Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

в уже до боли знакомый, лесной мир, по которому опять вынуждены были ехать несколько дней, что подразумевало собой ночевки в лесу. Этот факт вызвал крайне негативную реакцию со стороны Даниэля, который теперь, мало того, что окружал их лагерь, всеми мыслимыми и немыслимыми защитными полями, так еще и заставлял, чтобы дежурство всегда несли двое, а не один.

— Мне кажется, что у Даниэля развилась острейшая лесофобия — пошутил Кристэриан.

— Ночная лесофобия — добавил Дэймон, растянувшись на земле в ожидании разведения костра.

— Парни, не хочу вас расстраивать, но лучше не пытайтесь демонстрировать то, чего у вас не наблюдается — спокойно посоветовал Даниэль, собираясь разжечь пламя.

Дэймон, сквозь полуприкрытые веки, лениво посмотрел на склонившегося над землей мага.

— Интересно, чего же у нас не наблюдается?

— Хоть малейшего проблеска интеллекта.

— Зато у тебя его чересчур много.

— Разве это недостаток? — усмехнулся Даниэль — Надо же хоть кому-то в нашем отряде уметь мыслить.

— И этот кто-то, естественно, ты — подытожил темный эльф.

Маг самодовольно кивнул.

— А голова не болит столько думать о всяких высших материях?

— А тебя что-то смущает? Может, завидуешь? — с вызовом ответил вопросом на вопрос Даниэль, который никак не мог сосредоточиться на создании огня. Для этого нужно было приложить усилия, так как маг окружил лагерь защитой против пламенной атаки и это поле теперь подавляло и их костер.

— Завидовать тебе? — саркастично усмехнулся Дэймон — Само собой, я завидую самому беспомощному воину в отряде.

— Ого, новая шутка — оценил Даниэль, присаживаясь на землю возле своего собеседника — Я и не знал, что маг, тем более, командир отряда Избранных, может быть слабаком.

Дэймон неспешно потянулся, прогоняя сон.

— Я этого тоже не знал — признался он — Но факты — упрямая вещь. В основном, ты принимаешь пассивное участие в бою, лишь обеспечивая защиту.

— А разве этого мало? — удивленно спросил Даниэль — с моей помощью, во время сражения вы в безопасности.

— О, да! Я это заметил — язвительно улыбнулся темный эльф — особенно, когда впервые с вами встретился. Кристэриан находился в полнейшей безопасности среди полусотни дружелюбно настроенных ночных всадников.

— Это другое — отмахнулся маг — В бою может всякое случиться, а я не могу творить два заклинания одновременно.

— Так учись, ты же — лучший.

— Это просто невозможно — нервно ответил Даниэль, сердясь из-за этого глупого разговора.

Наконец, ему удалось развести костер, и все тут же удобно возле него расположились.

— Честно говоря, мне тоже уже порядком надоел лес — признался Кристэриан — Конечно, до ночной лесофобии еще далеко, но я уже не против проехаться по дороге, где не растет ничего крупнее одуванчиков. К тому же местная погода меня раздражает — ночью холод собачий, а днем — жара несусветная, так и тянет где-нибудь искупаться.

— Не хочу тебя расстраивать, Грандес, но нам еще придется ехать по лесу денька эдак три-четыре.

— Ну, хоть озеро какое-нибудь по пути есть? — с надеждой спросил рыцарь — Если все эти дни будет стоять такое же пекло, то искупаться мне будет просто жизненно необходимо.

— Ладно, не переживай, не растаешь — успокоил друга Дэймон — есть тут неподалеку подходящий водоёмчик.

Эта новость явно воодушевила Кристэриана.

— О, прекрасно — обрадовался он и, слегка склонившись к сидящей возле него хранительнице, произнес: «Представь, Аннабель — лунная ночь, прозрачная гладь озера и мы с тобой вдвоем.

— Почему вдвоем? — поразилась девушка — я уверена, что остальные тоже не против будут искупаться и вообще, зачем идти к озеру ночью? Жарко-то днем, да и комары закусают.

— Ох, Аннабель! — горестно вздохнул рыцарь — Ты просто непобедима в разрушении романтического настроения.

— Ничего подобного! — возмутилась девушка. — Я очень романтична!

— Нет, — спокойно возразил Даниэль.

— Абсолютно нет, — добавил темный эльф.

— Замечательно, — сердито сложила руки на груди. — А ты, чего молчишь, Ричард? Давай, добей меня! Скажи: «Абсолютно и совершенно нет!»

Но мужчина, непринужденно улыбнувшись, ответил:

— Увы, судить по этому поводу я не имею права, поскольку мне не выпадала чести лично проверить или опровергнуть этот факт, зато я не сомневаюсь, что смог бы устроить для тебя настоящую романтику.

Дэймон и Даниэль, потрясенно уставились на Ричарда, удивляясь тому, насколько открыто он пытается флиртовать с Аннабель в присутствии рыцаря.

Кристэриан тоже исподлобья вперил сердитый взгляд на мужчину.

— Нет уж, спасибо — холодно отказался он — мы как-нибудь обойдемся и без твоей помощи.

— Так что, насчет прогулки к озеру? — вернулась к первоначальному разговору Аннабель. В отличие от парней, она наоборот, избегала встречаться глазами с мужчиной, но все равно постоянно чувствовала на себе его горящий взгляд, от которого ей становилось не по себе.

— Я не пойду. — отказался Даниэль. — Неизвестно еще, какая там вода и почти наверняка там плавают всякие лягушки со змеями. Нет, я предпочитаю чистые рукотворные источники, специально предназначенные для купания.

— Мне это предложение тоже не нравится, — отозвался Ричард — я бы не сказал, что днем так уж жарко. А терять время и еще больше продлевать наше пребывание в лесу лучше не стоит.

После последней фразы Даниэль резко почувствовал симпатию к новичку.

— Я согласен только на прогулку, но никак не на купание — нехотя произнес Дэймон — Признаю воду только в качестве питья и ванной.

— Ты что, не умеешь плавать? — удивился Кристэриан.

— Грандес, иногда мне кажется, что у тебя проблемы со слухом — презрительно бросил темный эльф — Я разве такое сказал? Плавать я умею, просто не люблю, после того как в детстве чуть не утонул.

Откровенно говоря, выражение «не люблю плавать», было слишком приуменьшенным, Дэймон просто панически боялся воды, плавать он действительно умел, но полез бы в воду только в самом крайнем случае.

Его страх не остался незамеченным для Ашандара, который легко чувствовал подобные вещи.

«Значит, темный эльф боится воды, как какой-то драный кот. Надо бы запомнить этот факт» — отметил он про себя.

Утро Кристэриан и Дэймон, как всегда, начали с зарядки, к ним для поддержки своей физической формы присоединился Ричард. Троица бодро бежала по лесной тропинке, как вдруг темный эльф, споткнувшись на ровном месте, упал прямиком в грязь, возле протекающего, еле видимого ручья, полностью вымазав свою одежду.

Рыцарь, как и следовало ожидать, громко расхохотался:

— Дэймон, ты пока весь в грязи не вываляешься, не успокоишься. Теперь я понимаю, почему ты темный эльф.

Раздраженный Дэймон попытался подняться, но снова поскользнулся и опять рухнул в черную жижу.

Смех Кристэриана усилился, рассердив темного эльфа еще больше и, чтоб отомстить