Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 5 - Максим Шаравин
Внизу, среди плотно стоящих городских особняков и мощёных улочек Санкт-Петербурга, высилось поместье — небольшое, но внушительное. Его окружало плотное кольцо солдат: фигуры в мундирах чётко выделялись в лунном свете, а между ними то и дело вспыхивали отблески магических щитов и заклинаний.
Над главными воротами уже не первый десяток секунд бушевал огненный вихрь. Скорпион Ли Юй методично крушил преграду: то бил раскалённым жалом, высекая из камня снопы искр, то обрушивал на стены струи пламени, от которых камень трескался и плавился. Амулеты защиты лопались с пронзительным звоном, заклинания рассыпались мерцающими нитями, будто пережжённые паучьи сети.
Ли Юй восседала на спине голема, словно на боевом коне. В ночном полумраке её силуэт казался вырезанным из тени и огня. Руки вспыхивали алыми всполохами — огненные шары один за другим срывались с пальцев и врезались в остатки ворот, расширяя пролом. Каждый взрыв озарял улицу багровыми отсветами, отбрасывая длинные дрожащие тени.
Я мысленно приказал дракону снизиться — хотелось разглядеть всё в мельчайших деталях. С высоты стало видно, что во дворе поместья уже выстроилась группа магов — около двадцати человек. Они сомкнули ряды, окружив себя мерцающими стихийными щитами: с одной стороны ярко светил огненный щит, с другой выросла земляная стена, а в центре сиял сплошной воздушный барьер, дрожащий от напряжения. На балконах главного здания тоже замерли фигуры — прикрытые прозрачными куполами воздушных щитов, они ждали момента для удара, их силуэты едва угадывались в темноте.
Достав амулет связи, я вызвал Ли Юй, не отрывая взгляда от картины внизу.
— Ли Юй, во дворе группа из двадцати магов. Окружили себя стихийными щитами, готовятся отражать атаку. На балконах тоже маги, прикрыты воздушными щитами. Могу помочь — дракон как раз над тобой.
Она подняла голову, заметила силуэт дракона в ночном небе и махнула рукой:
— Не надо, сама справлюсь. Уже предлагала им сдаться — отказались. Сейчас Скорпи доломает ворота, и я с ними разберусь.
— Хорошо. На всякий случай дракон полетает рядом, — ответил я и отключил связь, вновь сосредоточившись на происходящем.
Через пару минут раздался оглушительный треск — Скорпи наконец доломал ворота. Массивные створки, вместе с частью каменной кладки, рухнули внутрь поместья, взметнув тучу пыли и осколков.
И тут же со двора хлынул огненный шквал. Маги, укрывшиеся за щитами, разом выпустили десятки огненных шаров — они понеслись к Ли Юй и её голему, оставляя в воздухе пылающие следы, похожие на падающие звёзды.
Я невольно вздрогнул, представив, как эта масса пламени обрушится на воздушный щит Ли Юй. Но в следующий миг сердце отпустило: вся огненная лавина рассыпалась яркими всполохами, озарив ночную улицу багровыми и золотыми бликами. Щит выдержал, лишь слегка дрогнул, отражая удар.
Скорпи, не мешкая, сделал пару тяжёлых шагов вперёд. Его хвост взметнулся, жало вспыхнуло — и в магов ударила мощная струя огня. Я видел, как их щиты прогнулись, затрещали, покрылись трещинами, но всё же устояли.
Однако они не учли главного.
Ли Юй выпрямилась на спине скорпиона, вскинула обе руки — и в сторону магов рванулась стена пламени, широкая, как горная лавина. Она ударила в ослабленные щиты, разорвала их в клочья и поглотила защитников. Пламя взвилось до самых балконов, озарив фасад здания зловещим светом.
Обгоревшие маги, но спасшиеся за счёт своих магических кольчуг, бросились ко входу в дом, пытаясь укрыться, но Скорпи уже готовил новую атаку. Ещё один залп — и двор погрузился в море огня. Никто не добрался до дверей. Фигуры защитников растворились в пламени, оставив после себя лишь тлеющие очертания на камнях.
Ли Юй, усилив голос маной, вновь обратилась к тем, кто оставался на балконах:
— Последний шанс. Сдавайтесь — и останетесь живы.
На этот раз её услышали. Один за другим маги начали выходить из дома, поднимая руки. Солдаты князя Долгорукова тут же окружили их, надели антимагические наручники и повели прочь.
Ночь снова стала тихой. Лишь тлеющие обломки ворот да запах гари напоминали о том, что здесь только что решались судьбы.
Убедившись, что у Ли Юй всё складывается благополучно, я направил дракона ближе к центру города — хотелось взглянуть, как обстоят дела у магов Арсения.
Встав с чугунной лавки, я двинулся дальше. Приданные мне солдаты шли следом, время от времени задерживая особо ретивых защитников узурпатора. Магические фонари отбрасывали на мостовую дрожащие круги света, а тени от домов казались живыми — они извивались и метались, будто пытаясь что-то шепнуть в ночной тишине.
Я успел миновать несколько особняков, заметно оторвавшись от отряда, когда из тёмного переулка внезапно вынырнула группа из десяти человек. Они окружили меня полукольцом, перекрыв путь.
— Кто такие? — спросил я, остановившись и внимательно разглядывая незнакомцев.
Ни опознавательных знаков, ни гербов на их одежде. Скорее всего — наёмники.
— Вали отсюда, убогий, пока мы тебя не поджарили, — хрипло бросил один из них, выступив вперёд. В его руке вспыхнул огненный сгусток, осветив резкие черты лица.
— Ясно, — спокойно произнёс я. — Тогда я предлагаю вам сдаться, господа.
Моя магическая кольчуга уже перешла в режим ожидания — едва уловимое мерцание окутало фигуру, словно тонкая пелена лунного света. Внезапной атаки у них не вышло.
Сначала в меня метнули три огненных шара. Кольчуга вспыхнула ослепительным сиянием, отражая удары. Шары рассыпались тысячами искр, и на мгновение улица превратилась в фантастический калейдоскоп: багровые отблески плясали на стенах, а тени вздрагивали, будто испуганные звери.
Наёмники переглянулись — в их глазах мелькнуло недоумение. Затем, не сговариваясь, атаковали разом. В мою сторону полетели огненные шары, воздушные серпы, острые, как бритва, и призрачные копья, мерцающие холодным светом. Кольчуга лишь засветилась чуть ярче, без труда поглощая и рассеивая их заклинания.
Я мысленно позвал голема и приказал ему приземлиться за спинами наёмников. Сам же, сделав глубокий вдох, попытался ещё раз вразумить этих несчастных:
— Я снова предлагаю вам сдаться, — вздохнул я. — Я не хочу вас убивать.
Мои слова лишь раззадорили их. С яростными криками наёмники выхватили мечи и уже собирались ринуться в атаку, но в этот миг за их спинами раздался оглушительный рёв, сопровождаемый порывом обжигающего ветра.
Дракон опустился с небес, словно карающая длань. Его массивные лапы ударили о мостовую, выбив облака пыли и осколков. Огненное дыхание коснулось спин наёмников, заставив их замереть в ужасе.
