Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41 (с фото) - Кристофер Шорз
В одном из вылетов на прикрытие конвоев сержант Питер Николсон получил приказ долететь до района Ретимно и сбросить пакет с сообщением для осажденного гарнизона. В пакете был приказ отступать к бухте Плака для эвакуации, «написанный сленгом, так, чтобы немцы не смогли его понять, если они подберут пакет». Когда Николсон попытался выполнить эту задачу, его «Харрикейн» Z4634 был перехвачен «Мессершмиттом» Bf-109E обер-лейтенанта Эриха Фридриха из штабной эскадрильи JG77 и сбит над морем, Николсон погиб. Неизвестно, удалось ему сбросить пакет или нет, но приказ об отступлении так и не достиг подполковника Кэмпбелла, командущего гарнизоном Ретимно.
Тогда же рано утром радары засекли разведывательный самолет противника, на большой высоте приближавшийся к Александрии. Было решено поднять на его перехват два новых истребителя «Кертисс Томахоук» из 250-й эскадрильи КВВС. Поднявшись на высоту 25 000 футов, пилоты «Томахоуков» идентифицировали противника как «Кант» Z.1007bis, ведущий пары открыл огонь, и в этот момент у него заклинило пулеметы. Ведомый пайлот-офицер Уилсон приблизился к цели, но внезапно потерял сознание из-за неисправности кислородного оборудования. Он очнулся вовремя, чтобы успеть выпрыгнуть на парашюте, прежде чем его «Томахоук» упал в море. Позже Уилсона подобрала летающая лодка «Сандерленд».
Признаком значительных потерь, понесенных Люфтваффе, было прибытие на базу Молаои в Греции «Мессершмиттов» Bf-109E из III/JG52 с баз в Румынии. Они прибыли для пополнения JG77, понесшей большие потери и в боевых вылетах и в авариях при посадках на плохо оборудованные аэродромы.
Младший капрал Том Нейл, артиллерист Королевской морской пехоты, использовавший систему «Бофорс», чья артиллерийская группа, как утверждается, сбила или, по крайней мере, повредила около 20 немецких самолетов
Вечером 29 мая эвакуация с Крита продолжалась. Соединение «D» (крейсеры «Феб» и «Перт», десантный транспорт «Гленгайл», крейсеры ПВО «Калькутта» и «Ковентри» и три эсминца) под командованием адмирала Кинга прибыло в бухту Сфакия в 23:30. Из опасения за безопасность «Гленгайла» (особенно когда он будет нагружен эвакуированными солдатами) командование даже предполагало отозвать его, но в конечном счете было принято решение направить с конвоем еще три эсминца для помощи «Гленгайлу» и спасения с него людей, если транспорт будет потоплен. По пути к Криту корабли атаковал только один Ju-88, сбросивший бомбы на «Перт», но попаданий не было. Когда в 03:20 корабли вышли из Сфакии, всего они приняли на борт 6029 солдат. В числе эвакуированных был старший капрал морской пехоты Нейлл, наводчик «Бофорса», и два уцелевших солдата из его расчета. Расчет Нейлла, по «неофициальным» данным, сбил или повредил за две недели до 20 немецких самолетов.
Разведывательные самолеты противника обнаружили корабли только в 09:30. После этого конвой атаковали «Юнкерсы» Ju-88 из II/LG1, и снова они выбрали целью «Перт». Одна бомба пробила палубу крейсера у мостика и взорвалась в носовом котельном отделении; были убиты четыре члена экипажа и девять солдат. Между полуднем и 13:00 «Перт» и эсминец «Ягуар» были повреждены близкими разрывами. Но позже немногочисленные британские истребители — «Харрикейны», «Фулмары», «Бофайтеры» и «Бленхеймы» — сумели защитить корабли, отогнав группу из 20 «Юнкерсов» Ju-87 и Ju-88, прежде чем они смогли атаковать. Соединение «D» прибыло в Александрию после полуночи.
Тем временем четыре эсминца Соединения «С» в 09:15 снова вышли из Александрии, направившись в Сфакию, чтобы предпринять ночную эвакуацию. Спустя 3,5 часа у эсминца «Кандагар» возникли технические неисправности, и он был вынужден вернуться. В 15:30 Соединение «С» атаковали три «Юнкерса» Ju-88 из II/LG1, эсминец «Кельвин» был поврежден близким разрывом, его скорость снизилась, и он также получил приказ возвращаться в Александрию. Два оставшихся эсминца прибыли в Сфакию после полуночи.
В течение дня 30 мая «Харрикейны» 274-й эскадрильи выполнили 30 вылетов на прикрытие кораблей, иногда их сопровождал один «Бленхейм» Mk IVF или «Бофайтер». Первый контакт с противником был после 08:00, когда звено из трех «Харрикейнов» под командованием комэска Хокинса атаковало три бомбардировщика, идентифицированные как «Хейнкели» Не-111. На этой стадии войны немецкие самолеты были относительно малознакомы для большинства пилотов КВВС в Африке, и вероятно, что это были «Дорнье» Do-17Z из I/KG2. Флайн-офицер Перонн, один из французских пилотов, быстро выпустил очередь по ближайшему бомбардировщику, и видел, как тот упал в море. По данным Люфтваффе в тот день был потерян Do-17Z унтер-офицера Хайнца Хёвеля (U5+GL).
Ближе к вечеру пайлот-офицер Тови («Харрикейн» W9329), патрулировавший вместе с «Бофайтером» флайт-лейтенанта Райли (из 252-й эскадрильи) заметил над морем «Хейнкель» Не-111 (1H+KN) лейтенанта Вальтера Фишера из II/KG26, который летел в Киренаику. Райли атаковал первым, но скорость «Бофайтера» была такой высокой, что он столкнулся с бомбардировщиком, хотя оба самолета каким-то образом избежали серьезных повреждений. Это дало возможность Тови догнать «Хейнкель» и сбить его.
Один из самых успешных пилотов-истребителей Свободной Франции в составе Королевских ВВС, младший лейтенант Альберт Литтольф, служил в 274-й эскадрилье во время операций у берегов Крита в конце мая 1941 года
С приближением сумерек последние вылеты в тот день выполнили три «Харрикейна» и «Бофайтер» T3230, который пилотировал суб-лейтенант Фрейзер из FAA. Они заметили разведывательный Ju-88 (7A+HM) обер-лейтенанта Франца Шварц-Трампера из 4(F)/121. Его атаковали Фрейзер и пайлот-офицер Самнер («Харрикейн» Z7855), хотя, похоже, они не подозревали, что атакуют одну цель. Фрейзер заявил о вероятном сбитии, Самнер о достоверном. Как бы то ни было, «Юнкерс» был сбит и упал в море, весь его экипаж погиб. При возвращении на базу Фука в темноте Фрейзер не нашел аэродром и совершил вынужденную посадку в двух милях к югу от базы, он и его наблюдатель не пострадали.
Для помощи 274-й эскадрилье в долгих вылетах на патрулирование прибыли новые пилоты. Три южноафриканца из 1-й эскадрильи SAAF, в том числе опытные ветераны капитан К. Драйвер (11 побед) и лейтенант Р. Тэлбот (8 побед). Из 73-й эскадрильи также прибыли три пилота, все французы, в
