Изолятор - Николай Брыжак

лобби повисла тишина. Слышно было только, как капли дождя разбиваются о расплавленный гранит у ног Жеки. Вампиры-гвардейцы замерли, глядя на своего господина. Они чувствовали исходящую от Изолятора угрозу — это было не просто давление силы, это было ощущение бездонной, всепожирающей пустоты, готовой взорваться.

Валериан долго смотрел на Жеку. Его пальцы, сжимавшие набалдашник трости, побелели. Ярость в его глазах медленно, капля за каплей, сменялась горьким, старческим признанием поражения. Он понял: перед ним стоит не просто человек. Перед ним стоит новая константа этого мира.

— Марина в безопасности, — наконец выдохнул Граф, и его плечи бессильно опустились. — Она в старом особняке на Каменном острове. Под охраной. Мои люди… они не тронули её. Мы не звери, Изолятор. Мы — аристократия.

— Отправь ей машину до дома её родителей, — приказал Жека. — И сотри ей память об этой ночи. Обо мне. О Башне. Сделай так, чтобы для неё всё это было просто плохим сном. Ты умеешь это делать, я знаю.

Валериан медленно кивнул.

— Будет сделано. Она никогда не вспомнит, кем стал её муж. Для неё ты останешься простым инженером, который пропал без вести в огне пожара.

Жека кивнул в ответ. Это была цена, которую он был готов заплатить. Марина никогда не сможет жить в его новом мире. Она заслуживала тишины.

— Забирай своих псов и уходи, Валериан, — Жека забрал Алису у Лилит. — Башня мертва. Город теперь принадлежит обычным людям. Не попадайся мне на глаза.

Граф Валериан ничего не ответил. Он лишь бросил последний, долгий взгляд на сияющего в темноте Изолятора — взгляд, в котором смешались ненависть и невольное уважение. Затем он развернулся и, хромая, вышел под проливной дождь. Его свита беззвучно последовала за ним, растворяясь в тенях площади.

Жека остался стоять посреди разрушенного лобби.

— Что теперь? — тихо спросила Лилит, подходя ближе. Она куталась в обрывки своей куртки, глядя на пустую, темную площадь.

Жека крепче прижал к себе Алису. Его внутренний жар начал постепенно утихать, уходя вглубь, стабилизируясь под надежной защитой его «нулевой ауры».

— Теперь мы уходим, — сказал он. — У нас есть одно незаконченное дело в «Зеленом луче».

Он зашагал к выходу, перешагивая через обломки корпоративной империи. Башня «Этернити» возвышалась над ними — огромный, черный, безжизненный обелиск, памятник человеческой гордыне, который больше не светился.

Жека Изолятор вышел в ночь. В мир без Архитектора. В мир, который ему еще только предстояло научиться не уничтожать своим присутствием.

Эпилог

Узел заземления

Месяц спустя после «Ночи Блэкаута» Петербург всё еще напоминал больного, приходящего в себя после тяжелой лихорадки. Башня «Этернити» черным, безжизненным пальцем упиралась в низкое мартовское небо. Её так и не смогли оживить — электроника внутри выгорела на физическом уровне, превратившись в спекшийся кремний.

Жека сидел в небольшом кафе на окраине Приморского района. Здесь было тихо, пахло дешевой арабикой и свежей выпечкой. За окном проезжали обычные трамваи, люди спешили по делам, и никто из них не догадывался, что человек за угловым столиком держит в себе энергию, способную испарить весь этот квартал.

Напротив него сидела Марина. Она выглядела прекрасно — гораздо лучше, чем в ту ночь в Башне. К ней вернулся румянец, волосы были идеально уложены, а на губах играла легкая, привычная улыбка. Но Жека видел то, чего не замечали другие: как дрожат её пальцы, когда она размешивает сахар, и как она инстинктивно отодвигается подальше от электрической розетки в стене.

Валериан сдержал слово. Память Марины была филигранно зачищена. Для неё последние дни превратились в смазанное пятно «террористической атаки». Она помнила взрывы, помнила, как Жека выводил её и Алису из дыма, но она совершенно не помнила магии, вампиров и того, как её муж превратился в живой столб фиолетового пламени.

— Ты сегодня какой-то… слишком тихий, Жень, — Марина отставила чашку. Её взгляд был мягким, но в самой глубине зрачков плескался неосознанный, подсознательный страх. — Алиса всё утро спрашивала про зоопарк. Ты же помнишь, что в субботу твоя очередь?

— Помню, Марин. Конечно, — Жека старался говорить как можно спокойнее, но его голос всё равно резонировал, заставляя чайную ложечку в стакане Марины мелко вибрировать.

Марина нахмурилась, глядя на стакан, затем снова на мужа. Она потянулась было к его руке, но в последний момент отдернула пальцы, словно испугавшись статического разряда.

— Знаешь… — она опустила глаза. — Психолог говорит, что это посттравматический синдром. Что нам обоим нужно время. Но, Женя… я не могу.

Она сделала глубокий вдох, и её голос стал сухим, ломким.

— Когда ты заходишь в комнату, у меня начинают болеть зубы. Лампочки мигают. Алиса… она любит тебя, но она тоже это чувствует. Ты стал другим. Словно ты — это уже не ты, а какая-то высоковольтная линия. Мне холодно рядом с тобой, Жека. И одновременно — слишком жарко.

Жека молча достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги. Документы о разводе. Его подпись уже стояла внизу — чернила в одном месте слегка подпалили бумагу, оставив коричневатый след.

— Я понимаю, — тихо сказал он. — Я не хочу, чтобы вам было страшно.

Марина взяла лист. Она выглядела так, словно ей только что подарили свободу, за которую ей было стыдно.

— Спасибо. За всё. Ты спас нас там, в Башне… я это знаю. Но теперь… теперь мы должны жить в разных мирах. Ты же понимаешь?

— Понимаю. Больше, чем ты думаешь.

Когда она ушла, Жека еще долго сидел у окна. Он смотрел, как она садится в такси. На мгновение ему показалось, что из соседней машины за ней наблюдает человек в строгом сером костюме с незаметным наушником.

Не Корпорация. Кто-то другой. Государство? Комитет? Мир не терпел пустоты. Корд исчез, но те, кто пришли на его место, уже начали охоту на «живую батарейку».

Жека встал, оставив на столе несколько купюр. Там, где лежали его ладони, лак на столешнице пошел мелкими пузырьками. Ему нужно было уходить. Ему нужно было заземление.

* * *

Ветер на крыше недостроенного завода в промзоне на Обводном канале был просолен Балтикой и пропитан гарью. Отсюда открывался лучший вид на «труп» Башни «Этернити». Огромный шпиль больше не сверкал неоном; он стоял во тьме, как выбитый зуб в челюсти города.

Лилит сидела на самом краю парапета, свесив ноги в бездну. На ней была объемная кожаная куртка и тяжелые ботинки — в этом прикиде она выглядела как обычная питерская неформалка, если не присматриваться к странному, хищному блеску её глаз.

Жека стоял в паре метров за