Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк
— Пятьдесят ударов?! — Ужаснулся Кайл. — А не перебор ли это?
Люциан, посмотрев на побледневшее лицо Кристэриана, понял его намного лучше. И решительно взглянул на маршала.
— Я уверен, лейтенант Грандес достойно понесет это справедливое наказание. Но, маршал, проявите свое милосердие. Пусть он получит назначенные удары во внутреннем дворе тюрьмы. Где это всегда и происходит. Кому, как ни Вам, знать, что такое рыцарская честь? И как она дорога для каждого вашего подчиненного. Я глубоко убежден, что Вы не будете подвергать лейтенанта такому стыду.
Услышав такие лестные слова о себе от Люциана, которого все очень уважали и высоко ценили его мнение, Изинбек смягчился.
«Действительно», — подумал он. — «Такое наказание может нанести удар по репутации и всех остальных рыцарей. И моей, как их главнокомандующего».
Но только он хотел отменить его, даже рот открыл, как в кабинет вплыла Алексия.
Увидев стоящего по стойке смирно Кристэриана, она кокетливо закусила нижнюю губу. Ее глаза жадно заблестели.
— Все рычишь на своих рыцарей, дорогой, — сказала она медовым голосом, подходя к Изинбеку и нежно прижимаясь к нему.
Алексию не смущало ни присутствие Кайла и Люциана, ни то, что она вмешивается в работу мужа.
Она знала, что ей дозволено абсолютно все, и умело и нагло пользовалась этим.
— Алексия, любимая, я немного занят, — ласково произнес Изинбек, ловя взглядом каждое её движение, втягивая ноздрями тонкий аромат духов.
— Ты же не хочешь, чтобы я ушла, верно? — Алексия рассмеялась ласкающим слух, грудным смехом. — И уверена, не только ты…
Она томно посмотрела на замершего Кристэриана.
— Кто же еще будет защищать твоих рыцарей от такого злюки, как ты? А они у тебя такие милые.
Алексия плавно подошла к Кристэриану, покачивая бедрами, и остановилась вплотную к нему.
— Я бы даже сказала — сладкие, так и хочется облизнуть. Вот только сбегают постоянно. А сейчас не получится.
И, вновь рассмеявшись низким, соблазнительным смехом, она поднялась на носочки и легко поцеловала Кристэриана в щеку.
Не ожидавший такой выходки, Кристэриан резко отпрянул.
— Алексия! Ты совсем с ума сошла? — Изинбек схватил жену за локоть и развернул к себе лицом. — Может, ты еще при всех ему отдашься?
— Прости, прости, медвежонок! — испуганно заморгала она и прильнула к нему. — Это была просто шутка, согласна — неудачная.
Изинбек несколько раз с силой тряхнул жену за плечи.
— Еще раз увижу тебя рядом с Грандесом, клянусь, я прикончу вас обоих!!!
— Да-да, любимый, я сделаю все, как ты скажешь!
Алексия не на шутку испугалась. Тучный, мясистый и высокий Изинбек в гневе напоминал разъяренное чудовище.
Она поспешно выскочила из кабинета, боясь, что муж в порыве ударит ее.
Но его ярость была сосредоточена лишь на противнике.
— Все же твоя провинность слишком серьезна. Нужно преподать урок тебе, — хищно оскалился он, глядя на помрачневшего Кристэриана. — И всем остальным. Думаю, прошлое наказание было слишком лояльным, поэтому добавить еще пятьдесят ударов кнутом. Исполнить не на военной, а на центральной площади города.
Губы Кристэриана дрогнули. Он со злостью и досадой посмотрел вслед убежавшей Алексии и обреченно опустил голову.
— Увести его, — коротко распорядился Изинбек. — Пока мы будем искать Избранного, пусть посидит в карцере. Через два часа ведите его на площадь. Я хочу лично при этом присутствовать.
