Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов
— Поддерживай его, чтобы не сдох раньше времени.
Я невольно замедлил шаг.
— Это становится всё сложнее. Быть может, стоит устранить заражение?
— Тебе платят не за вопросы.
Последняя фраза прозвучала настолько жёстко, что второй собеседник сразу затих. Мы с Кристиной переглянулись, но останавливаться не стали. Через несколько секунд переулок остался позади.
— А что это за мрачное здание? — кивнул я назад.
— Госпиталь. — вздохнула девушка.
— О, точно. Там должен лежать наш староста. Приболел чего-то, говорят.
Кристина задумалась.
— Хм…
— Что?
— Там не лежат обычные больные.
Теперь уже нахмурился я.
— В смысле?
— Это госпиталь для заражённых эфиром.
Я невольно вспомнил бешеного быка и пуму.
— А это вообще лечится?
— Да. Причём вполне успешно.
— Значит, проклятые руины не так страшны?
Кристина покачала головой.
— Если вовремя не оказать помощь, человек умрёт.
— А если оказать?
— Тогда всё зависит от качества лечения. — она ненадолго замолчала, подбирая слова. — А если оказать помощь неправильно, результат будет не лучше, чем если не лечить вовсе.
Я снова посмотрел в сторону госпиталя. Почему-то разговор в переулке сразу вспомнился во всех подробностях.
— Занимательно.
— О чём задумался?
— Да так. — пожал я плечами. — Надеюсь, староста всё-таки не в этом госпитале.
Кристина ничего не ответила, но почему-то после этих слов её взгляд стал заметно более задумчивым.
Незаметно для себя я проводил Кристину почти до самой внутренней стены, разделявшей город на две части. Чем ближе мы подходили, тем больше становилось стражников и тем приличнее выглядели окружающие здания.
— Значит, тебе туда? — кивнул я на массивные ворота.
— Да. — улыбнулась девушка. — Наш отряд живёт в центральном городе.
— Даже звучит дорого.
Кристина тихо рассмеялась.
— Не переживай. Если тебя всё-таки примут на обучение, ещё насмотришься.
Мы подошли к воротам. Стражники сразу насторожились, увидев меня рядом с девушкой. Один даже положил руку на рукоять меча.
— Пропуск. — потребовал он.
Кристина молча показала какой-то жетон. Стражник тут же потерял к нам всякий интерес. А вот когда я сделал шаг следом, его настроение резко изменилось.
— Тебе нельзя.
— Даже одним глазком? — поинтересовался я.
— Нельзя.
— Жадные вы люди.
Стражник никак не отреагировал. Видимо, подобные шутки он слышал не впервые.
Я повернулся к девушке.
— Что ж, тогда здесь наши пути временно расходятся.
Кристина несколько секунд смотрела на меня, после чего улыбнулась.
— Спасибо за приятно проведённое время.
— И тебе спасибо. — ответил я, махнув рукой на прощание. — Ещё увидимся.
— Очень на это надеюсь. — подмигнула она мне.
После чего девушка развернулась и спокойно прошла через ворота. Я некоторое время смотрел ей вслед, а потом ворота закрылись.
— Ну вот и всё.
Почему-то стало немного грустно, совсем чуть-чуть. Возможно, влияние алкоголя. Хотя хмель давно выветрился. Некоторое время я ещё постоял возле стены, потом тряхнул головой.
— Ладно. Хватит страдать ерундой.
Если задуматься, делать в городе мне сейчас действительно было нечего. С исследовательским корпусом всё более-менее понятно. Через месяц меня ждёт обучение. А до тех пор оставалось разобраться с деревней. Да и вопросов там накопилось столько, что впору отдельную книгу писать.
Кто пытался меня подставить и почему? Нет, понятно, что действовали руками сына старосты, но зачем Матвей связался с подозрительными личностями? Конечно, были опасения по поводу новых проблем, но спускать подставу с лицензией тоже не стоило. Пока есть время и возможность, нужно решить этот вопрос. Да и вообще хотелось получше изучить этот мир. Поэтому ноги сами понесли меня обратно к порту.
Артёма я нашёл в его кабинете. Начальник порта как раз изучал какие-то бумаги.
— О, герой дня вернулся. — хмыкнул он. — Кристину уже покорил?
— Работаю над этим. — важно кивнул я.
— Смелый человек.
— Просто плохо понимаю последствия своих действий. — пожал я плечами.
— Это заметно. — кивнул он.
После чего Артём достал моё копьё и положил его на стол.
— Держи.
Я с удовольствием забрал оружие обратно.
— Кстати. — неожиданно добавил он. — Если вдруг надумаешь остаться в городе, заходи.
— В смысле?
— Мне нужны люди, которые умеют думать головой.
— Очень интересное предложение. — задумался я.
— А ещё люди, которые способны чинить механизмы древних. — продолжил Артём.
Вот теперь стало понятно.
— Взаимовыгодное сотрудничество? — уточнил я.
— Именно. — улыбнулся он.
Я немного подумал. Предложение выглядело заманчивым, даже очень, но сейчас действительно было не время.
— Обязательно подумаю. — кивнул я. — Но сперва нужно закончить несколько важных дел.
Артём понимающе усмехнулся.
— Тогда удачи.
Распрощавшись с новым другом, я ещё немного побродил по городу, оценивая новый мир. Судя по всему, мне здесь понравится, если не сожрут в лесу или не отрубят голову.
Покидал я это гостеприимное место уже с рассветом, раньше просто никто не хотел открывать ворота.
Перед выходом специально уточнил у стражников дорогу до Предгорного. Новости оказались не самыми радостными.
— Пешком дня два. — сообщил один из караульных.
— Всего-то? — тяжело вздохнул я.
После недавнего знакомства с местной фауной перспектива снова ночевать в лесу энтузиазма не вызывала. Перед глазами сразу возникла светящаяся пума, потом кабан и ещё десяток причин держаться подальше от леса.
— Эх… опять в лесу ночевать.
Стражник посмотрел на меня с лёгким сочувствием. Видимо, понимал, что именно я имею в виду, ну или догадывался.
Некоторое время я размышлял над альтернативами: можно было отказаться от идеи возвращения, найти попутчиков или купить лошадь.
Кстати…
— А сколько вообще стоит конь?
Стражник хмыкнул.
— Нормальный — от пяти золотых.
Я мысленно пересчитал содержимое собственного кошелька: два золотых. Даже на половину не хватает. Да и я не барон Мюнхгаузен, чтобы на половине лошади кататься.
— Понятно. — вздохнул я.
Мечта о комфортном путешествии умерла, не успев родиться. Поправив копьё на плече, я последний раз посмотрел на городские стены и направился по дороге. Пешком, ибо, как говорится, если у тебя нет коня, значит, ты и есть транспорт.
День выдался на удивление приятным. Дорога неторопливо петляла между холмами. Справа
