Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея! - Айра Мэйрвелл
Я не смогла сдержать улыбку. Бедный Асмус. Он своим поведением ломал все шаблоны.
— А еще, — выпалила Анья, — лекарь Чен сказал, что вы… что вы теперь обычная.
— Это правда, Анья, — тихо сказала я.
— И… и Его Величество знает?
— Знает.
— И он все равно… — она осеклась.
— Да, Анья, — я вздохнула.
В тот день, когда я смогла сделать десять шагов самостоятельно, он посмотрел на меня и сказал:
— Ты готова.
— Готова к чему?
— Я обещал тебе рассвет.
Он не позволил мне идти. На глазах у ошеломленной стражи он просто поднял меня на руки, как будто я была пушинкой.
— Асмус! Поставь меня! Я могу сама!
— Молчи, Лиана. Ты спасла мой город. Я имею право донести тебя до балкона.
Он вынес меня на балкон, с которого открывался вид на всю столицу. Он усадил меня в кресло, укутав мехами, и сел рядом. Мы молчали, смотрели на спящий город, на звезды, на приближающуюся бледную полоску на востоке.
Это был тот самый рассвет, о котором я просила перед битвой. Но теперь он был настоящим. Мирным.
— Он наступает каждый день, — прошептала я, повторяя свои же слова. — А мы этого не замечаем.
Мы смотрели, как небо из фиолетового становится розовым, потом золотым. Как первый луч солнца ударяет по шпилю Великого Храма. Город просыпался. Начиналась мирная жизнь.
Я повернулась к нему. Он смотрел не на рассвет. Он смотрел на меня.
— Асмус, — сказала я, и мое сердце забилось чаще. — Я должна тебе кое-что рассказать.
Он ждал.
— Последний секрет. Я… я солгала тебе. С самого первого дня.
Его лицо не дрогнуло, но я увидела, как напряглись его пальцы на подлокотнике.
— Мои «видения», — начала я. — Камнепад. Генерал Фэн. Все это. Это не было даром небес.
И я рассказала.
Я рассказала ему все. Про свой мир, где дома были высотой с горы, а «железные колесницы» бегали без лошадей. Про «говорящие зеркала», в которых можно было увидеть людей за тысячи ли. Про книжную полку, что упала на меня.
И про книгу.
— Она называлась «Песнь Небесного Дракона», — мой голос дрожал. — И это была… твоя история. Ты был в ней главным злодеем. Жестоким, неотразимым, но злодеем. А я…
Я сделала глубокий вдох.
— Я была твоей первой, безымянной женой. Второстепенным персонажем. Я должна была умереть на третьей главе. Ты должен был приказать отравить меня, чтобы освободить себе дорогу к главной героине.
Он слушал меня с абсолютной, недвижной серьезностью. Его золотые глаза, казалось, заглядывали мне в самую душу.
— Когда я очнулась здесь, в теле Лианы, — продолжала я, — у меня был только один план. Выжить. Я притворилась оракулом, используя свои знания сюжета. Я хотела… — мне было стыдно это признать, — я хотела втереться к тебе в доверие, использовать тебя, а потом, при первой же возможности, сбежать.
Я закончила. Тишина на балконе была оглушительной. Я смотрела на него, ожидая чего угодно. Гнева. Ярости. Что он назовет меня ведьмой, лгуньей, самозванкой. Что его любовь, рожденная из благодарности моему «дару», превратится в пепел.
Он смотрел на меня. Секунду. Две.
А потом он… рассмеялся.
Это был низкий, глубокий, рокочущий хохот, от которого у меня отвисла челюсть. Он смеялся, запрокинув голову, и в его золотых глазах плясали веселые чертики. Я никогда не слышала, чтобы он так смеялся.
— Книга? — выговорил он наконец, вытирая выступившую слезу. — Злодей? И я должен был тебя отравить?
— Это не смешно! — возмутилась я.
— Нет, это… это восхитительно! — он снова рассмеялся, а потом посерьезнел и посмотрел на меня. — Значит, я должен был убить тебя и жениться на какой-то жрице?
— Да.
— Какая… — он подыскал слово, — …невообразимая глупость. Какая скучная, предсказуемая жизнь.
Он подался вперед и взял мои руки в свои.
— Лиана, — сказал он серьезно. — Ты думаешь, я полюбил твои «видения»? Я полюбил тебя. Я полюбил ту дерзкую девчонку, которая посмела посмотреть мне, Императору, в глаза. Я полюбил тот ум, что раскрывал заговоры быстрее моих шпионов. Я полюбил ту женщину, что ехала рядом со мной на войну и не дрогнула.
Он притянул мои руки к своим губам и поцеловал каждую костяшку.
— Тот книжный Асмус был злодеем, потому что у него не было тебя. Ты говоришь, что читала мою судьбу? — он посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде была вся нежность этого мира. — Ты ошиблась. Ты не читала ее. Ты ее написала. Ты написала нашу судьбу.
Все мои страхи, вся моя вина, все мои секреты — все это растворилось в золоте его глаз. Он знал. Он знал все. И он был здесь.
Он поднялся и поднял меня на руки.
— Асмус, что ты?..
— Ты все еще слаба, — сказал он, направляясь обратно в спальню. — Тебе нужен отдых.
Он принес меня к кровати и лег рядом, притянув к себе, и я оказалась в кольце его рук.
Он откинул прядь моих волос, коснулся губами моей шеи. Его прикосновение было нежным, но в нем чувствовался тот самый драконий огонь, который я знала.
— Война окончена, Лиана, — прошептал он, и его дыхание обожгло мою кожу. — Секретов больше нет.
— Нет, — выдохнула я, чувствуя, как по телу разливается сладкая, тающая слабость.
— И теперь… — его губы нашли мои. — У нас впереди целая жизнь.
Той ночью он показал мне, что такое любовь дракона. Она не была жестокой. Она была всепоглощающей. Она была требовательной, нежной, яростной и исцеляющей. Он любил меня так, словно пытался вобрать в себя, защитить от всего мира, доказать мне, себе и всем богам, что я принадлежу ему.
И я отвечала ему с той же силой. Я отдавала ему всю себя — и Леру, и Лиану, все свои страхи, всю свою боль, всю свою любовь.
Глава 55
POV: Асмус
Тронный Зал.
Я ненавидел это место.
Здесь было холодно, даже когда в гигантских бронзовых жаровнях ревел огонь. Слишком много камня, слишком много золота, слишком
