адриан.
Они подошли к простым дверям в восточном крыле крепости. Юный воин сдержанно кивнул, толкнул створку, и она бесшумно отворилась, впуская их в небольшое, но уютное помещение. Комната была простой, без излишеств: две узкие, но крепкие деревянные кровати с плотно натянутыми шерстяными одеялами стояли у дальней стены. Серые каменные стены были голы, но в углу яркой жизнью пылал большой камин. Языки живого пламени весело потрескивали и плясали, отчаянно борясь с холодом, вечным спутником этих земель. Воздух был густ и напоён терпким ароматом засушенных трав — мяты,
