Бракованный. Меняю мужа - Джули Рэйн
— Скажу Крис, чтобы она особо не рассчитывала, — задумчиво произношу я. — Во сколько мы выезжаем?
Марк вскидывает руку, сверяется с часами и сообщает, сколько времени у меня есть на сборы. Я собираюсь уйти, но в голову приходит мысль, что после долгой разлуки логично было бы поцеловать мужа… но я не могу. Мне неприятны его касания, не говоря уже о большем. Я смотрю на него слишком долго, чем вызываю подозрения.
— Что-то не так? — хмурится он, всё ещё удерживая ладонь на моей талии.
— О, нет, — я выдыхаю и выдаю свою самую милую улыбку. — Просто задумалась, какое платье надеть, чтобы мы смотрелись гармонично. Ты пойдёшь в сером? Синем? Чёрном?
— Только не в чёрном, ты же знаешь, как я отношусь к этой бесвкусице. Чёрный — это отсутствие цвета, и его надевают только те, кто не хочет заморачиваться.
Перед глазами возникает гладкая ткань рубашки Кайла, я чувствую её скольжение между пальцев и быстро сглатываю, прогоняя наваждение. Подсознание презрительно подкидывает фразу, что “есть люди, на которых чёрный смотрится идеально”, от чего мне приходится на мгновение отвести глаза. Ощущение, что Марк может почувствовать моё состояние, нервирует. Я думаю о том, как он мог столько времени вети себя рядом со мной, как ни в чём ни бывало, и при этом чувствовать себя уверенно.
— Тогда в сером? — подытоживаю я. — У меня как раз есть серое платье, в котором я ещё никуда не выходила.
— На тебе любое будет смотреться прекрасно, — льстит Марк с ленивой ухмылкой, и я отмечаю, что его дыхание замедляется. — В любом случае, после приёма я планирую его снять, каким бы оно ни было.
Я замираю, почувствовав опасность, но муж это, к счастью, трактует по своему:
— Ты всё ещё обижаешься?.. — устало тянет он.
Я не сразу понимаю, о чём он, но хватаюсь за этот вариант, кивая. Марк разворачивает меня лицом к себе и кладёт на мои щёки ладони.
— Мне жаль, что я не смог остаться. Что мы поссорились и провели Рождество порознь. Что я не извинился раньше…
На секунду мне кажется, что он искренен, но я не позволяю себе в это поверить. Я вспоминаю всё, что он сделал, чтобы не дать ввести себя в заблуждение в очередной раз.
Не теперь.
— Мы это переживём, — выдыхаю я, робко приподняв уголки губ. — Просто… дай мне время, ладно?
Я провожу пальцами по гладко выбритой скуле и ухожу в спальню, чувствуя, как внутри закипает кровь.
Потому что теперь я вижу Марка насквозь.
41. Приём
Особняк Гарфилда предстаёт перед гостями во всём своём величии: с настроенной специально для этого знаменательного события подсветкой, живой музыкой, утеплённой летней верандой с окнами в пол и гирляндами по всему периметру комнат и расположенного на заднем дворике зимнего сада.
Я не могу сдержать улыбку, когда слышу знаменитую композицию “Щелкунчика” — скрипки выводят знакомую мелодию так чисто и тонко, что она растворяется, вплетаясь в светские разговоры максимально естественно и незаметно.
Свет многочисленных люстр отражается от бокалов с шампанским мягкими бликами. Платья скользят по мраморному полу, мужчины в идеально сидящих смокингах негромко смеются, наклоняясь друг к другу ближе, чем позволяет формальность. В воздухе смешиваются аромат дорогого парфюма, хвои и тонкая горечь выдержанного вина, и каждая деталь кажется продуманной до основания, как архитектурный проект, где нет места случайностям.
Официанты профессионально лавируют среди гостей, поднося канапе с икрой и крошечные десерты. За стеклянными стенами медленно падает снег, и его тишина контрастирует с мягким гулом разговоров, звоном бокалов и приглушённым смехом.
Здесь жесты продуманы, улыбки выверены, но абсолютно каждый из присутствующих знает, что за блеском драгоценностей и безупречных костюмов прячутся амбиции, ревность и хрупкие договорённости.
И первое, что я замечаю — здесь нет Нейта. Возможность увидеть друга на этом приёме была не высока, но я всё же надеялась с ним поговорить и извиниться. То, как мы разошлись, не отпускает. Внутри растекается тоска и разочарование, а затем я вижу его, и сердце пропускает удар.
Кайл стоит на другом конце зала и нагло пронзает меня взглядом. Я отворачиваюсь, едва мы встречаемся глазами, но внутри уже разгорается пожар. Адреналин, который впрыскивается в кровь при его присутствии, приятно кружит голову — это сопоставимо с эффектом после пары бокалов шампанского.
Марк дружелюбно обменивается дежурными фразами с харизматичным мужчиной в сером костюме, и их беседа плавно перетекает в рабочее русло. Я оглядываюсь по сторонам.
— Мия! — высокая брюнетка неподалёку привлекает моё внимание, шевеля пальцами в воздухе в знак приветствия.
Я узнаю в ней Монику, жену одного из самых влиятельных бизнесменов округа. Её окружает несколько девушек, среди которых я замечаю лицо, от которого крепче сжимаю челюсти.
Эйприл.
Я не готова была встретиться с ней лицом к лицу, особенно после того, что сказал Дэйв. Мой взгляд автоматически падает на её живот, но я одёргиваю себя и делаю медленный глубокий вдох.
— Я отойду к девочкам, — шепчу я на уху мужу, улыбаюсь его собеседнику и иду в самое пекло — туда, где тяжелее всего.
По пути к девушкам я вновь ловлю взгляд Кайла, и то, как он еле заметно хмурится. Возможно, он пытается угадать, что я задумала, но правда в том, что пока я и сама этого не знаю.
— Мия, давно не виделись, — брюнетка первой делает шаг навстречу, когда я приближаюсь, и мы вежливо обнимаемся. — Мы как раз обсуждали организацию еженедельных встреч. Что думаешь?
Вопрос ставит меня в ступор: встречаться каждую неделю? С ними?
У нас слишком разные интересы, чтобы я представила себя постоянной частью этого коллектива.
— Я почти заинтересована, — отзываюсь я мягко и улыбаюсь уголком губ, — но для лучшего понимания хотелось бы чуть больше информации.
— Просто посиделки девчачьей компанией, — небрежно отмахивается Моника. — Без разговоров о сделках, цифр и прогнозов.
— С картами, вином и свежими сплетнями? Я в деле, — смеюсь я, хитро подмигивая.
Брюнетка тоже хихикает и, наконец, делает полушаг назад, открывая меня остальной компании. Я здороваюсь с девушками аккуратным кивком и приподнимаю брови, останавливаясь взглядом на Эйприл.
— Не знала, что ты будешь здесь, — произношу я максимально искренне.
Зубы сводит от одной только мысли, что Марк пытается ввести её в общество, чтобы вскоре максимально естественно и незаметно заменить меня. Подружившись с жёнами коллег, Эйприл заранее заручится поддержкой, смягчив удар по репутации мужа… пока ещё моего.
— Мы не знали, успеешь ли ты добраться, — улыбается девушка. — Марк
