Князь реки - Юлия Викторовна Давыдова
Вместе с Харом проснулись и остальные. Открыл глаза Карай, возрастом что и Хар — за сорок пять лет оба миновали. Но для оборотня это лишь треть жизни. Самая сила только пришла. А в волчьей семье этих лет достаточно чтобы считаться старшим.
Карай, проснувшись, прижал к себе крепче свою женщину, спавшую рядом с ним. Уткнулся носом в её густые волосы и вставать не торопился. Хоть и жарко, и лежать вместе горячо, всё равно объятия не хотел размыкать.
Другие старшие оборотни, увидев гандарва, сразу поняли зачем он здесь.
— Хар, — позвал кто-то. –Твой разведчик пожаловал.
Тот кивнул, и когда полупризрак подошёл, спросил:
— Неужто скажешь мне то, что я хочу услышать?
Гандарв утвердительно опустил голову:
— Иначе не пришёл бы.
Хар сел, убрал назад длинные чёрные волосы, завязал их жгутом в хвост и поднялся на ноги. Наклонил шею из стороны в сторону и пошёл к костру, возле которого в железных чашах лежали куски зажаренного вчера мяса. Захватил один, откусил. Поднял кувшин с водой, сделал глоток.
Гандарв наблюдал за ним. Оборотень не торопился его слушать. И не потому что не хотел, а потому что давил хрипоту в своём горле. Была у него такая особенность. Лишь заходила речь о Рилеве и её мальчишке князе, как у Хара пропадал голос. Горло хрипело и сипело, и звука совсем не было. А для старшего оборотня, потерять мощь глотки — это всё равно, что когтей лишиться. Все об этом знали. Даже знали почему так. Мать Рилевича ему лезвием глотку разрезала. Рана давно уж зажила, но в разуме так и осталась. Мог бы всем говорить, что последнего князя убил, а вместо этого какая-то женщина ему позорный шрам оставила.
Хар, не торопясь прожевав мясо и выпив половину кувшина воды, спросил:
— Вырос он?
Гандарв кивнул:
— Как раз с тебя ростом стал.
Губы оборотня исказила улыбка:
— А это хорошо. Значит, если прямо стоит, сердце напротив моего окажется. Когти воткнуть удобно.
Оборотни с интересом слушали этот разговор. О давнем желании Хара добраться до рилевского мальчишки знали очень хорошо. Но убить последнего выродка рилевских князей — не только его дело, но и дело любого навийского оборотня. Их предки погибли на землях Левой реки. Рилевичи заслужили себе врагов не только среди оборотней, но и среди всех, кто пришёл с повелителем Скарадом в первую великую войну. Заслужили тем, что сражались, как никто. И, несмотря на ненависть к ним, честь князей Рилевы никто не оспаривал. Встретиться в схватке с Рилевичем — то, о чём может мечтать любой навийский воин.
— Рано ещё, Хар, — подал голос Карай.
Он тоже сел, скрутил длинные волосы, чтобы не мешали, и потянулся за кувшином. Вылил себе серо-прозрачной воды на лицо и растёр.
— Семнадцать лет ему. Сколько он против тебя выстоит?
— И что? — зарычал Хар. — Мне смерть его нужна. Я бы его и младенцем разорвал. Да не дали.
Карай покачал головой:
— И всех нас удовольствия лишил бы. Да и себя тоже. Чего младенца рвать? Там и когтя негде воткнуть. А так хоть крови попьёшь. Во взрослом князе её поболее будет. Всем хватит.
Оборотень встал и, забрав кувшин, пошёл к роднику в густых кустах неподалёку от поляны оборотней.
— Если уж охоту на Рилевича открывать, то вместе пойдём! — крикнул он по дороге.
Хар на это не возразил. Хоть он и считал, что у него права на месть больше чем у остальных, но их права тоже никто не отнимал. О новом князе не было слышно ничего почти пятнадцать лет. И только два года назад, наконец, гандарвы стали рассказывать о мальчике, что вьётся среди воинов. И которого, как зеницу ока берегут воевода Рилевы Горан и целитель Фаровль. С тех пор Хар только об этом и думал. Как и многие навийские оборотни. И не только в этом селении.
А больше и думать было не о чем. В Навии, со всех сторон запертой от остальных княжеств заклятиями берегинь, делать им было нечего. Разве что по отдельным тропам, что остались открытыми, иногда вылазки устраивать. И напоминать тем, кто по ту сторону, чтобы спокойно спать не смели. Чтобы знали, что зубы и когти у навийских оборотней заточены под их горла. И когда время придёт пощады никому не будет.
А кроме того, что страх нагонять на другие земли, навийцы могли только ждать. В Темнике оборотни и аркаиды говорили, что воды озёр Мрака, которые в замок повелителя заходят, сильно темнеют и даже шипят иногда. А значит, он жив. В последней битве с берегинями, Скараду два меча в грудь воткнули, но убить не успели. Так говорили те, кто сражался вместе с ним тогда. Повелитель упал в воду подземного озера в его замке, и оно его забрало. Ещё живого, вместе с талисманами. Так что близок день, когда он вернётся. Когда снова из озёр Мрака поднимется. А пока этого ждут, можно и местью заняться...
Хар усмехнулся.
— Давно мы не выходили, — произнёс он. — Я уж рилевские дороги забыл. Наведаться надо бы.
От родника вернулся Карай и оглядел остальных старших оборотней. Но они пока идею не поддержали.
— Я с тобой не пойду, Хар, — отказался один. — Карай прав — рано. Я убить воина хочу, а не тощего пацана. Роста человеку против нас мало. Нужна и сила.
Хар только хмыкнул.
— Да и по рилевским землям сложно пройти стало, — согласился другой оборотень и посмотрел на гандарва: — Так ты в прошлый раз сказал?
— Так, — подтвердил тот, — охрана вокруг города плотная, а вокруг князя ещё плотнее. Только... скоро он сам вам поможет.
Хар заинтересованно поднял чёрную бровь, а гандарв засмеялся:
— Не сомневайся. Силы в руках нового князя Рилевы много. И смелости через край. Я это сегодня сам видел. Поэтому больше он за спинами не усидит. Сам выйдет. Так что вот тебе мои известия из рилевских земель: мальчик, которого воины прятали за собой, вырос. Теперь они за ним, а он впереди.
Хар оскалился в улыбке, показав острые клыки:
— Как раз там, где я его жду.
***
Рилевскому отряду пришлось сделать большой круг и вернуться по тому же пути, по которому купец со своими людьми угодил в болото. Впереди