Совсем поникший Кристэриан удалился в сопровождении двух солдат — крупных, с перекатывающимися под формой бицепсами.
— Тони, иди-ка, сюда! — окликнул маршал одного из них.
Люциан бросил в их сторону настороженный взгляд и нахмурился.
Заметив это, Изинбек вышел вместе с Тони из комнаты, закрыв за собой дверь.
Солдат приблизился к главнокомандующему, с выжиданием глядя на него.
— Вы, уж постарайтесь, чтобы эти два часа, которые наш красавчик проведет в карцере, запомнились ему на всю жизнь, — еле слышно попросил он.
Тони злорадно ухмыльнулся.
— Как прикажете.
Глава 10 — Наказание
Довольный Изинбек вернулся в свой кабинет.
— Маршал, может, Вы все же смягчите наказание? — снова попросил Люциан, с сочувствием глядя вслед уходящему Кристэриану. Ему было искренне жаль своего лучшего рыцаря, попавшего в такую нелепую переделку. — Лейтенант действительно в одиночку справился с более чем дюжиной работорговцев. Об этом свидетельствуют бумаги, которые пришли задолго до его приезда. Хотя бы это достойно поощрения.
И пристально посмотрел на маршала.
— Рыцарь-командор, мне кажется, вы забыли, кто здесь решает, кого поощрять, а кого наказывать. Быть может вам это необходимо напомнить? Хотите разделить судьбу лейтенанта?
— Никак нет, — Люциан опустил голову, будто в поклоне, пряча от Изинбека взгляд, полный беспомощного гнева. Его губы сжались в тонкую линию. — Прошу прощения за дерзость.
— Ладно, можете идти, — позволил, было, маршал, но тут же окликнул его. — Скажите, у вас есть такой медальон?
Кайл показал рисунок.
Скользнув по ней взглядом, Люциан твердо качнул головой.
— Нет. Хотя, сам медальон кажется знакомым. Будто я его уже где-то видел.
— Конечно, видел, — вставил Кайл. — Во всех учебниках истории. Тебе имя Ашандар ничего не говорит?
Люциан настороженно кивнул.
— Само собой. Это исчадие ада чуть не поглотило всю страну. Мой предок сражался против него. А это, по-видимому, медальон Избранного, — и посмотрел на Кайла, изогнув удивленно бровь.
Изинбек с недовольством отметил, что Люциан знает об истории королевства гораздо больше, чем он сам.
— Вот именно, — подтвердил маршал. — А сейчас мы ищем Избранного, лучшего представителя человечества, который, как оказалось, служит в королевском войске Виека.
— Воплощение Силы — королевский рыцарь? — задумчиво протянул Люциан. — А у Кристэриана вы спрашивали?
Изинбек смерил его взглядом, полным презрения.
— Мы ищем лучшего представителя человечества, а не безмозглого самовлюбленного полудурка.
В кабинет Изинбека вошел Кант и отвесил низкий поклон.
— Маршал, все войско уже в сборе. Ждут только Вас.
Все направились к командному пункту.
На военной площади к тому времени собрались все королевские рыцари, находящиеся в столице.
Шеренги, по десять воинов в ряду, уходили далеко за пределы площади. Теряясь из виду.
В начале каждой из них были поставлены столы. За ними командиры полков принимали рыцарей и осматривали их личные медальоны.
Маршал в сопровождении Кайла прошел перед войском.
— Смииииирноооо! — Раздались голоса командующих. И рыцари синхронно вытянулись в струну, напряженно вскинув головы.
Изинбек пробежав взглядом по своей армии — вышколенной, дисциплинированной, готовой отразить любую опасность, довольно хмыкнул.
* * *
Кристэриан следовал за Тони и Полом, закипая от гнева. Он проделал тяжелейшую и опасную работу. Только путь в Ладенберг занял около недели, не говоря уже о выслеживании и сражении с организованной охраной работорговцев.
