Слишком глубоко - Ли Чайлд

Ричер доплыл до лестницы. Он схватился за нее правой рукой. Потянул. И сразу же отпустил. В его запястье не было силы. Только боль. Оно не могло выдержать его вес. Он не мог подняться одной рукой. И не мог поставить ноги на нижнюю ступеньку. Она не доходила до воды, и он остался в затруднительном положении. Не было пути вперед и пути назад.

Ричер взял паузу, чтобы успокоить дыхание. Пульсация в голове немного утихла, но все еще была ощутима. Он проигнорировал ее и огляделся. Он сосредоточился на лодке Кейна. На «Зодиаке. - Он оттолкнулся от лестницы и поплыл к ее причальной веревке. Он подтянулся левой рукой. Он перебрался через борт и скатился на деревянный пол лодки. Затем он перешел к корме. Он встал, потянулся и обхватил пальцами вертикальную сторону лестницы. Он ступил на нижнюю перекладину и начал подниматься. Он добрался до верха. Он остановился. Он прислушался. Он услышал скрип. Но не шаги. Он решил, что это просто лестница скрежещет о каменную колонну, поддерживающую дом. Он рискнул заглянуть над самой верхней перекладиной. Никого не увидел. Он сделал еще один вдох и поднялся на последние несколько футов, пока не оказался на палубе. Он бросился через нее и прижался спиной к глухой стене между двумя окнами.

Ричер выбрал окно слева от себя. Он присел на корточки и быстро заглянул в стекло. Он увидел кучу мебели в гостиной, но никого из людей. Он посмотрел еще раз, чтобы убедиться, а затем попытался ухватиться за оконную раму. Он не мог ухватиться. Краска была слишком глянцевой. Слишком скользкой. А правая рука ему совершенно не помогала. Неудачный старт на лестнице повредил ее еще больше, чем после автомобильной аварии. Поэтому он вытянулся левой рукой до верха рамы. Он поднял ее. Он приложил всю свою силу, но не смог сдвинуть ее ни на сантиметр. Рама прочно застряла.

На первом этаже было еще три окна. Они были в кухне, столовой и кабинете. Все комнаты были пусты. Все окна были закрыты. Ричер отступил назад, пока не прислонился к перилам. Он вытянул шею, чтобы заглянуть на первый этаж. Он мог видеть еще четыре окна. Три из них были темными. Они были с простым стеклом и закрыты. Одно было с матовым стеклом. И оно было приоткрыто. Ричер залез на перила террасы и наклонился вперед, чтобы опереться о стену. Он изучил камни, из которых она была сделана. Один выступал немного дальше, чем остальные. У него была плоская верхняя часть. Ричер предпочел бы более глубокий выступ, но ничего не мог поделать. Это был лучший из доступных. Он поставил правую ногу на вершину и попытался ухватиться за край пальцами ноги. Камень был шершавым на ощупь. Он перенес вес на стену, надавил ногой и вытянул левую руку, целясь в подоконник. Он ухватился за него. Он заметил небольшой выступ для левой ноги. Снял ногу с перил. Ухватился пальцами ноги. Он толкнул вниз и одновременно просунул руку в открытое окно. Его пальцы нашли внутренний край подоконника. Он перенес правую ногу вверх. Толкнул. Подтянул окно запястьем, чтобы увеличить зазор. Просунул предплечье. Затем бесполезную правую руку. Голову. Плечи. Грудь. С каждым движением он поднимал ноги выше, перемещая их с одного сустава или трещины в камне на другой. Наконец он пролез через оконную раму настолько, что сила тяжести перестала ему мешать. Он перебрался через верхнюю часть бачка унитаза, на мгновение остановился, чтобы восстановить равновесие, и опустился на пол.

Ричер лежал неподвижно. Он прислушивался. Ничего не слышал, поэтому встал на ноги. Взял полотенце с вешалки на стене. Ему нужно было высушить волосы, чтобы вода не капала в глаза. В этот момент открылась дверь. В него вошел мужчина. Его руки были на поясе, он уже расстегивал пряжку. Он увидел Ричера, стоящего перед ним. Он замер. Затем он поднял обе руки и бросился вперед, хватая Ричера за горло. Ричер бросил полотенце в лицо мужчине и отбил его руки. Затем он схватил мужчину за рубашку. Он потянул, усилив его собственный импульс. Он шагнул в сторону и развернулся, поворачивая плечи, чтобы приложить всю силу центробежного ускорения. Затем он отпустил парня. Тот продолжил движение прямо. Он был вне контроля, как падающий пьяный. Его руки махали, как ветряные мельницы. Он отчаянно искал что-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Стену. Оконную раму. Унитаз. Но он промахивался мимо всех твердых поверхностей. Его голова исчезла из окна. За ней последовало тело. Ноги. Стопы. Ричер услышал грохот снизу. Он услышал, как раскололось дерево. Длинный, протяжный крик. Затем тишина.

Ричер выбежал из ванной. Коридор был пуст. Он повернул налево и бросился к первой попавшейся двери. Это была спальня. Небольшая и скудно меблированная. Он прижался к стене сбоку от дверной коробки. Он услышал шаги на лестнице. Две пары, бегущие. Они продолжали бежать прямо, в ванную комнату. Ричер огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Он увидел стул, стоящий перед туалетным столиком. Он был сделан из дерева. Старый. В деревенском стиле. Выглядел крепким. И его ножки заметно сужались к низу.

Ричер схватил стул и направился в ванную. Двое парней обнаружили, что она пуста. Они развернулись. Они подошли к дверному проему в тот же момент, что и Ричер. Они бросились наружу. Ричер ворвался внутрь. Он держал стул перед собой, ножками вперед. Одна из ножек попала ведущему парню в живот. Ричер толкнул его вперед. Второй парень отреагировал с задержкой. Он врезался в спину своего приятеля, зажав его как мясо в сэндвиче. Ножка стула проткнула рубашку парня, а затем его кожу. Он завыл. Ричер толкнул сильнее, отбросив обоих парней назад через дверь. Ножка стула еще глубже вонзилась в живот первого. Он закричал. Кровь пропитала его рубашку и стекала, окрашивая переднюю часть его джинсов. Ричер продолжал толкать. Второй парень поскользнулся. Он упал на спину. Первый парень упал на него сверху. Ричер отпустил стул, а затем с силой наступил на его сиденье. Может быть, сильнее, чем следовало. Ударная волна прошла от подошвы его ноги до макушки головы. Он почувствовал резкую и жгучую боль. Его зрение разделилось на два одинаковых изображения. Они оставались раздельными на мгновение, а затем снова соединились. Ричер увидел, что ножка стула еще глубже вошла в живот парня. Тот дернулся, затем перестал двигаться. Парень на полу извивался и корчился, и ему