Хороший день, чтобы умереть - Олег Викторович Таран
– Власти? Заложнику? – недоуменно проговорил Ганонид.
– Ты хорошо знаешь, как я к нему относился долгое время. Но царевич показал себя настоящим союзником Карфагена! Налоги и пошлины от его торговых дел серьезно пополняют казну республики. Массинисса помогает искалеченным воинам-пунийцам, которые возвращаются в город с войны. Он устраивает бесплатные столовые для бедных горожан, посодействовал с ремонтом всем городским храмам в Карфагене. Я боюсь, что, если сейчас собрать всех карфагенян на площади и спросить, кого бы они хотели видеть в сенате, даже у нас с тобой будет не так много шансов, не говоря уже о тех, кто сидит на сенаторских лавках.
В зале настала напряженная тишина. Затем сенаторы стали вполголоса о чем-то перешептываться.
После этого поднялся Канми Магонид и от имени всех заявил:
– Уважаемые суффеты, мы просим вас не спешить с приглашением Массиниссы в сенат. Нам удалось договориться о сборе необходимой суммы. Она будет готова завтра утром.
Абдешмун и Бисальт переглянулись, и второй суффет, подмигнув первому, тихо ему сказал:
– Кажется, мы с тобой придумали прекрасный способ сделать сенаторов гораздо сговорчивее.
– Хвала Массиниссе! – в тон ему ответил Баркид.
* * *
Царевич приблизил лицо к зеркалу. На него смотрел молодой человек с усами и небольшой бородкой. «Совсем взрослый», – как-то отстраненно о самом себе подумал Массинисса. Взглянул на крепкие кулаки: «Да-а, сил много! Только вот трачу их не на то, что нужно…»
Он взглянул на свой меч, достал его из ножен. Посмотрев на тускнеющий металл, царевич взял ворсистый кусочек кожи из ящика с различными инструментами и принялся натирать клинок.
– Мой друг в поход собрался? – заглянув к нему, поинтересовался Оксинта.
– Издеваешься? – грустно усмехнулся царевич. – Судя по тому, что кричат глашатаи на улицах Карфагена, Ганнибал вот-вот возьмет Рим. Война скоро завершится, а я потеряю хорошую возможность с оружием в руках завоевать право перестать быть заложником.
Оксинта подошел к нему и, похлопав по плечу, сказал:
– Когда войны завершаются, это всегда хорошо. А чтобы тебе перестать быть заложником, найдутся и другие возможности.
– Если ты говоришь о том, чтобы стать царем, то я не спешу. Пусть мой отец будет подольше жив! – строго проговорил царевич.
– Я совсем о другом, – махнул рукой телохранитель. – Ты ведь утверждал, что тебя могут сделать сенатором. Думаю, что в этом случае у тебя будет больше свободы.
– Оксинта, ты же сам в это не верил, когда я тебе про такое говорил! Прошло уже четыре года, а меня больше ни разу в сенат не приглашали. Хорошо хотя благодарственное письмо отцу тогда отправили, он так обрадовался.
Массинисса отполировал клинок и со вздохом вложил меч в ножны:
– Пойдем, мой друг! Будем добывать деньги для пунического сената! Ведь он ценит меня только за эту способность!
Они начали с постоялого двора Джувы, который за прошедшие годы значительно разросся при поддержке царевича. Массесил всегда искренне радовался, когда Массинисса с Оксинтой приходили к нему. Аравийка Алима, единственная из всех спасенных царевичем девушек, неспроста осталась тогда в Карфагене. Оказалось, что ей приглянулся Джува, и она стала его женой. Алима тоже всегда была рада, когда их навещали нумидийцы, и накрывала богатый стол с угощениями.
– Как идут дела? – поинтересовался Массинисса у хозяина постоялого двора.
– Грех жаловаться, постояльцев хватает, – ответил тот. – Да и у соседей комнаты не пустуют. И все возносят хвалу богам за то, что ты, царевич, построил здесь Нумидийский рынок. Только одна странность в последнее время…
– Что такое? – насторожился Массинисса.
– Почему-то становится все меньше караванов из моей Массесилии. Спрашиваю тех земляков-купцов, что добрались до Карфагена: почему так? Но они пожимают плечами, стараются поскорей расторговаться и убраться из города.
Массинисса задумчиво огладил свою бороду, как это делали отец и учитель царевича Бодешмун, и задумчиво произнес:
– Это, видимо, неспроста…
– Кстати, что-то и Верика в последнее время в Карфагене нечасто появляется, – произнес Оксинта, вспомнив про массесильского царевича.
Позавтракав у Джувы, друзья отправились на Нумидийский рынок, располагавшийся неподалеку. Встав у входа, Массинисса полюбовался тем, что все происходит так, как он и задумал: люди без всякой толчеи проходили внутрь, искали нужные им товары, отдыхали в небольших харчевнях, смотрели представления бродячих артистов.
– И мне тоже нравится, – послышался рядом знакомый голос, и Массинисса вздрогнул от неожиданности.
– Здравствуй, Шеро! Ты не изменяешь привычке подкрадываться незаметно! – улыбнулся компаньону царевич.
– Просто ты слишком увлекаешься увиденным, – возразил тот.
Встав рядом с Массиниссой, он тоже какое-то время с видимым удовольствием понаблюдал за рынком и потом спросил:
– А ты не думал о том, куда бы мы могли еще вложить свои деньги, царевич? Что еще нужно этому городу?
Массинисса решил рассказать ему об одной идее, которая обещала хорошую прибыль им обоим.
– Зная о крепости стен Карфагена, сюда приезжают многие люди среднего достатка. Им не хватает средств, чтобы сразу купить себе жилье, но в то же время жалко тратить много денег на поднаем комнат в частных домах. Из-за своих расходов они подолгу не могут накопить на собственное жилье.
– И что ты предлагаешь?
– Доходный дом в три или даже четыре этажа с дешевыми комнатами. Они никогда не будут пустовать! На первом этаже сделаем харчевни, мастерские для починки обуви и одежды, цирюльни, чтобы жильцам дома не надо было никуда ходить – все будет под рукой. Представляешь? Я бы и себе такой дом построил там, где живу, но, боюсь, Зевксис не разрешит, – пошутил Массинисса.
Шеро задумался и потом воодушевленно произнес:
– А ведь это живые и постоянные деньги! Пусть и небольшие с каждого постояльца, но с целого дома может выйти хорошая сумма! К тому же, если они будут на первом этаже питаться, одеваться-обуваться и стричься-бриться, это ж золотой дом получится!
– И доброе дело сделаем – предоставим будущим карфагенянам жилье по доступной цене! – подытожил царевич. – Так у них будет больше оставаться денег, чтобы тратить их на нашем рынке.
– Тогда ты рассчитай все, найди место под наше новое дело и скажи, с кем решать возникающие проблемы. Вложения по деньгам пополам?
– Как всегда!
Договорившись, компаньоны расстались. Массинисса и Оксинта направились в порт.
Данэл стал уговаривать царевича разрешить ему совершить плавание в Испанию или в греческий город-колонию Массалию, что располагался на северном побережье Средиземного моря, рядом с владениями Галлии.
– Я не хочу, чтобы ты рисковал, там же идет война, – возражал Массинисса. – Лучше отправляйся, как всегда, на Восток.
– Хозяин! Сейчас такое время – без риска не обойтись! Те маршруты самые прибыльные, а товары с Востока сейчас не
