Античный Чароплет. Том 5 - Аллесий
На подпаленой траве рядом с ним стоял Калдуни. Бледные щеки и развитые руки, особенно запястья, явно привыкшие к работе, выдавали в нем некроманта и безо всякой ауры. А она тоже уже успела за годы практики приобрести определенный сероватый оттенок. Прямо классический работник кладбищенской стези.
Наконец, переминающийся с ноги на ногу последний участник нового противостояния, Узубар. Нейтральная аура никого не могла в нем выдать. Что за силы? Какие возможности?..
Но обдумывать мне никто ничего не дал: я не пытался телепортироваться за спину, так как этот трюк уже однозначно ожидаем. В этот раз я решил дать противнику право первого хода. Видимо — зря.
С первых секунд поле сотряс дрожащий треск рвущихся корней. Настоящий рёв, гул — земля под ногами вздыбилась по воле Лагаштара, окутанного каменной пылью. Комки грунта поднимались в воздух. С ними вместе летели камни, глина… Он буквально поднимал вверх кусок за куском, слой за слоем, все, что было у нас под ногами, на расстоянии метров тридцати!
Мгновенно подхваченные чьей-то волей, поднятые в воздух земляные комья полетели прямо в меня: телекинетические импульсы устремляли ставшие невесомыми, но вовсе не лишенными массы объекты, в мою сторону. Мне хватило ума догадаться, что против меня работает телекинетик. Так в это весь план? Геомант помогает справиться с гравитацией, чтобы относительно слабый телекинетик-подмастерье отправлял в меня целый град поднятых снарядов?
Не так уж часто они и летели. Быстро — да. Но не сплошной стеной. Предвестник помогал мне уворачиваться с легкостью. И он же показал мне боль в ноге через полторы секунды. Отдернуть из-под укуса пергаментного цвета кобры я конечность успел в последний момент.
Тактика истощения противников не помогла. Я надеялся, что такая интенсивная работа с множеством объектов кого-то да оставит без маны: геомант, телекинетик, не все ли равно? Я достаточно спокойно мог уворачиваться от их атак, ведь мое физическое развитие для обычного человека попросту запредельно. Теоретически, я мог бы, наверное, в рукопашном бою безо всякой маны перебить всех их вместе взятых. Предвидение и запредельные физические возможности делали меня невероятно трудной целью. Но, как выяснилось, был еще и третий участник действа.
Чего ждешь от некроманта в отсутствие трупов вокруг? Стрелы смерти? Призраков каких? Но Калдуни сумел меня удивить. На меня начали со всех сторон набрасываться змеи, хомяки, крысы и прочая мелкая живность. Какая-то зверюшка мне по колено. Это полуразложившееся нечто было собакой?..
Словно внезапно восстало целое кладбище мелких животных, решив отомстить мне, непонятно за что. Уворачиваться от летящих комьев земли и мелких камней стало кратно сложнее: то там, то тут под ногами начали лезть всевозможные твари. Они мертвы. Им не нужно заботиться о целлостности своих шкур. Просто кидались и старались достать. Я вынужденно перешел на жесткие удары кулаками по летящим в меня снарядам и многочисленным щелкающим и хрустящим не смазанными ничем суставами питомцам некроманта.
Откуда он их столько достал, я понял: все новые и новые твари выбегали и выползали из его мешка, развязанного под ногами. Нет, это же надо! Трупов нет? Так он из расширенного пространства их достанет!..
В конце концов, я понял, что дальше так продолжаться не может. Новое Облако Отчаяния сорвалось с ладоней и стало быстро наползать на импровизированную арену. Ожившие зверюшки падали сломанными куклами — явно низкокачественная нежить — а камни и комья земли больше не поднимались в воздух там, куда доползал красноватый туман. Уже запущенные телекинетиком стали менее точными, хотя и не исчезли совсем — я еще не накрыл троих противников.
Следующий их ход меня едва не прикончил. Точнее, он мог бы меня прикончить, если бы я был расслаблен и не видел ближайшего будущего.
Мне под ноги упала алхимическая колба. Из дешевых, которые делаются из обожженой глины. Считай — закрытый воском горшочек. Я заранее увидел этот момент и отпрыгнул назад. Вовремя. Буквально пара секунд прошла, пока сосуд лежал на земле. А потом прямо посреди моего Облака Отчаяния вспыхнуло другое облако. Поменьше. Зато температура там была такова, что от меня бы осталось… Ну ладно. Скажем, Дыхание Мерталла от артиллеристов Доминации было пострашнее. Не убили бы они меня. Но обожгли бы знатно.
