Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк
Она хотела убрать упавшие на лоб волосы. Но ее правая рука оказалась привязана тонкой, невероятно прочной веревкой, продетой в железное кольцо, вбитое в стену.
«Это еще что?»
Решив, что она, как и все ландорийцы, имеет законное право свободно передвигаться, Аннабель попыталась его отвоевать, пытаясь развязать узел. Но узел молча возразил, что у него другое мнение и развязываться категорически отказался.
Голова продолжала кружиться.
Аннабель обессиленно выдохнула.
— Крис, Дани, — с трудом позвала она. — Вы где?
Услышав её голос, Меркс, спящий рядом на голом полу, тут же проснулся.
— Ангел, — расплылся он уже в знакомой омерзительной улыбке. — Ты, наконец, со мной.
Аннабель помотала тяжелой головой. Надеясь, что это обычный кошмар.
Но громадная фигура Меркса, с копной грязных волос, по-прежнему нависала над ней.
Аннабель еще раз дернула веревку, пытаясь освободиться. Снова безуспешно. И посмотрела на Меркса взглядом, полным осуждения.
— Я настоятельно рекомендую меня освободить, — она попыталась сделать голос как можно суровее.
— С удовольствием это сделаю, — ласково откликнулся Меркс. — Конечно, если ты не попытаешься сбежать.
— Само собой, не буду, — уверенно кивнула Аннабель. — Я просто уйду и все.
Меркс развел здоровенными ручищами.
— Тогда извини, ты останешься привязанной.
Так и не найдя брешь в его логике, Аннабель решила сменить тактику.
— Очень прошу, не заставляй меня применять свои силы, — она с сожалением посмотрела на Меркса. — Я не хочу тебя ранить или, тем более, убить. Давай разойдемся с миром.
— Да, ты и правда, ангел, — Меркс с благоговением поцеловал ей руку.
Анну всю передернуло.
— А ты действительно, нет, — Аннабель отпихнула его от себя. — Так ты меня отпустишь?
— Нет, конечно. Такое сокровище нужно хранить, а не упускать.
— Ну, что ж, я тебя предупредила. Моя совесть чиста, — Аннабель вытянула правую руку вперед, сосредоточилась и... ничего не произошло. — Не поняла. — Она озадаченно нахмурилась.
— Что? Не получается? — искренне посочувствовал Меркс.
— Нет, все в порядке, — Аннабель изобразила уверенность. — Это был обманный маневр. Чтобы сбить тебя с толку.
— А, ну тогда тебе это удалось. Продолжай в том же духе.
Аннабель попыталась обрушить на Меркса молнию и вновь безрезультатно.
— Ну, я жду, — поторопил колдун Анну.
— Сейчас-сейчас, — успокаивающе подняла Аннабель ладонь.
Она пробовала снова и снова. Но небесная магия будто покинула ее. В конце концов, наблюдать за этим зрелищем Мерксу надоело.
— Может, хватит?
От злости и отчаяния Аннабель швырнула в колдуна своей соломенной подушкой. Чтоб хоть как-то стереть его торжествующее выражение лица. Снаряд полностью выполнил свое предназначение, угодив Мерксу в голову. Но это лишь позабавило его.
— Ты даже лучше, чем я думал, — сумасшедший провел рукой по ее волосам, чем вызвал бурю негодования со стороны Анны. Она и так не мыла голову больше трех дней, а, если ее будут трогать все, кому не лень, чище от этого ее волосы точно не станут.
— Не смей ко мне прикасаться, — грозно приказала она, оттолкнув колдуна свободной рукой.
Меркс послушно отодвинулся.
— Как скажешь, — и тут же, как самый что ни наесть гостеприимный хозяин, поинтересовался. — Что предпочитаешь на завтрак?
Аннабель, как и полагается несчастной, но не сломленной и гордой пленнице надменно отвернулась.
