Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева

– Я ошибся, – невыразительно согласился полковник. – Таких, как вы, убить сложно. Передай Лайту – мне жаль. Правда, жаль. Мальчик был ко мне привязан. Теперь вот… полагаю, привязался к тебе, Джон? Парням вроде Эда нужны идеалы. Ориентиры. Старшие по званию. Чтобы довериться, переложить тяжесть решения на чужие плечи…

– Психологическая травма, – отчеканил агент Ллойд, каменея лицом. – Полагаю, моя сестра Диана разобралась бы здесь в два счёта. Но даже она не смоет кровь с рук Эдварда. Вы взрастили чудовище, полковник. Растоптали человеку душу. Я считаю, это самое тяжкое из ваших прегрешений.

– Рад, что мы сходимся в том, что в моём скромном бизнесе нет такого уж значительного состава преступления, Джон, – сдержанно проронил Салли, вновь облокачиваясь о стол. – Продажа оружия и документов заграницу – отнюдь не моя уникальная идея. Ещё когда я служил в армии, я раз за разом задавался вопросом: почему легальная продажа вооружений – это нормально, а на чёрном рынке – табу? Неужели тонны крупнокалиберного оружия, боеприпасов и военных разработок, которые наше правительство продаёт в Европу, принесут меньше смертей, чем перестрелка парочки идиотов на каком-нибудь мексиканском рынке? Ты удивлён, Джон? Тебе смутила Европа? Ведь это уже не секрет: грядёт большая война, и наше правительство прямо сейчас, пока мы говорим, спонсирует убийц. В таких масштабах, каких никому и не снилось! Не будь идеалистом, Джон, в твои годы это уже не смешно. Дело не в этической стороне вопроса – что за чушь! – а в финансовой. Кто-то осмелился стащить кусок пирога…

– Но ведь это их пирог, полковник, – тяжело возразил менталист, выпрямляясь в кресле. – Не думайте, будто я не понимаю. Я понимаю даже немного больше вашего: бодаться с целым правительством мне не под силу. Пока не под силу. Но я помню об этом. Это как генеральная уборка, к которой нужно основательно подготовиться. И подмести крыльцо – не худшее начало.

Бенджамин Салли рассмеялся – невесело и хрипло. Снял очки с переносицы, протёр их об рукав и вновь водрузил на нос, внимательно глянув на менталиста. Звякнула и смолкла цепочка наручников.

– Утешай себя, Джон, – почти добродушно разрешил бывший начальник федерального бюро. – Однажды придут за тобой, но не останется даже мелкой сошки, чтобы за нами скрыться. Тебя зачислят в ряды опасных преступников, а не мелких спекулянтов, как я. Порадуйся в тот день, потому что именно идеалисты чаще всего и получают статус врага государства. И наступит это, Джон, гораздо раньше, чем ты рассчитываешь. Уверяю, это всегда неожиданность. Даже для менталиста.

Кира нервно оглядела присутствовавших. Каменные маски, в которые превратились лица майора и хлыща в очках; хмурое лицо Адриана и несколько оживившееся – техника Бекса. Неужели то, что говорил полковник, правда? Про большую войну в Европе? Про врага государства? Судя по тому, что никто не проронил ни слова, удивилась здесь только она. Значит… значит, сомнению слова Салли не подвергали?..

Задумавшись, мисс Каррера пропустила большую часть дальнейшего допроса. К моменту, когда их с Томпсоном попросили прочь из комнаты, она с трудом сдерживала нервную дрожь и только порадовалась окончанию необычного спектакля.

В коридор Кира вылетела пулей.

– Мисс Каррера, – устало поздоровался агент Ллойд, выходя из допросной. У дверей тотчас встали крепкие ребята в военной форме. – Рад вас видеть. Хоть одно приятное лицо за день…

– Моё не считается? – вклинился Адриан, придерживая Киру за локоть. Словно боялся, что та вновь прилепится к бывшему работодателю от единственной похвалы. – Между прочим, мисс Каррера оказалась в бюро благодаря моему активному ходатайству…

– И моей рекомендации, – бездумно срезал заслуги коллеги Джон. – Уверен, мисс Каррера нас ещё не раз за это проклянёт. К слову, я запросил перевод в нью-йоркское отделение. Эвелин противопоказан здешний климат, а в её положении… Словом, мы с вами, возможно, видимся в последний раз.

Кира едва не всплакнула и очень себе удивилась.

– Вы сегодня встречаетесь с Виктором? – внезапно спросил агент Ллойд. Кира ощутила, как пальцы Адриана на локте деревенеют. – Я попросил его захватить чемодан: Эвелин и Мэйовин собрали вам несколько платьев и выразили надежду, что вы выручите и заберёте их себе. Нет смысла тащить назад несколько чемоданов с нарядами, которыми так и не удалось похвастать. Мэй утверждает, будто те выйдут из моды, пока они с Эвой восстановят фигуры… Словом, Вик передаст вам и чемодан, и бонус, – и бывший работодатель неожиданно грустно улыбнулся. – Надеюсь, я ничем вас не обидел за время службы? Говорите сейчас, пока есть возможность.

– Дайте подумать, – прочистила горло Кира, мягко выворачиваясь из деревянных пальцев Адриана. – Денег у меня немного прибавилось, как и самоуважения. Без работы летом не осталась. Из школы вот ухожу… не моё это, хотя мелких жаль – а ну попадётся им какая мымра после меня? Новой карьерой обросла, – быстро утешилась Кира. – Интересного мужчину встретила… Даже не знаю, как вы могли обидеть меня сильнее, агент Ллойд!

Адриан закашлялся и отвернулся, скрывая румянец, а агент Ллойд заулыбался и наконец-то расслабился. Крепко всё-таки зацепил его полковник там, в допросной! Интересно, чем именно?..

– Агент Ллойд! – неприязненно позвали со стороны. – Если вы закончили, попрошу за мной. К вам посетительница, которую, увы, даже я не могу вышвырнуть прочь.

– Даже так, – слегка удивился Джон, выпрямляясь. – Слышать такое от вас, инспектор, просто музыка для ушей. Кто же эта леди, поразившая ваше воображение настолько, что вы конвоируете меня к ней лично?

Хлыщ в очках, которого, как теперь заметила Кира, аккуратно обходил стороной даже майор, лишь нехорошо сощурился.

– Имя Валери Стоун вам о чём-то говорит, лорд Ллойд?

Джон резко переменился в лице, мигом теряя наигранную дружелюбность. Медленно покачал головой, ожидая продолжения.

– Агент МИ-6, – сплюнул инспектор. – Очевидно, в родных пенатах обеспокоены стремительным продвижением сына британского министра по карьерной лестнице внутренних сил США. Думаю, мисс Стоун здесь, чтобы напомнить вам о присяге королеве, агент Ллойд!

Торжествующий блеск за стёклами очков заметила даже Кира, но насладиться триумфом лорд Ллойд ему не дал.

– Если так, то хоть у вас сегодня праздник! – через силу рассмеялся Джон. – Избавитесь наконец от британского менталиста в рядах добропорядочных американских агентов.

Встряхнувшись, Джон хлопнул инспектора по плечу и решительно кивнул:

– Ведите!

Инспектор