Паутина времени
Наталья Спехова
© АО «Издательство «Просвещение», 2024
© Художественное оформление.
АО «Издательство «Просвещение», 2024
Все права защищены
* * *
Глава 1
Паучьи страсти
Неужели каникулы не заладятся? Даша Ковалёва вздохнула и сняла с коленей котёнка Мякиша — рыжий комочек сегодня не радовал. Ведь этим летом срывалось всё, даже привычная поездка на море: такое тёплое, пенное и ласковое. А всё потому, что завод отца получил серьёзный заказ, и планы пришлось отменить. Прощайте, море и Мякиш! Здравствуй, деревня!
— В деревне чудесно, — подбадривала мама, — там родной нам климат, для здоровья полезнее.
Отец и вовсе не миндальничал, сказал, как отрезал:
— Поедешь!
Пришлось паковать чемодан. Даша стянула длинные каштановые волосы в хвост и принялась выуживать из шкафа футболки, толстовки, джинсы и кроссовки. Платья и юбки, видимо, в этом году ей не понадобятся. Выбрав несколько тёмных комплектов под мрачное настроение и сунув меж одежды худенькую куклу, она захлопнула крышку чемодана — готово!
И вот Даша Ковалёва, почти третьеклассница и почти взрослая девочка, оказалась на родине отца в маленькой деревушке и крошечной избушке. Ровесников в округе нет, заниматься нечем. Бабушка целыми днями суетится по хозяйству да шарф внучке вяжет на зиму. А чем Даше заниматься? Кукла только о доме напоминает — лучше не доставать, хорошо хоть мультики время от времени по телевизору показывают. Но иногда бабушка отправляет гулять — дышать чистым воздухом без выхлопных газов, и Даша блуждает между палисадниками в поисках местных достопримечательностей.
Недавно даже отыскала старинный особняк с колоннами. Он уже порос бурьяном и потерял былую красоту, осыпав штукатурку в кусты, но парадная лестница вполне позволяла фантазии разгуляться и представить балы с принцессами, как в любимых мультиках.
Сидя у окна, Даша вспоминала, как она кружилась между колоннами и прыгала по ступенькам, воображая себя принцессой-баронессой в пышном, как бутон пиона, розовом платье.
— Дашутка, принеси мне из чулана клубки, они в сундуке лежат, — вырвала из мечтаний бабушка.
Внучка нехотя встала и побрела в чулан.
— А здесь прикольно, — ахнула она, забыв о клубках, — какие запахи!
Стены с одной стороны были увешаны связками духмяных трав, с другой — дощатыми полочками, которые заполонили баночки, похожие на замёрзших старушек в платочках.
— Ух ты! — потянулась Даша к пузатой банке с бордовыми ягодами, которая пряталась за пучком мяты и сухими ромашками. — Ой, паук! — завизжала она и с перепугу упала на составленные в углу вёдра.
На грохот тут же прибежала бабушка.
— Что случилось, бедовая?
Даша, выбираясь из завала, кивнула на полку и произнесла шёпотом:
— Там паук.
В углу колыхнулась полупрозрачная сеть.
— Не бойся, паутина — это его жизнь. Ты не тронешь, и он не тронет.
— Я лучше оборву эту гадость, — поморщилась Даша и тут же газеткой, что лежала рядом, смахнула паутину.
— Ты что, нельзя! Беда случится! — охнула бабушка и осела на лавку.
Но уже было поздно. Стена вдруг задрожала, полоснула пугающей глубиной и растворилась. Только паук мелькнул под ногами.
— А-а-а! — закричала девочка, пытаясь ухватить спасительную руку бабушки. Но руки не было, и бабушки тоже. Зато были сверкающие нити, распятые между стволами деревьев.
— Мамочки, — пискнула Даша и закрыла глаза руками, — как страшно!
— Ничего и не страшно, — вздохнул кто-то рядом.
— Кто здесь? — смотря между пальцев, испуганным голосом спросила девочка.
— Как кто? Паук, — голос замолчал, словно обдумывая, стоит ли объяснять очевидное, но решил — стоит. — Я тут нити кручу. Потом из них одежду свяжут.
Даша несмело оглядела паутину и на самом верху увидела паука величиной с большой палец — он устало свесил лапки и качался на сетке.
— Ничего не понимаю, — девочка поёжилась. — Какую одежду? Она же порвётся, я вон газетой паутину смахнула: хоп и нет. Хлипкая будет!
— Ну и зря, — обиделся паук. — Люди издревле используют паучьи нити в качестве пряжи. А ты разве не знала?
— Не знала, — пожала плечами Даша.
— Называется паучий шёлк или «сатин восточного моря», — как учитель на уроке, пояснил паук, — ткань, которая в пять раз прочнее стали.
Даша тряхнула головой, чтобы скинуть наваждение.
— Какая сталь? У меня нет галлюцинаций? — она испуганно потёрла глаза. — Может, я об вёдра стукнулась? Точно, они ж стальные!
— Нет у тебя никаких галлюцинаций, просто ты порвала паутину времени и улетела в далёкое прошлое.
— Какое далёкое? Какое прошлое? А-а-а! — заверещала Даша, вконец испугавшись, и затопала ногами: — Я хочу домой!
— Ну, если постараешься, то вернёшься, — вздохнул паук.
— Как это «постараешься»?
Я ещё и сделать что-то должна? — Даша попятилась. Она уже и не знала, поверить в происходящее или галлюцинации.
А паук снова ошарашил:
— Наблюдай, чувствуй, думай, действуй — восстанавливай паутину времени. А мне обедать пора, — он сгрёб что-то с паутины и, быстро перебирая лапками, пропал.
— А я? А мне что делать? — жалобно пропищала Даша.
Но рядом уже никого не было. Мрачный лес, отблески далёкого солнца на тонкой паутине, и больше ничего.
Как быть и куда идти?
Глава 2
Хранительница. Паутина времени
Вдруг раздался трубный звук, будто собирающий охотников. Повернув на звук голову, Даша увидела вдалеке многоярусную крышу, которая тут же преобразилась в пирамиду, потом в косматую скалу и снова в крышу. Дальше стала напоминать какой-то деревянный домик, крыша которого плавно перетекла в шпили старинного замка, а затем в более современное здание. К чему бы это?
— Это же китайская пагода! Нет? Чудеса на миражах, — Даша моментально переиначила название старого мультика и кинулась напролом сквозь жуткие заросли и липкую паутину навстречу звуку.
Ветки то цеплялись за одежду, преграждая путь, то хлестали по лицу; паутина облепила нос, рот и даже склеила ресницы.
Вскоре она выбралась к маленькому пруду возле той самой колдовской пагоды, что превращалась то в пирамиду, то в скалу, то в замок. На камне сидела девушка восточной внешности и трубила в рог. Так вот откуда звук! Даша протиснулась сквозь колючие розовые кусты ближе, а девушка заметила её и опустила инструмент.
— Здравствуй, путешественница, — кивнула она Даше. — Я — Ин, хранительница перехода.
— З-здравствуйте, я Даша, — смутилась девочка. — Хранительница какого перехода?
— Между мирами, в которые тебе
