Господин следователь 13 - Евгений Васильевич Шалашов

хорошим хирургом стать, нужно в ассистентах походить годиков пять. Но в жизни-то все бывает. Понадобится, а коли опытного врача рядом нет — придется самому резать. А вам, скорее всего, придется заниматься просроченными паспортами.

Отстал Антон Павлович от жизни. Просроченные паспорта уже года три как передали в ведение полиции и мировых судей.

— А что нового в литературном мире? — перевел я разговор на другое, более интересное.

— А что именно? Суворин приболел, а я хотел у него на ночь остаться…

Мы с Анькой даже переглядываться не стали. Намек понятен.

— Останетесь у нас, какие проблемы? — пожал я плечами. — Думаю, родители возражать не станут.

Понятно, что возражать никто не станет, можно про то и не говорить. Но… Во-первых, я, все-таки, не хозяин дома, а во-вторых, очень бы не хотелось, чтобы ночевки Антона Павловича превратились в систему. У Чехова туберкулез, у него несколько родственников от этой болезни умерло. Боюсь.

— Вот это замечательно, — обрадовался Чехов. — Брать на одну ночь гостиницу — смысла нет, да и дорого, а ночевать на вокзале — неуютно.

— Устроим, — твердо пообещала Аня, потом спросила: — Так что нового в литературном мире? Как господин Лейкин поживает?

— Укоряет в черной неблагодарности Артамонова с Максимовым, а особенно — их сестренку Анну. Мол — в люди вывел, деньги платил, как графу Толстому, а они к Суворину переметнулись.

— Но фамилию Чернавского не называл? — поинтересовался я.

— Опасается вслух вашу фамилию называть. Однажды ляпнул — так это быстро до цензоров дошло, пообещали журнал закрыть.

— Вот это хорошо, — порадовался я. — Но, как мне кажется, немало литераторов обрадовались, когда Артамонов и иже с ним из «Осколков» ушли.

— Еще бы не обрадовались, — расхохотался Чехов. — Скажу откровенно — я сам обрадовался. Пока Лейкин вашего деревянного человечка печатал, «Обыкновенное чудо», да прочее, он почти весь номер вами и занимал. А нам, грешным, что останется. И плату снизил — не двенадцать копеек за строчку платить стал, а девять. Мол — не желаете, не держу. А теперь Николай Александрович мне письма шлет, в гости зазывает, коровой своей хвастается. Боится, что и я полностью к Суворину уйду.

— А что за корова такая? — удивился я.

— Да, чего коровами хвастаться? — поддакнула Анька.

— Лейкин же в прошлом годе не только почетное гражданство получил, но еще и личное дворянство, как благотворитель, — пояснил Антон Павлович. — Имение себе купил возле Тосно, живность там всякую развел. Вот, корову купил. Пишет — хотел ее в имение отправить, оставил в Петербурге, во дворе живет.

Анечка сузила глазенки, посмотрев на меня с укором. Чувствую — ждет меня очередная выволочка на тему — мол, козу не привез, а кое-кто в Питер корову везут!

Чехов, между тем, продолжил:

— Корова высокоудойная, обошлась ему в 125 рублей.

— Сколько? — обалдело переспросила Анька. — Корова за 125 рублей⁈ Да за такие деньги можно… — быстренько подсчитала барышня, — можно пять коров взять. А если телками, так и все десять. Нет, привирает господин Лейкин.

— Так может — голландская какая-нибудь, или немецкая? — предположил Антон Павлович.

— Нет, все равно дорого, — покачала головой Анна. — Даже если корову в Голландии брать, на наши деньги она рублей в сорок станет. Плюс перевоз — это еще столько же. Но это я считаю до Череповца, а из Голландии до Петербурга обойдется дешевле — морем, выгрузка сразу, и гнать не надо — не больше двадцати. Значит — шестьдесят рублей корова обошлась. Но по одной корове никто брать не станет — лучше оптом, так дешевле. Да никто из торговцев одну корову не повезет — опасно. И ногу может сломать, запоносить в дороге. Врет.

Антон Павлович Чехов от изумления снял пенсне, принялся его протирать. Протер, водрузил себе на нос.

— Анна Игнатьевна, позвольте вопрос?

— Позволяю, — кивнула Аня.

— Скажите, к вам уже кто-нибудь сватался?

— Впрямую не сватались — мне еще и шестнадцати нет, но предложения на будущее имелись, — сообщила Анька.

— Подожди, а кто еще, кроме статского советника, что в поезде был? — заволновался я. — Маменька писала, что приезжал какой-то хмырь, выдавал себя за моего сокурсника. Отца дома не было, он бы его с лестницы спустил.

— Кхе-кхе… — кашлянул Чехов. Я испугался — не кровохарканье ли, но он просто внимание к себе привлекал.

— Анна Игнатьевна, не сомневаюсь, что будет немало претендентов на вашу руку и сердце, — совершенно искренне сказал Антон Павлович. — Но если на меня — годика через три-четыре, найдет блажь, и я сделаю вам предложение…

— Я поняла, — кротко сказала Аня.

— Что вы поняли?

— Если вы решитесь ко мне посвататься, то я сразу должна бить вас по голове чем-нибудь тяжелым.

Антон Павлович опять принялся вытирать пенсне. Я даже заподозрил — а не завел ли он себе оправу с обычными стеклами? Может, у него со зрением вполне нормально? А в пенсне человек и выглядит серьезнее, а если хочешь сделать паузу — начни стеклышки протирать.

— Нет, я не предлагаю вам действовать настолько уж радикально, — сказал-таки Чехов. — Бить меня чем-то тяжелым по голове не стоит — голова мне еще пригодится, но вы просто мне откажите.

— Уговорили, — хмыкнула барышня. — Будем считать, что три года уже прошло, вы посватались, и я вам уже отказала. Я догадалась, что вы не любите умных женщин, а мне не нравятся мужчины, которые считают женщин глупыми.

— Анна Игнатьевна, мы с вами уже говорили на эту тему, — вздохнул Чехов. — Я понял свою ошибку, взял обратно свои слова.

— А что у вас за разговор был? — заинтересовался я.

— Антон Павлович считает, то есть, считал, что женщина-врач не способна стать ученым. Дескать — прошло тридцать лет, как женщинам разрешили заниматься медициной, но нет ни одной докторской диссертации женщины. Дескать — сама природа сделал женщину неспособной заниматься наукой. А я его попросила объяснить — как женщина-врач может защитить диссертацию, если ей постоянно ставят препоны? Как можно заниматься наукой, если мужчины изначально не доверяют женщинам? Да в тех же земских больницах жалованье у женщины на треть меньше, нежели жалованье мужчины, причем, они выполняют одну и туже работу.

— Анна Игнатьевна, я же принес вам свои извинения, — занервничал Чехов. — Я и сам много чего не знал. Но после нашего разговора навел справки. Оказывается, есть женщина, защитившая диссертацию[1], есть те, кто написал научные работы.

— Антон Павлович, я ваши извинения приняла, и то, что я только что сказала — это вам не в упрек. Это я Ивану объясняла, из-за чего мы повздорили.

— Ладно, дорогие медики, настоящие и будущие — сменим-ка тему, — предложил я. —