Казачий повар. Том 1 - Анджей Б.

упал на траву, а его приятели уже не стали сдерживаться. Один из них схватил Григория за плечо и развернул к себе. Я бросился на подмогу, но второй казак уже успел ударить Гришку кулаком в живот. Тот согнулся пополам, и в ту же секунду я врезал обидчику в челюсть.

— А ну, разошлись! — закричал кто-то, и мы все повернулись на звук.

К нам приближался уже знакомый мне Иван Терентьев. Тот парень, что сопровождал Травина на обеде у генерал-губернатора.

— Ваня, этот, с Байкала, нашего Борьку уложил!

— Борька за языком никогда не следил! — рявкнул Терентьев. — Рано или поздно должен был получить.

— Ты так не шути, — вмешался казак, ударивший Григория в живот. — Борис, какой-никакой, а свой! Совсем ополоумел, за чужаков вступаться?

— Какой я тебе чужак, — тихо прорычал Гриша. — Я казак, как и ты. Нам в один поход идти.

— Да я лучше бурята с собой возьму, чем мужика с села, — вытирая кровь, произнёс Борька.

Я едва сдержался, чтобы тоже ему не влепить.

«Мужик» всегда было оскорблением для настоящего казака. Вот только донские, кубанские или терские наши братья и впрямь плуг в руки редко брали. Всегда могли военной службой добыть вдосталь средств, чтобы в своё хозяйство батрака нанять. Да и в походы ходили регулярно. Забайкальское же казачье войско было куда беднее. И, хочешь не хочешь, а своё хозяйство приходилось вести самому.

Не всегда, конечно, и не во всякой станице. Но наша была маленькой, стояла посреди нигде, хоть и приписаны мы были к Верхнеудинскому полку. А вот Борька, судя по всему, был потомком тех казаков, что простого «мужицкого» труда чурались.

— Протрезвей, Борис. И завтра приводи за город своих дружков. Мы своего третьим приведём. Стенка на стенку сойдёмся, там всё и решим, — холодно сказал я.

Казаки переглянулись. Прежде чем они успели что-то ответить, Терентьев сказал за них:

— Добро, Жданов. Если ваша возьмёт, я лично прослежу, чтобы Борьке язык укоротить.

Зачинщики бросили на Терентьева затравленный взгляд. Сразу стало ясно, что не хмелеющий Иван Дементьевич у них в отряде человек уважаемый. Я повёл Григория в казарму. На нём не было ни царапины, если не считать ободранных костяшек.

— Вот же гады! Что думают о себе, да? — сказал по дороге Гриша.

— Ничего, собьём спесь, — усмехнулся я.

— Не хочу к нашим, — признался Григорий. — Надо бы себя в порядок привести.

— И то верно. Давай к колодцу сходим, там и потолкуем? Дело есть.

— Про безумца твоего?

— Нашего, Гриша, нашего.

Казак кивнул, и мы пошли к колодцу. Там Григорий умылся и поправил форму — к счастью, в драке ничего не успели порвать. Потом достал глиняную люльку, которой я у него отродясь не видал. Картинка начала складываться.

— Ты что, с терентьевскими в карты играл? — догадался я.

— Соображаешь быстро, — холодная усмешка коснулась губ Григория. — Но я им говорил, что в штосс их сделаю, а они не поверили. Иркутские, корчат из себя не пойми что.

— Грешно это, — беззлобно заметил я.

— Это на деньги грешно, — подмигнул мне Григорий. — А на подарок-то — в самый раз.

— Ты себя обманывай, а Бога не обманешь, — сам не знаю, откуда эти слова пришли ко мне. Наверное, спящий во мне Дима всё-таки весьма серьёзно относился к таким вещам. Григорий только отмахнулся.

Он засыпал в люльку табак из отдельного кисета (тоже, разумеется, честно выигранного в штосс). Гриша вытащил кресало, ловко высек искру и, запалив табак, закурил. Следом, конечно же, сразу закашлялся. Но помотал головой и уверенно произнёс:

— Что там Апостол Павел говорил? Всё дозволено, но не всё полезно.

— Не нам, а коринфянам, — поправил я приятеля. Не обошлось без памяти «носителя», конечно же.

Сам я Библию знал совсем не так хорошо. Гришка примирительно протянул мне люльку, но я отказался — нечего молодое тело травить. Тогда казак спросил:

— О чём поговорить хотел?

— Даже по ёлкам прыгая и на телеге разъезжая, Крытин бы до нашей станицы не добрался так легко.

Гришка кивнул.

— Об том же думал, — сказал он. — Не один он был.

— Если у этого старика были подельники, значит, таких бесноватых может быть ещё много.

— И судя по растоянию, в нашей станице другой орудовал. Значит за Маринку мне поквитаться не удалось, — с грустью в голосе произнёс Гриша. Потом снова затянулся и снова закашлял.

— Ты поменьше вдыхай, — посоветовал я.

— Учить меня будешь ещё.

— Есть у меня одно подозрение, Гриша.

— Говори.

— Если убийства, не приведи Господь, продолжатся, то бесноватые и среди наших есть.

— Вздор. Было б так, помогли бы Крытину, — казак покачал головой.

Мимо нас проехала телега со старообрядцами. Гриша проводил их взглядом, потом всё-таки высыпал табак на землю и растоптал.

— Гадость какая-то. Дед мой полынь с мятой курил, и то не так гадко было. Надо бы продать кому.

— А зачем одному сумасшедшему другому помогать? Даже если у них секта какая, они ж там, поди, как змеи в клубке!

— Складно, — Гриша засунул люльку за пояс. — Значит, настороже остаёмся?

— Виду главное не подавать, что мы подозреваем кого-то. Может, без Алексея Алексеевича, ежели среди наших тоже сумасшедший или предатель есть, он посмелее станет.

На том мы и порешили. Вернулись в казармы, рассказали о стычке с иркутскими. Конечно же, третьим к нам хотел пойти каждый казак. Пришлось с Гришкой поспорить, кого берём — Федьку моего или кого из его приятелей. Пришли к выводу, что в кулачном бою Федя всё-таки поспособнее будет.

Остаток дня прошёл спокойно. Я присоединился к игре в бабки. Своих у меня не было, но Фёдор заботливо поделился набором. Бабки проще всего сравнить с нашими городками. У игроков — особенно заядлых — есть мешочек с костями. Не игральными, вроде кубиков, а настоящими коровьими костями. Чёрт его знает, какими именно, но похожи они на позвонки. Эти кости бабками и зовутся. Бывают они двух форм — правники и левники. С какой стороны широкий бок начинается, по тому боку и кличут. Их выставляют в линию, одну к другой. А потом игроки, взяв «биты» — другие косточки, — пытаются по очереди бабки сбить.