— Что ж, значит еда будет на мое усмотрение, — сделал вывод Меркс и на некоторое время вышел из комнаты.
В его отсутствие Аннабель предприняла третью по счету попытку освободиться, пустив в ход свои ногти и зубы, чтобы разодрать веревку.
— Ты что это делаешь? — Полный злобы голос за спиной заставил обернуться.
Будь на ее месте Кристэриан, он бы предложил колдуну массу вариантов ответов на выбор. Но Аннабель, как и подобает женщине, решила сохранить в себе загадку.
— А сам как думаешь?
Меркс нахмурился.
— Пытаешься убежать? — продемонстрировал он сверхъестественную проницательность. — Не понимаешь, что я тебя не отпущу?
— Да, зачем я тебе нужна? — возмутилась Аннабель.
— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, была моей.
— Но это невозможно, я нужна Ландории! — Аннабель еще хотела добавить, что к тому же она не слишком вкусно готовит, а стирать вообще терпеть не может, но решила настолько сильно своего поклонника не разочаровывать.
— Да, знаю-знаю, — равнодушно махнул рукой Меркс. — Видел медальончик у тебя на шее. Дружки твои тоже, по всей видимости. Но, поверь, даже если я тебя и отпущу, Ашандара уже не победить. Нужны четверо, а вас теперь только трое.
— Даже не собираюсь слушать, — Аннабель закрыла уши ладонями, но Меркс продолжал.
— Остались только ты, маг и эльф.
— Я не слушаю, не слушаю! Ла-ла-ла!
— Человек мертв.
— Что?! — Аннабель медленно опустила руки, неверящим взглядом посмотрела на Меркса.
Тот улыбнулся, удовлетворенный произведенным эффектом.
— Да-да, моя красавица. Он не хотел тебя отдавать. Мешал мне, пытался бороться. Теперь глупый мальчишка мертв. Сам виноват.
— Я не верю, — сначала тихо прошептала Аннабель, но тут же оглушительно крикнула. — Не верю! — Она закрыла глаза, пытаясь почувствовать своих друзей, но сознание натолкнулось на вязкую тишину. — Что ты со мной сделал?! Почему я лишилась своих сил?!
— Я надел на тебя чудо-браслет, — указал Меркс на тонкую белую полоску из неизвестного материала на левой руке Анны. — Редкая вещь, но ради тебя постараться стоило.
— Я ненавижу тебя! Ненавижу! — Прошипела Аннабель.
Меркс скорбно поджал губы.
— Сейчас, я другого и не ждал. Но очень надеюсь, что твое отношение изменится.
— И не надейся, — сверкнула Аннабель. — В тебе нет и капли сострадания. Ты всегда будешь для меня чудовищем.
— Так, значит? — Меркса затрясло, на челюсти заиграли желваки. — Тогда я вобью тебе любовь.
Он, размахнувшись, ударил её по лицу. Аннабель дернулась, попыталась заслониться свободной рукой. Но Меркс убрал ее и ударил еще, опрокинув Анну на спину.
— Конечно, мне далеко до красоты воина. Поэтому он был обречен сразу. Знаешь, как я его убил? — Меркс поднял Анну за плечи и рывком усадил.
— Знаешь?! Я лишил его возможности дышать. Он задохнулся и теперь мертв, — колдун довольно расхохотался. — Мертв!!!
Аннабель замотала головой.
— Я тебе не верю. Не верю! — Глаза застелил туман слез.
У Меркса снова резко изменилось настроение. Он с искренней нежностью и заботой обнял Анну и погладил по голове.
— Не плачь, прошу. Воина все равно не вернуть. А со мной у тебя будет все, что пожелаешь. Вот, смотри…
Меркс прочитал заклинание и, достав из мешка щепотку сентура, распылил по комнате. Она мгновенно преобразилась — на полу появился дорогой пушистый ковер, стены покрыла изящная позолоченная краска с гротескными узорами.
