Гроб - Арно Штробель

— И куда же привела эта погоня?

— А вот тут начинается самое странное. Автобус останавливается то тут, то там, люди входят и выходят — но её среди них нет. И вдруг в Мариенбурге выходит женщина, которую я узнаю мгновенно: фрау Россбах. Она моя постоянная клиентка, я доставлял ей кучу тортов по разным поводам.

Он выдержал паузу — явно ожидая, что Менкхофф подтолкнёт его дальше. Тот не заставил себя ждать:

— И что же?

— На ней та же самая одежда, что была на этой Бритте. И как только я увидел фрау Россбах — сразу понял, почему мне та Бритта показалась знакомой. Они — один и тот же человек. Другая причёска, другая манера говорить, но в остальном — одна женщина.

— Что? В каком смысле — одна?

— В прямом. Эта Бритта — и есть фрау Россбах. Только в рыжем парике и с макияжем. И говорит грубо, совсем не как фрау Россбах. Даже голос какой-то другой.

— Вы хотите сказать, они похожи? Как сёстры?

Шмидт с улыбкой покачал головой.

— Нет, герр комиссар. Я хочу сказать, что это не «они обе», а «она одна».

Ева Россбах ведёт двойную жизнь? Зачем?

Мысли Менкхоффа заметались лихорадочно.

— Ну, не знаю… Но продолжайте.

— Значит, я видел, как она зашла к себе в дом. Позвонил другу — Мику, потому что мой мотоцикл остался в центре. Он подъехал, и мы вдвоём на его байке поехали за фрау Россбах — к этому врачу. Мне было жутко интересно. Мы стояли на противоположной стороне улицы и ждали.

Он подался вперёд.

— И тут вдруг из окна вылетает лампа, двое мужиков выскакивают из машины и врываются внутрь. Ну, мы ещё какое-то время постояли, но когда подъехали ваши — мы смылись.

— И вы не видели, чтобы фрау Россбах выходила из здания?

— Нет. Она оттуда не выходила — это я точно видел. Я ни на секунду не сводил глаз с входа.

Менкхофф задумался.

Если несколько человек наблюдали за единственным входом, и похититель не вышел оттуда с Евой Россбах — значит, они оба ещё находились в здании, когда туда ворвались коллеги. Может быть, даже когда я сам там был.

Он мысленно восстановил планировку практики Ляйенберга. Вход. Коридор. Лестница…

Лестница. Конечно. Ему достаточно было затащить её наверх. Коллеги разговаривали со всеми жильцами, но если кто-то прятался где-то на верхних этажах…

Впрочем, об этом можно подумать позже. Он снова посмотрел на собеседника. Шмидт наблюдал за ним с любопытством и явно ждал разрешения продолжить.

— Что было дальше? — спросил Менкхофф.

— Ну, я подумал, что рано или поздно она вернётся домой, и поехал обратно в Мариенбург. Но там были одни полицейские машины. Тогда я сдался, попросил Мика подбросить меня к мотоциклу.

А потом вспомнил, что сказал этой Бритте: мол, вечером буду снова ждать её в той пивной, где мы сидели днём. Было ещё рановато, но я подумал — загляну на всякий случай. И представьте себе: захожу в заведение — а передо мной стоит Бритта в рыжем парике.

Мы сели, и я начал потихоньку вытягивать из неё, что за спектакль она разыгрывает. Действовал осторожно, в лоб не спрашивал.

— Стоп! — Менкхофф попытался сложить осколки услышанного в нечто логически целое. — Если вы встретили эту Бритту в городе в тот момент — она не может быть Евой Россбах. Потому что Еву к тому времени уже похитили при нападении на доктора Ляйенберга. Здесь ваша история не сходится.

Шмидт пожал плечами.

— Понятия не имею, кого там похитили и зачем. Я знаю одно: Бритта — это Ева, а Ева — это Бритта. Рассказывать дальше?

— Да, пожалуйста.

— Так вот, Бритте-Еве не понравилось, что я стал задавать вопросы. Она вдруг сорвалась из пивной так быстро, что я даже не успел за ней выбежать. Выскочил на улицу — а она уже растворилась в толпе.

Я подумал: У этой женщины серьёзные проблемы. Не хотел просто так сдаваться. В первый раз она поехала в Мариенбург — значит, попробую опять туда. Но она не появилась. Я подождал, потом плюнул, сел на мотоцикл и поехал.

И как вы думаете, кто сидит чуть дальше по дороге на автобусной остановке? Бритта.

Паркую байк, подхожу — а она как в отключке. Я решил, что она чем-нибудь обдолбалась. Тряхнул её, позвал по имени — и вдруг она вскидывает на меня глаза и приходит в себя. Начинает наезжать: мол, какого чёрта я тут делаю, не подкарауливал ли я её. Я повернулся к мотоциклу, и тут… всё погасло.

Менкхофф шумно выдохнул.

— Крутая история, герр Шмидт. Не каждый день такое услышишь.

— Да, я понимаю — звучит как полный бред. Но клянусь вам — всё было именно так. И фрау Россбах — это Бритта.

Менкхофф поднялся.

— Хорошо, герр Шмидт. Мне жаль, но вам придётся побыть здесь ещё какое-то время. Коллеги оформят заявление по факту нанесения телесных повреждений. Благодарю вас.

Голова у Менкхоффа шла кругом. Направляясь к кабинету начальника, он пытался найти хоть какой-то смысл во всём, что только что услышал.

Ему это не удавалось.

ГЛАВА 52.

Ева как заворожённая смотрела на табличку. Она пыталась ухватить хоть одну мысль, но разум отказывался складывать слова. Она не знала, сколько уже простояла так — уставившись в гроб. Сколько минут, сколько часов.

Не смотри ей в лицо.

Она чувствовала: стоит ей снова заглянуть в эти мёртвые глаза — теперь, когда она понимала, чего этот безумец от неё требует, — и рассудок её не выдержит. Просто не выдержит. Нужно было оторваться — и при этом проследить, чтобы взгляд ни в коем случае не скользнул в сторону гроба.

Нужно. Нужно. Сейчас.

Ева зажмурилась и резко отвернулась. Боль в плече оказалась почти невыносимой — сознание помутилось. Она осела на корточки и грузно приземлилась на ягодицы, отчего новая волна боли прокатилась по всему телу.

Её затрясло в рыданиях. Она кричала от муки — снова и снова, — пока из горла не стал вырываться лишь сиплый хрип. И вдруг в ней вспыхнула мысль — яркая, как молния:

Я хочу умереть.

Она сидела на полу. Подбородок опустился на грудь, глаза закрыты. Если она сейчас умрёт — всему этому придёт конец. Невыносимой боли. Ужасу, который уже много дней