Человек государев 6 - Александр Горбов
— Ну вот, — он наконец закончил и вытер вспотевший лоб платком, — готово. Теперь нужно ждать, пока собранные нами слепки разложатся на спектры. Затем мы их проанализируем, распишем и попробуем провести «ковровый» поиск.
Цаплин отошёл к диванчику у стены, плюхнулся на него, откинулся на спинку и закрыл глаза. Я походил по лаборатории, разглядывая странные приборы, а затем присоединился к Цаплину. И буквально через пару минут услышал, как он начинает похрапывать.
— Игорь Владимирович!
— А? — он вскинулся и часто заморгал. — Что случилось, Миша?
— Хотел уточнить, сколько нам придётся ждать.
— Ну, не знаю, — Цаплин потёр щеку ладонью. — Слепки я сделал плотные, так что результат может и завтра быть. А то и пару дней займёт.
Он снова закрыл глаза и практически сразу принялся сонно сопеть.
«Разбуди его!» — потребовал Захребетник.
«Да пусть себе спит, тебе жалко, что ли?»
«Разбуди и узнай, нужен ли ты ему сейчас».
«Погоди, куда это ты собрался?»
«Не я, а мы. Пока Цаплин будет тут спать, мы зайдём с другого конца и попробуем выйти на след банды через нашу старую знакомую. Буди давай!»
Глава 7
Старая знакомая
Цаплин отпустил меня без единого вопроса.
— А? Да-да, конечно, идите. Я думал, вы тоже захотите отдохнуть, пока у нас идёт процесс. Но если надо — смело занимайтесь своими делами. Полагаю, только завтра утром понадобится ваше присутствие.
Он махнул рукой и снова закрыл глаза. Так что я со спокойной душой выбрался из лаборатории, отметился на проходной и пошёл к автомобилю.
— Так какую знакомую ты имел в виду? — на ходу спросил я у Захребетника. — Что-то я не припомню в своём окружении таких личностей, кто может знать про банду.
«А она есть, — усмехнулся Захребетник. — Забыл про ведьму с Внучками? Она по-любому должна знать про „тёмное“ общество столицы».
— Думаешь? Ты же вроде запугал её до смерти. На её месте я бы в монастырь ушёл грехи замаливать.
«Да как же! Поверь моему опыту: эта не уйдёт. К колдовству, скоре всего, не вернётся, но от власти не откажется и Внучков не распустит».
— Посмотрим, — я пожал плечами, — что с ней стало. Может, померла давно от переживаний.
«Ага, как же, помрёт такая, — Захребетник рассмеялся. — Из вредности всех врагов переживёт и на их похоронах простудится».
За такими разговорами мы добрались до знакомого особнячка, где Захребетник, как он сам выразился, «курощал» ведьму. Не выходя из автомобиля, я надел «регента» и внимательно осмотрел фасад дома. И не обнаружил ничего необычного. Никакой тёмной паутины и следов зловредной магии. Простой особняк, каких тысячи в столице.
Выйдя из авто, я двинулся в обход дома, но Захребетник одёрнул меня.
«Куда это ты собрался?»
— Ну, мы же в прошлый раз там входили…
«Ага, опять в окно полезешь? Ты её грабить, что ли, собрался? — он заржал. — Мы, знаешь ли, с официальным визитом. Так что будь добр воспользоваться парадным входом, как и положено чиновнику твоего ранга».
Я вздохнул, но обижаться на шуточки Захребетника не стал. И двинулся к входу в особняк, на ходу одёргивая мундир.
«Плечи шире, подбородок выше, — Захребетник откровенно веселился, — чтобы сразу было видно, кто пришёл».
Бронзовый молоток на двери был до блеска отполирован, показывая, что гости здесь бывают часто. А стук его прозвучал глухо и недовольно, будто здесь не рады случайным посетителям.
«Та-а-ак! — Захребетнику крайне не понравилось, что нам не спешат открывать. — Ну-ка, подвинься».
Он отобрал управление и сам взялся за молоток. И вкрадчиво постучался ещё раз. Но так, что дом вздрогнул от фундамента до самой крыши, а в окнах жалобно зазвенели стёкла.
— Вот так надо, — усмехнулся он. — Учись, студент.
Не прошло и десяти секунд, как дверь открыла испуганная служанка.
— Что вам угодно?
— Я к Бабушке.
— Она не принимает, — пискнула служанка. — Зайдите в будущем месяце.
— Милая, не надо мне врать. Или ты меня проводишь к своей хозяйке, или ей самой придётся выйти ко мне. Но тогда, боюсь, возвращаться ей будет некуда.
И Захребетник хлопнул ладонью по косяку двери. Отчего особняк снова тряхнуло, словно по нему врезали шаром-бабой для сноса домов.
— Впусти его, Глаша.
Позади служанки появилась женщина лет под сорок, кутающаяся в пуховый платок. На Захребетника она смотрела без страха, но с затаённой опаской.
— Я сама провожу его.
— Добрый вечер, сударыня! — Захребетник шагнул через порог и шутливо поклонился. — Уж будьте так любезны, чтобы я не заблудился в вашем чудесном доме.
— Прошу за мной.
Она развернулась и, не оглядываясь, пошла к лестнице на второй этаж. Захребетник двинулся за ней, сверля ей спину тяжёлым взглядом.
«Нет, ты посмотри, Миша! Бабка, может, колдовство и бросила, но ученицу себе завела. Видишь? Печати нет, но следы тёмной магии достаточно сильные. Это мы удачно зашли, однако».
Женщина привела нас к двери, за которой я уже однажды побывал.
— Заходите, она вас ждёт.
— После вас, сударыня, — Захребетник осклабился. — Думаю, разговор у меня будет с вами обеими.
При этом он посмотрел ей в глаза, заставив ученицу Бабушки вздрогнуть и отвести взгляд. Она закашлялась, открыла дверь и юркнула в комнату. Захребетник, продолжая улыбаться, вошёл следом и сделал насмешливый жест, будто приподнял шляпу в приветствии.
— Добрый вечер, моя дорогая!
Бывшая ведьма сидела в постели, опираясь спиной на подушку, укрытая по пояс одеялом. Морщинистое лицо старухи выражало раздражение, а рот зло кривился.
— Ты!
— Я, а кто же ещё.
Захребетник подхватил стул, придвинул к кровати и сел на него верхом, положив руки на спинку.
— Или ты ждала кого-то другого?
— Ты лишил меня силы, а теперь смеешь приходить ко мне!
— Смею. — Захребетник сбросил приветливую маску и посмотрел на неё своим фирменным тяжёлым взглядом. — Забыла, с кем говоришь, ведьма? Так мне несложно, я напомню.
По комнате пробежала ледяная волна, покрывая предметы инеем. А следом дохнуло нестерпимым жаром, словно рядом распахнулось устье доменной печи. Ведьма отпрянула и попыталась отползти прочь, с ужасом глядя на Захребетника.
— Нет! Не надо! Я покаялась! Нет на мне греха!
Жар исчез, и Захребетник покачал головой.
— Чёрного кобеля не отмыть добела, а на тебе такая тьма, что хоть сейчас к чертям отправляй. Продолжаешь Внучками командовать, старая? Преступные делишки крутишь?
— Нет у тебя доказательств, — проскрипела старуха. — А мои люди из верности мне служат.
— Да, конечно. Верю-верю каждому зверю, а тебе, ежу, погожу. Ученицу завела? — Захребетник перевёл взгляд на помощницу бывшей ведьмы. — Сильную, умненькую.
