Паутина времени - Наталья Вячеславовна Спехова
Хранительница улыбнулась:
— Молодец, верно. Беги к вратам!
Кусты схлынули, пропуская, а Даша засуетилась, завертела головой: куда бежать?
— Где они находятся? — выдавила она, нервно сглатывая.
— Как ты сюда попала, так и двигайся дальше, — девушка кивнула в обратную сторону.
— Через паутину? — Дашу передёрнуло, она в ужасе попятилась. — Как паутина может закрыться?
— Не через обычную паутину, а через паутину времени. Она состоит из секторов: тебе нужно пройти каждый из них, чтобы попасть домой.
— Но ведь сюда я попала, не проходя их, — Даша окончательно растерялась.
Хранительница перехода покачала головой, качнулся и её наряд; рябью пошла вода в пруду.
— Ты её просто порвала. Теперь восстанови — свяжи. Тебе пора.
Ин взяла рог и затрубила, будто призвала охотников за временем. Следом послышался бой невидимых часов. Даша в панике попятилась, резко повернула в сторону грозного леса и побежала к заветной паутине. Со страху она и не заметила, как её лица коснулись тонкие нити: концы их сошлись, и по обыкновению всё задрожало. Только тут девочка увидела, что реальность действительно словно медленно распахнула невидимые врата и открыла новый мир, палящий и зовущий. Но зовущий ли?
Глава 3
Чёрные кошки
— Как тут жарко, — вступая на песок, выдохнула Даша. — Есть тут кто-нибудь?
Но ей никто не ответил: лишь ветер приподнял волну пыли. Куда-то надо идти — искать паутину. Даша слышала, что в пирамидах живут какие-то пауки: может, те самые? И она побрела в сторону желтеющих вдалеке пирамид. Она увязала в горячем песке, солнце обжигало, голова тяжелела, плыла и кружилась.
«Домой я точно не вернусь», — чиркнула мысль.
Тут же всё померкло, и Даша провалилась…
В каменном коридоре было темно, но очертания обитателей угадывались: чёрная ворона в проёме тусклого окна и такая же чёрная кошка вилась вокруг ног и шипела:
— Не ходи к пирамидам, не ходи к морю, не ходи.
— Не пойду, не пойду, — отступала Даша…
— Девочка, ты бредишь, — пробормотал старичок, укутывая трясущуюся Дашу каким-то колючим полотном.
Даша очнулась.
— А где кошка? Где ворона? Кто вы? Где я?
— Какие кошки? Кошки молочко пьют. А ты в моей хижине, — невнятно лопотал старичок. — А я Имхотеп.
— Имя, как у фараона, — попыталась улыбнуться Даша.
— Означает «тот, кто приходит с миром», — отмахнулся старичок, — и я в твою жизнь пришёл с миром. Только что ж ты не думаешь, куда идёшь.
«Ничего не понимаю», — подумала Даша, вытирая испарину со лба, а вслух сказала:
— А куда надо было идти? Мне сказали в Египет. Главное, не к морю.
Старичок подоткнул под неё одеяло, поудобнее пристроился на старом табурете и пробормотал:
— Ты и попала в Египет, к морю-то рано ещё. Тебе нужна паутина времени? Так и шла бы к ней. Эх, Даша-Даша. К пирамидам-то зачем отправилась?
— К пирамидам, — повторила она вяло. — Постойте, а вы что, тоже меня знаете?
— Хранители знают всех, кто прибывает.
— А зачем я здесь? У вас дома есть паутина времени?
— Нет, — хмыкнул старичок, — у каждого пути есть начало. Без начала никак. Твоё начало здесь, ибо здесь зародилось вязание. А как без него ты починишь паутину времени?
— Но разве междумирье — не начало путешествия? — Даша сквозь жар пыталась понять, что происходит и зачем. Ей постоянно говорят какие-то сложные вещи, от которых хочется спрятаться, и она с головой нырнула под одеяло — вот и спряталась.
— Междумирье, — раскутывая девочку, проговорил Имхотеп, — это распутье, там выбирают дорогу. Ты выбрала верную, но заблудилась, а я нашёл тебя с солнечным ударом возле пирамид и привёл к себе домой.
— Отпустите меня к пирамидам, там паутина!
— Нет там паутины, — продолжал бормотать Имхотеп, внимательно осматривая состояние Даши. — У тебя жар. Полежи под одеялом из верблюжьей шерсти, она поможет поправиться.
Дверь бедного жилища Имхотепа хлопнула об косяк, словно щёлкнула по лбу. Что это? Кто-то пришёл? Или ветер играет?
— У меня удар? — изумилась Даша и приподнялась, оглядываясь: вроде никого. — А разве шерсть поможет?
— Лежи, — осадил девочку Имхотеп. — Шерстяное одеяло — самое полезное: оно жар помогает снять, а тебе сейчас именно это и нужно. Шерстяные ворсинки массаж сделают, чтобы суставы не болели после удара, да и кровь разгонят. А шерстяной воск воспаление снимет, — нашёптывал он, поглаживая Дашу по голове.
— Я думала, это бабушка нарочно придумывает, чтобы я носила её глупые шарфики, — смутилась Даша.
— Почему это глупые? — удивился старичок.
Даше стало неловко, но она повторила где-то услышанную фразу:
— Какой нормальный человек будет носить вязаный шарф, если можно пойти в магазин и купить шарф на любой вкус и цвет?
Дверь снова хлопнула. Да что ж такое?
— Нормальный человек — это человек, думающий своей головой, — пробубнил старичок. — А уважать труд — это уважать человека. Без этого никак.
Даша закусила губу и пробормотала:
— Но разве то, что связано руками, красивое?
— Ох! — цокнул языком Имхотеп. — Красоту создаёт человек, красивый внутри, она не к каждому идёт. Одно и то же полотно можно накинуть и как плащ пастуха, и как палантин королевы.
Даша представила в своём шарфе пастуха с кнутом, рядом гордую королеву и прыснула от смеха. Дверь снова приоткрылась, подул ветер, в жилище юркнула чёрная кошка.
А перед глазами всплыл подиум модного показа, на который она ходила с мамой. Известный дизайнер там играл платками, превращая моделей из безликих манекенов в тех самых королев: вот шарфики, накрученные восьмёрками вокруг шеи, а вот уже навинченные розами на голову.
Потолок перед глазами качнулся, и Даша опять провалилась в забытье.
— Тебе лучше? Жар спал, — разбудил Дашу Имхотеп. — Пора отправляться на поиски.
— Какие поиски? — потёрла глаза девочка. — Искать дорогу домой? А я могу её не найти? — оторопела она.
— Конечно, — пожал плечами Имхотеп, — не каждому дано её увидеть. Начало — ещё не путь.
— И как же я в песках найду дорогу? На песке же не остаются следы, — Даша всхлипнула. — И почему именно Египет? Почему не Франция, например?
— Не плачь. Кто ищет, тот всегда найдёт. А в Египте зародилось вязание, которое поможет восстановить паутину времени, — Имхотеп погладил её по голове и задумчиво продолжил: — Видела носки с вывязанным большим пальцем? Нет? Ещё увидишь, именно такие теперь находят ваши учёные в египетских гробницах. Правда, они вязались иглой, а у нас больше любят спицы, как твоя бабушка.
— И зачем мне эта информация?
