Русская Америка. Голливуд 3
Глава 1
Чистильщики
Утро 28 марта 1925 года, Лос-Анджелес
Кафе «У старины Джоуи» на набережной Венис встретило меня тем же запахом жареного мяса и древесного дыма, который я запомнил ещё осенью, когда только оказался в этом теле и в этом времени. Тогда я сидел здесь после покупки «Кольта» и размышлял о том, как сложится моя новая жизнь. С тех пор многое изменилось: я успел построить студию, пережить пожар, потерять людей, убить врагов и стать тем, кого в Голливуде называют «человеком, заставившим кино заговорить».
А теперь я сидел за тем же столиком у стены, под старой картой мира, и читал газету, в которой печатали про мою последнюю «постановку»…
Утреннее солнце заливало набережную мягким золотистым светом, за окном кафе проезжали машины, прогуливались парочки. Разносчики газет выкрикивали громкий заголовок, не подозревая, что человек, сидящий у окна с чашкой остывающего кофе и ополовиненным стейком на тарелке, и есть виновник сенсации, которая точно поменяет расклад сил в преступном мире Лос-Анджелеса.
Передо мной на столе лежала развёрнутая утренняя «Таймс». Первая полоса была посвящена событиям, которые потрясли весь город, и я не мог оторвать глаз от заголовка:
«ЗАСТРЕЛЕН НА БАЛУ: АРДИЦЦОНЕ СТАЛ ЖЕРТВОЙ НЕИЗВЕСТНОГО СНАЙПЕРА»
Я усмехнулся и взял чашку кофе, делая глоток. Напиток уже успел остыть.
' Репортаж нашего специального корреспондента Гарольда Стилвелла.
В ночь с 27 на 28 марта на роскошной вилле в предместьях Лос-Анджелеса, где проходил бал-маскарад, организованный известным актёром Уоллесом Бири, произошло событие, которое, без сомнения, уже скоро скажется на нашем городе. Джозеф Ардиццоне, известный как «Железный Джо», которому приписывают статус «босса мафии», был убит выстрелом снайпера во время разговора с одним из гостей на балконе виллы.
По словам очевидцев, Ардиццоне и его собеседник, нашумевший продюсер Иван Бережной, владелец киностудии «Будущее» вышли на балкон. Через несколько минут Джозеф Ардиццоне упал замертво. Охрана, находившаяся рядом, ничего не смогла сделать. При обыске у Ивана Бережного не было найдено оружия, а полиция впоследствии установила, что выстрел был произведён с парковки, где стояло много автомобилей гостей. Установить точное место стрельбы пока не представляется возможным. Снайпер скрылся незамеченным…'
Полиция меня мучила половину ночи. Странно, что в прессу пока не слили информацию, что я и есть организатор вечеринки. А ведь мне пришлось рассказывать детективам и об этом. Пришлось подключить все свои актёрские таланты, а я всё-таки снимаю кино, а не снимаюсь в нём сам…
«…Это был профессионал высочайшего класса», — заявил анонимный источник в полицейском департаменте, пожелавший остаться неизвестным. «Никто не слышал звука выстрела, а значит, он, скорее всего, был произведён с дальней дистанции. Вдобавок стрелок исчез так же быстро, как и появился. Такое под силу только тем, кто имеет серьёзный опыт и подготовку…»
Если честно, мне и самому не терпелось узнать подробности от Ростовцева со Снеговым. Судя по тому, что пока я был на вилле, их не поймали — всё прошло нормально. Но меня буквально съедало любопытство.
'…Смерть Ардиццоне, который на протяжении многих лет контролировал значительную часть игорного бизнеса и обвинялся в различных преступлениях, но постоянно ускользал от закона за неимением доказательств, неизбежно вызовет борьбу за власть в Лос-Анджелесе между различными группировками.
«Это только начало», — считает наш источник. — «Теперь начнётся передел сфер влияния, и город может погрузиться в хаос на несколько месяцев, пока не появится новый лидер, способный взять всё под контроль. Будем честными, наш город всегда существовал в том числе и за счёт того, что преступность в нём была „причёсана“ такими, как Ардиццоне…»
Ну хоть кто-то признал это. Фактически так жили все крупные города Штатов двадцатых — тридцатых годов — исключительно на договорённостях властей с мафией.
'…Некоторые эксперты полагают, что убийство Ардиццоне может быть связано с его недавними попытками расширить влияние в городе. Теперь череда перестрелок за последние месяцы уже не кажется разрозненной.
Впрочем, пока это лишь догадки. Полиция отказывается от комментариев, ссылаясь на тайну следствия. Однако ясно одно: Лос-Анджелес вступает в новую, опасную эру, и никто не знает, кто займёт место «Железного Джо» и как это повлияет на будущее города.
Пока что у нас есть надежда только на программу мэра Крайера, которая остаётся единственной реальной инициативой за очищение города.
Редакция «Лос-Анджелес Таймс» будет следить за развитием событий…'
Ну конечно! Как же напоследок не лизнуть Крайеру, который является другом владельца «Таймса». Я сделал ещё один глоток кофе и снова пробежал глазами по тексту. «Профессионал высочайшего класса» — это точно про Ростовцева. Интересно, чтоб они написали, если бы знали, что этот «профессионал» сейчас вместе со Снеговым медленно подъезжает к кафе, чтобы обсудить итоги нашего общего дела?
Через большое широкое окно закусочной было видно, как старый «Фордик» Михаила припарковался у тротуара.
Я отложил газету. Ростовцев вошёл первым, быстро осмотрел зал и направился к моему столику. За ним шагал Снегов. Было непривычно видеть его в дорогом пиджаке и модной шляпе, мгновенно преобразивших Михаила. В отличие от Ростовцева, его я в подобном наряде ещё не видел.
— Доброе утро! — поприветствовал меня Сергей Владимирович, садясь напротив меня и жестом подзывая официанта.
— Нам кофе и сэндвичи, — бросил Снегов официанту, — И два стакана воды.
Я пододвинул газету офицерам, чтобы они могли видеть разворот.
— Я только что прочитал заметку, — сказал я с лёгкой усмешкой, — Репортёры назвали тебя, Сергей, «профессионалом высочайшего класса». Тебе сто́ит взять это как рекомендацию.
Ростовцев улыбнулся:
— Это лестно, — сказал он, — Обязательно занесу это в резюме. И не буду никому его показывать. Нам повезло, что всё прошло так гладко.
— Ну как сказать, меня сначала повозили лицом по стене охранники Джозефа, а потом полночи пытала вопросами полиция…
— Я думаю, Ваня, у тебя это была самая сложная и главная роль в жизни, — подколол Сергей.
Официант принёс кофе и сэндвичи. Снегов взял стакан воды, сделал глоток, а затем откинулся на спинку стула. Он улыбнулся:
— Аплодирую, Иван! За лучшую роль — все награды тебе. Без шуток. Бири не расспрашивал тебя ни о чём?
— Нет. Он вообще был в шоке от всего произошедшего. А как у вас всё прошло после «работы»? — спросил я.
Ростовцев посмотрел на Снегова, и они обменялись ухмылками.
Михаил