Даже успев отпрыгнуть подальше, я все равно почувствовал перед лицом сильный жар, мгновенно высушивший пот, собравшийся над верхней губой.
Заканчивать нужно было побыстрее. Пока эта талантливая гильдейская молодая поросль еще что-нибудь не придумала.
Поднятый с земли камень стал отличным решением. С’мшитский знак «быстро» позволил совершить мощнейший по начальному импульсу бросок. И, в отличие от моих соперников, я был крайне точен. Попадание в голову Узубару мгновенно отправило его в беспамятство. Остальные маги попросту сдались, поняв, что их резервы почти на исходе, а Облако Отчаяния уничтожило большую часть начальных заготовок.
Итого — я потратил еще порядка двухсот с лишним единиц маны. Почти в ноль, если медитация достаточно эффективно пойдет.
Следующие два боя не стали чем-то выдающимся. Кажется, у моих оппонентов закончились «выдумщики». Это были классические маги, классические заклинания, классических шумерских школ в разных направлениях. Итересен был разве что Амуркан из Гуабы: он обратился огромным огненным элементалем. Точнее, он сумел его создать поверх собственной кожи, буквально вместив себя внутрь пламенного монстра. Но мастер есть мастер. Он даже мне, тому еще аутсайдеру по объемам маны среди магистров, уступал. Долго он продержаться не мог бы против меня при всем желании.
Оставались только трое чародеев: Зурамму из Киша, Джулебар из Ура и Либатхаша из Урука. Два магистра, один мастер. Солнце к тому моменту уже клонилось к закату, хотя огромный красновато-желтый диск еще не успел лизнуть краешком горизонт. Я дышал довольно тяжело, несмотря на периодический отдых. Джулебар и Либатхаша добились своего. Понимая, что меня не получится одолеть никому из них, они взяли и выбрали тактику измора. Теперь я уже не был уверен, что смог бы справиться сразу со всеми магами вместе, прими они мое предложение в начале… Хотя, я вроде бы предлагал выйти против себя только мастерам и подмастерьям. Ну, они бы меня сильно потрепали… Наверное, я бы вышел победителем. Да не наверное, а точно. Просто все следующие бои были достаточно тщательно продуманным тактическим действом, где маги, направляемые несколькими более опытными товарищами, использовали свои умения так, чтобы компенсировать слабые стороны друг друга и сдержать мои. А я вынужден был действовать в четверть силы, чтобы сохранить энергию для дальнейших боев. Ни дать, ни взять — сражение инвалидов.
— Против тебя выйдет Зурраму из Киша, — Джулебар, кажется, уже сам устал объявлять все эти бесконечные дуэли… — Против тебя, Зурраму из Киша, выйдет Тиглат из Вавилона!
Остальные маги с тем или иным уровнем успеха залечивали свои раны. Все уже давно были в сознании. Кто-то злобно на меня смотрел, кто-то — просто устало. А многие — с интересом. Я не ожидал, но видел и по взглядам, и по аурам, что больше половины чародеев восприняли свои поражения философски. Ну и то правда — одно дело просто проиграть. Другое дело — проиграть магистру. А совсем другое — проиграть магистру, который отделал четырнадцать твоих товарищей, среди которых были и боевые маги, прошедшие войну с куклусами.
— Предлагаю соревнование, — Зурраму вместо боевых заклинаний решил бить, видимо, словом?..
— Чего?.. — Я сфокусировал на нем взгляд. — Какое еще соревнование?
— Разрешительная дуэль ведь не только на поле боя, — развел тот руками. — Все просто. Я создам Огненный шар. Ты создашь Огненный шар. У кого больше — тот и победил.
— Ты создашь Огненный шар. Если я смогу его развеять своим Облаком — я победил. Не смогу — ты, — чуть подумав, ответил я. В конце концов, кто знает, какие могут быть секреты у коллеги?.. Вдруг он Длань Шамаша переработал под мастерский уровень? Ладно, это полный бред. Но все равно. Конечно, развод был очевиден: заставить меня потратить еще сил. Но с другой стороны — очередной бой мне тоже не был интересен. Телепортация, потом, если он отобьется, еще что-то… Пусть лучше это соревнование.
