Ложка корицы, щепотка тайны - Анастасия Юрьевна Медведева

– Вот это действительно что-то новенькое!

Но он не успел выбрать – басистый голос проревел за его спиной:

– Кого я вижу! Владмир, давно не виделись!

К ним подошла бабушка. Рядом с ней на земле лежал силуэт огромного медведя, ростом больше, чем бабушка.

Ждан украдкой откусил своё печенье, выпрямился и сказал:

– Я знаю, что вы пришли не просто так! Я не позволю вам навредить жителям Слоёнограда!

Лили подошла к ним ближе:

– Здравствуйте, как же хорошо, что вы тоже к нам присоединились.

Артём и Марк подошли к Ждану. Они преградили путь гостям.

– Неужели нам не рады?

К Лили подошла женщина в тёмно-синем платье. Зрачки её глаз были в форме месяца, чёрные волосы были заплетены в косу вместе с маленькими блестящими точками.

– Опять ты все звёзды вплела в свои волосы, Ночница, – насмешливо заметила бабушка.

– Кто-то же должен присматривать за ними, пока на дворе день. О твоих я тоже забочусь, Медведица, – Малая и Большая всегда со мной.

– Мы рады всем, кроме злых духов! – Ждан сжал кулаки.

Владмир, бабушка и Ночница переглянулись.

– Но я не злой дух! – сказала с улыбкой Ночница.

– Как же, как же! Вот мы прямо вам взяли и поверили. Мы видели вчера, как вы чуть с лица земли не снесли город.

Ночница засмеялась:

– Когда распределяли роли, я всё проспала, пришлось согласиться с тем, что решило большинство.

– А мы играли за печкой.

– Весёлая была игра!

– Прятки?

– Не, догонялки!

– И всё пропустили!

Из-за спины Ночницы выскочили по одному пять коротышек. Они все были одеты в разноцветные рубашки и брюки. На ногах у них были лапти.

– Ты и домовых с собой привела! – воскликнул Владмир.

– Мы пришли сами! – почти хором ответили домовые.

– Раз все здесь, то я начну рассказ? – спросила Ночница.

– Хранительницы только нет, – заметил Ждан.

Все присутствующие поморщились, словно съели неспелый, зелёный помидор.

– Лучше бы ей сейчас и не появляться, – прорычала Медведица.

– Я упомяну о ней в рассказе, – то ли сказала, то ли пропела Ночница.

– Только в рассказе, а то мы знаем твой талант всё превращать в колыбельную, – засмеялся Владмир, а из его сумки послышалось дружное «кря». – И давай быстрее, а то нас никогда не пропустят.

Ночница улыбнулась и начала свой рассказ:

– В Слоёнограде было всё так, как бывает в самом обычном городе. Неявное пряталось за явным. Домовые помогали невидимо вести хозяйство, водились с детьми, бегали наперегонки с котами, следили, чтобы еда никогда не пригорала. Хозяйки гордились, что всё успевают. Каждую ночь на небе появлялись звёзды, освещали путь влюблённым парам или тем, кто искал путь домой. Даже в лесу можно было спокойно гулять, ни один хищный зверь ни на кого не нападал, а если встречались уточки, то можно было идти за ними и найти много грибов или ягод.

Каждый житель приходил по утрам и вечерам в кондитерскую, рассказывал о своей жизни, делился радостями и печалями. Выходили они всегда с улыбкой, словно сбрасывали с себя мешок с камнями.

Жители Слоёнограда были счастливы. Они наслаждались жизнью, любили свой город, родных, и каждый обладал каким-то уникальным даром, волшебством. Кто-то из макраме плёл ловушки для сна, поэтому ночные кошмары никогда не гостили и даже мимо не пролетали. Рыбаки всегда разговаривали с морем, и поэтому у них был всегда хороший улов, а море спокойным. Ведь его друзей-чаек и морских жителей всегда подкармливали. У цветочницы получались удивительной красоты букеты. Которые долго радовали своим внешним видом, а потом их можно было сажать в землю, и они вырастали в красивые кусты. Весь Слоёноград утопал в цветах.

Никто не задумывался, правильно ли живёт или нет, ведь все были счастливы и бережно относились к своему городу, себе и людям вокруг. Пока… Всегда в таких историях есть «пока» и «однажды». В этой тоже…

Пока однажды не приехала к ним прекрасная девушка. Она зашла в кондитерскую и спросила, есть ли пустой дом. Ей сказали, что только один, он очень красивый. И построен специально для гостей города.

– Я как раз приехала погостить к вам. И надеюсь, надолго! – сказала гостья.

Она поселилась в доме по адресу: ул. Диких роз, дом 6. Каждое утро она прогуливалась по местным улочкам, спускалась к морю, заходила в кондитерскую. Всегда приветливая, она всё время задавала вопросы, внимательно слушала и уже через месяц знала всё о каждом жителе. Но о ней никто ничего так и не смог узнать. На вопросы о себе она не отвечала, меняла быстро тему, загадочно улыбалась.

Изменения стали входить постепенно. Гостья заходила в мастерские и ненароком в разговор вставляла фразы, которые темнотой опускались на город:

– Я слышала, как мадам Фло рассказывала, что у неё высохли ваши цветы. Возможно, она их не так полила или высадила.

– Сегодня у мадам Лили получился очень хороший хлеб, но у мадам Бри немного чёрствая корочка.

– Вы думаете, что сегодня будет улов? Погода-то не очень.

День за днём она ходила по городу, разговаривала с жителями и по капле вливала свой яд. Он медленно распространялся по улицам, входил в дома, закрывал окна от дневного света.

К людям пришли страхи, ночные кошмары, улыбки исчезали с лиц жителей Слоёнограда, а смех стал большой редкостью. Из воспоминаний стёрлись солнечные и беззаботные дни.

– Я знаю, как вам помочь, дорогие жители Слоёнограда! – Гостья стояла в центре площади и громко обращалась к людям. – В городе появилась тёмная сила, и её надо обуздать.

– Но как? – недоумевали одни.

– Прогнать её, – кричали другие.

Споров было много, но в итоге все согласились, что гостья станет Хранительницей города, а злых духов она заточит по домам. Было также условие – чтобы они не бунтовали, им будут приносить хлеб до 13:00. На эту роль вызвалась Лили, которой в знак благодарности Хранительница дала способность своими изделиями исполнять желания.

Злыми духами, по мнению Хранительницы, оказались те, кто раньше помогал городу. Незаметно. Не требуя ничего взамен.

Жители вновь вернулись к своей жизни, прославляя Хранительницу, рассказывая разные страшные истории про злых духов. Счастье летало над городом, но оно уже не было таким радушным, а стало закрытым, отгороженным, настороженным, со страхом, что его отберут. Ночные кошмары уже не гостили, а хозяйничали в домах. Жители не могли вспомнить свою магию. Уже никто не разговаривал с морем, цветов на улице становилось меньше, ручное мастерство забылось. Давно это было. Помнили об этом