Книга сердец - Мария Юрьевна Гурова
Третьим заданием для Хорхе стала добыча противоядия для Богдока. И алхимик выяснил, что можно получить его из яда змей, что живут в саду принца Гросспалма. Хорхе достал имеющееся у него из останков золото и подстроил так, будто сумел разгадать рецепт превращения земли и глины в драгоценные металлы. Заинтересованный и жадный до безграничных сокровищ принц пригласил его во дворец. Юноша шел по саду и замечал на себе завистливые взгляды придворных, перешептывающихся за его спиной, и видел змей на ветвях яблонь. План Хорхе провалился, когда алхимик пытался собрать яд. Одна из змей, сначала подпустив к себе алхимика, позже зашипела и превратилась в одного из советников Гросспалма. Хорхе был арестован, но на дознании не выдал товарищей и даже пытки его не разговорили, хотя палач, привязавшийся к своему подмастерью, пытал его без особого рвения. Он даже был готов помочь юноше бежать, только нечем было подкупить стражу – все золото, что хранилось у Хорхе, изъяли при обыске. Тогда в тюрьму пришла Вера, она раскрыла возлюбленному секрет, что сама является одной из златых людей. Вера достала кинжал и отрезала волосы так коротко, что теперь концы едва касались плеч. Девушка накинула на голову платок и протянула Хорхе локоны, которые через несколько мгновений превратились в чистое золото. Хорхе горячо поцеловал Веру и пообещал найти ее, как только минует опасность. На беду, их разговор подслушал палач. И хотя он не держал зла на мальчишку и на прекрасную Веру, не смог утаить от властей всех секретов, что ненароком раскрыли влюбленные. На следующий день за всяким златым началась охота. Город пылал, убивали всех, кто попадал под подозрение, раскуроченные трупы заполонили улицы: и солдаты, и мародеры, и разбойники искали золотые части тел. К вечеру город обезумел, и в бойне погибали и женщины, и старики, и дети.
Как Хорхе ни старался спрятать Веру, ее все равно схватили. Хорхе убеждал горожан, что у Веры ничего не осталось – она все отдала за его свободу. Но других златых людей в живых уже не было, а толпа жаждала увидеть чудо, принц – заполучить еще богатства. Их привели на площадь, и принц Гросспалм приказал палачу проверить слова алхимика: выпотрошить девушку у него на глазах, а после убить и самого Хорхе.
– За пособничество бунтовщикам, – грозно сказал принц. – Юнца можете не потрошить – он все равно безродный щенок, в нем не найдется золота ни на грош.
И палач, уже обезумевший от событий последних суток, принялся исполнять приказ. Хорхе не знал, почему до конца казни его сердце не разорвалось от криков возлюбленной, но он только говорил ей, что скоро все закончится и он обязательно найдет ее в загробной жизни. Хорхе успокаивал ее, просил прощения, признавался в любви, но Вера не умирала, а продолжала жить, терпя страшные муки. И в миг, когда Хорхе перестал замечать время, палач остановился и взглянул на принца. На глазах толпы творилось чудо: Вера превращалась в золотую статую. Закатное солнце освещало площадь, напоследок высвечивая рукотворный кошмар. А Вера озарилась блеском. Свет, отраженный от ее тела, усиливался, и, когда на Веру стало больно смотреть, Хорхе услышал ее голос: «Последний из нас да воссияет». Закрывать глаза было поздно. Каждый, кто был тогда на площади, ослеп. Сквозь пронзительную боль и крики кишащих на площади людей Хорхе почувствовал, как Вера сказала ему на ухо: «Не отпускай мою руку». Она вывела Хорхе из сумасшедшего города. Некогда процветающая Палмица превратилась в ад.
Хорхе и Вера прожили вместе долгую и счастливую жизнь, полную любви и заботы друг о друге. Они жили в затворничестве, занимаясь каждый тем, что ему удавалось лучше всего: Хорхе – изучая свойства материалов, а Вера – любя его. И когда почтенный алхимик прибыл со своей супругой в столицу по приглашению короля, дабы найти для него лекарство от бесплодия, он узнал последнюю тайну о Вере, которую та скрыла от возлюбленного.
– Мастер Хорхе, позвольте поблагодарить вас за то, что согласись помочь, и восхититься красотой вашей жены, – воодушевленно произнес король. – Вы, вероятно, действительно великий чародей, раз смогли влюбить в себя такую юную красавицу в вашем почтенном возрасте.
Хорхе не поверил королю, решил он льстит или шутит над ним. Но что-то заставило его задуматься, прежде чем ответить. Он вдруг понял, что голос Веры за все эти годы не изменился – такой же звонкий, как и шестьдесят семь лет назад. И ее стан был все так же изящен и тонок. Хорхе ответил:
– Я слышал о вас многое, Ваше Величество. И согласился помочь, потому что из всех монархов, о вас одном говорят как о честном, добром и порядочном человеке.
– Мне это приятно, мастер Хорхе.
– Что вы знаете о златом народе? Моя жена – последняя из этого древнего рода, Ваше Величество. У каждого из них был свой гений, данный от рождения, который оставался с ними до их смерти. Талант моей супруги – красота во всем.
– Зачем же слепцу такая женщина? – спросил король.
– Я был зрячим, когда мы встретились. Я еще помню, какое сокровище мне досталось.
– Удивительное дело, – произнес озадаченный король. – Каково же иметь ценность, которой вы не можете воспользоваться?
Хорхе усмехнулся:
– Ваше Величество, простите, конечно, но от женской красоты миру, и уж самим женщинам, обыкновенно больше вреда, чем пользы. А кроме шуток, я же сказал: Вера прекрасна во всем. Она прожила со мной ослепительно красивую жизнь.
– И все равно. – Король явно недоумевал. – Удивительное дело!
Хорхе улыбался, поглаживая старческую бороду. Он был согласен – удивительная и волнующая история – целая жизнь вместе: прекраснейшая на свете женщина и мужчина, однажды ослепший от ее красоты.
Первая дама лета
Сирша живет в деревне между лесом и полем. Она знает, что год круглый, как раздобревшая луна; что есть время для сбора урожая, есть время для посевов, время расточать и время множить. Она знает, что каждый год наступает весна, за нею приходит лето и после всех – своевременно или припозднившись
