Чародей смерти - Винсент Клиш
Травести-номера Мадам с шутками времён восьмидесятых и пародиями на Нану Мускури давно вышли из моды. Но она пела и танцевала с упорством человека, который отказывается признавать поражение.
Микрофон шипел и временами отзывался противным свистом обратной связи. За пультом сидел студент — молодой человек с видом человека, попавшего сюда по ошибке. За работу ему платили бесплатной выпивкой и несколькими евро.
Публика собралась пёстрая. Кто-то приехал из других городов, двое или трое были иностранцами и не понимали ни слова по-немецки. Мадам давно привыкла и к этому. Как всегда, она гадала, каким ветром занесло сюда нынешних посетителей. На рекламу денег у неё не было уже много лет. Вероятнее всего, они просто набрели на варьете во время прогулки по Ку'дамму.
За занавесом между тем текла совсем иная жизнь.
Дафна, которой предстояло открывать программу, сидела в своей тесной гримёрке и сосредотачивалась перед выходом. Остальные артисты ждали за кулисами. Проходы были заставлены пыльным реквизитом — никому не нужным, но почему-то не выброшенным. На истёртом полу тянулись бесчисленные полосы старого скотча: когда-то они служили метками, потом о них забыли.
— Ну что там? Много набралось? — спросил Яннис, растягиваясь на тонком мате.
— Человек пятьдесят, от силы, — ответил Фредо, только что заглянувший в зал через дырку в занавесе.
Яннис легко скользнул в шпагат.
— Неудивительно. При таком-то вступлении.
— Эх, мальчик, — мягко заметил Фредо. — Мадам так открывала свои шоу ещё тогда, когда тебя и в проекте не было.
Молодой артист перекатился вперёд и одним движением вышел в стойку на руках. Его тело было выточено годами тренировок — ни одного лишнего движения, ни одного лишнего грамма.
— Вот именно, — сказал он вниз головой.
— Девятнадцать тебе, кажется? — вмешался Руфус, чуть резче, чем намеревался. — Если ты так хорошо понимаешь варьете, открой собственное.
Вообще-то Руфус не любил подобных приёмов. Возраст — довод дешёвый. Но Яннис раздражал его самим фактом своего существования. Молодой, красивый, гибкий — он был полной противоположностью тому юноше, каким когда-то был сам Руфус.
Какое у тебя было самое провальное выступление?
Яннис предпочёл не отвечать. Он продолжил разминку, закинув ноги за шею. Фредо тоже промолчал — ссоры за кулисами никому не нужны. Он взял свои метательные ножи и привычно взвесил их в ладонях. Старые артисты доверяют рукам больше, чем памяти.
Руфус отвернулся и подошёл к занавесу. Через маленькую дырку он снова оглядел публику — людей, с которыми ему предстояло работать после Дафны. Со сцены почти весь зал был виден как на ладони.
Негусто… Хотя вон та белокурая мамаша вполне сгодится. Наверняка Гизела. Её можно взять для предсказания.
Боль в спине почти исчезла. Перед выходом на сцену адреналин всегда делал своё дело. Уже за одно это Руфус любил выступления.
Старика брать нельзя — из тех, кто любит подлавливать фокусника. Может, мужчину в красной рубашке… Нет. Похоже, немецкого он не знает. Такой не подойдёт.
На сцене Мадам как раз объявляла следующий номер.
— Дамы и господа, для меня большая честь представить вам особенного гостя с совершенно особенным инструментом.
Яннис закатил глаза. «Дамы и господа», «большая честь», «особенный гость» — всё это пахло таким нафталином, что хоть моль выводи. Тем не менее инструмент и впрямь был необычным.
Терменвокс.
Потому Мадам и поставила этот номер первым.
— Господа, позвольте пройти.
Руфус и Фредо обернулись. Дафна вышла из гримёрки и остановилась у кулисы, готовая к выступлению. Пианиста театр «Mes Amis» позволить себе не мог, поэтому играть ей предстояло под фонограмму. Для артистки её уровня это было унизительно.
Но, услышав своё имя и жидкие аплодисменты публики, Дафна всё равно просияла.
В зале никто не понимал, что за странный инструмент выкатили в центр сцены.
Однако, когда Дафна вышла под свет рампы — медленно, с величавым спокойствием, — публика вдруг притихла.
Некоторые вещи не стареют.
— Развлекайтесь, господа, — шепнула Мадам троим артистам, уходя со сцены.
В ту же секунду зал наполнили первые звуки терменвокса.
Дафна играла Somewhere Over the Rainbow.
Инструмент пел — иначе и не скажешь. Тонкий, почти человеческий голос плыл под потолком, и даже те, кто пришёл сюда случайно, невольно замерли.
— Ну, вы уж тут не подведите, — бросила Мадам через плечо и поспешила в гримёрку переодеваться. Она никогда не появлялась перед зрителями дважды в одном и том же платье. При почти пустом зале это выглядело особенно трогательно.
Руфус снова прильнул к дырке в занавесе.
Гизела, решил он окончательно. Такие всегда оставляют себе молоток на память.
Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»
ГЛАВА 13
В стороне от всей этой суеты, в дорогом кожаном кресле, сидел человек весьма образованный и, судя по всему, вполне довольный жизнью. Кресло было дизайнерское — чёрное, с белой строчкой. Хозяину нравился запах кожи и её тихий скрип. Эти звуки действовали успокаивающе.
Времени у него теперь было предостаточно. Работать более не требовалось. Книга, в которой он описал свою чудовищную историю, разошлась едва ли не по всему миру и обеспечила автору безбедное существование.
История того заслуживала.
Пять садистских убийств — товар ходкий.
Он сделал глоток чая из лепестков роз и перевернул газетную страницу. Газета, впрочем, была довольно сомнительного свойства. «Fadenkreuz» представляла собой бульварный листок, полный сенсаций и фотографий полуодетых девиц. Человек взыскательного вкуса едва ли признал бы подобное чтение достойным.
Однако с этой газетой у него были связаны воспоминания.
Когда-то её заголовки принадлежали ему.
Теперь пришёл черёд других.
«Самый опасный серийный убийца Германии — в Берлине!» — сообщала первая полоса.
Автором статьи значился Ян Биттрих, заведующий отделом актуальных новостей. Мужчина в кресле хорошо его помнил. Без Биттриха он никогда не стал бы тем, кем стал.
Легендой.
Пускай и довольно скверного рода.
Был ещё один человек, чьё имя прославилось благодаря тому делу.
Юлиус Керн.
Именно он когда-то отправил нынешнего любителя розового чая на скамью подсудимых.
— Мой дорогой Юлиус… — тихо произнёс мужчина, обращаясь к пустоте безукоризненно обставленной гостиной. — Уж не настало ли время нам свидеться вновь?
Он улыбнулся.
Очень мягко.
До его вмешательства в дело Висо̀чника оставалось совсем немного. Он прекрасно понимал: последствия, вероятнее всего, будут смертельными для кого-то ещё.
Но торопиться не следовало.
Некоторые удовольствия требуют выдержки.
Особенно если речь идёт о человеческой жизни.
Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»
ГЛАВА 14
Руфус возвращался домой
