Игра в притворство - Оливия Хейл
— Бьюсь об заклад, они работают лучше, если хорошо накормлены. Кроме того, если пока кто-то из них не подаст жалобу в отдел кадров, это официально не твоё дело.
— Я их нанимаю. Я им плачу. — плечом открывая дверь в её студию, я подаю подбородком, чтобы она прошла первой. — Это точно моё дело.
— Ты ведёшь себя, как мудак.
— Ты хотела пойти в место, которое предложил Амос, или ты угодила ему, выбрав его?
— Не переоценивай всё, что я делаю, — огрызается она.
Я ставлю сумки на большой стол, который Эрнест, должно быть, поставил здесь для неё. В центре комнаты, прямо рядом с двумя манекенами и швейной машинкой.
— Ты купила полмагазина?
— Я купила несколько книг. Для вдохновения. — она делает глубокий вдох и бросает на меня взгляд. — И я согласилась на охрану. Я хочу охрану. Но то, как я взаимодействую с ними, зависит от меня, а не от тебя.
Я заглядываю в одну из сумок, чтобы скрыть улыбку.
— Тебе следовало позволить мне оплатить всё это.
— Что? Нет. Это моя коллекция.
— А ты моя девушка.
— Фейковая девушка.
— Фейковая или настоящая, ты моя, — говорю я. Слова звучат лучше, чем должны. — В следующий раз возьми мою карту.
— Я вполне способна сама финансировать эту коллекцию. Она моя. — она делает шаг ближе, и я ловлю её запах. Цветочного шампуня и… просто женщины. — Если ты так жаждешь, чтобы я тратила твои деньги, я могу придумать более весёлые вещи для покупки.
— Если это должно быть угрозой, то это только интригует меня.
— Так что, если я буду тратить их на покупку обеда для всей моей охраны каждый день, — бормочет она и наклоняет голову. — Тебе это понравится, да?
Моя челюсть сжалась.
— Пока это мои деньги, которые ты тратишь, а не свои собственные.
— Я много лет была профессиональной моделью. У меня есть сбережения.
Я запускаю руку в задний карман и вытаскиваю свой бумажник. Достаю одну из чёрных карт и кладу рядом с ней на рабочий стол.
— Пользуйся моими.
— Ты же знаешь, что мне не нравится, когда мужчины платят.
— Знаю. Это в твоём списке.
Она хватает мою карту, переворачивает её и проводит пальцем по тиснёному имени. Вестон Кэллоуэй. — Люди думают, что это глупо. Несколько моих подруг говорят, что я должна принимать любые бесплатные ужины и напитки, которые мне предлагают.
— Ты считаешь это глупым?
— Нет. — её пальцы сжимаются вокруг моей карты, и она снова смотрит на меня. — Я же говорила тебе, что я ненавижу, когда мужчины что-то ожидают от меня. Если они покупают мне вещи, ну…
— Ты им нихера не должна, — говорю я. Мы должны спорить, но это слишком важно. — Ты не должна своей матери карьеры, и ты не должна мужчине поцелуев или другого свидания только потому, что он решил оплатить еду.
— Я понимаю это. Но это не так просто.
— Это так просто.
Её глаза вспыхивают.
— Нет, это не так. Разочаровывать людей — это не легко. Если бы это было, думаешь, я была бы такой, какая я есть? Может, тебе это легко. Ты никогда не боролся за выражение своего мнения.
— Именно поэтому я знаю, что это легко.
Она закатывает глаза.
— Только за это я возьму эту карту и потрачу её на всякую глупость.
— Нет, не сможешь. Ты подумаешь об этом. Но ты будешь слишком бояться расстроить меня по-настоящему, чтобы осуществить это. — я делаю шаг ближе, и она упирается руками в рабочий стол позади себя. — Я бы хотел, чтобы ты это сделала.
— Если я это сделаю, то не для того, чтобы сделать тебя счастливым.
— Окей.
Я провожу пальцем под её подбородком и приподнимаю её лицо. Её глаза сверкают тем взглядом, который я стал жаждать. Удивление. Волнение.
Любопытство.
— Ты так хороша, когда даёшь сдачи, — говорю я ей.
— Мне начинает это нравиться. — её слова шёпотом, отягощённые виной. Будто это признание.
Я провожу большим пальцем по её губе.
— Ты красива, когда можешь постоять за себя.
— Я не поэтому это делаю.
— Знаю. Но от этого это не становится менее правдивым.
Её дыхание согревает мой палец.
— Сейчас мы практикуем завершение спора?
Я убираю руку. Она не моя, чтобы трогать. Я это знаю. Не за пределами наших учебных сессий, вне фейковой игры, в которую мы играем на публике. Я стал забывать это.
— Да. — мой голос становится хриплым. — Ты была права. Ты свободна делать со своей охраной что пожелаешь.
Она немного кивает.
— Прости, что не прислушалась к твоим советам. И что так разгорячилась.
— Я тоже разгорячился.
— Полагаю, нас это объединяет. — она смотрит на меня, будто я что-то новое, что-то, чего она никогда раньше не видела. — Мы в порядке?
— Мы в порядке, — говорю я ей. — И именно это я имею в виду.
— Я тоже это имею в виду. — она на секунду впивается зубами в свою нижнюю губу, отвлекающе красивая, прекрасно искренняя. — Я не буду делать это снова. Или использовать против тебя.
— Я тоже не буду.
— Хорошо, — говорит она.
— Отлично, — говорю я.
Улыбка озаряет её лицо, и от этого что-то сжимается внутри меня. Будто луч солнечного света, заглядывающий через большие полукруглые окна в этой комнате, что была забыта, а мебель покрыта простынями, прежде чем стала её.
— У меня никогда раньше не было такого завершения спора.
— Каково это было?
— Хорошо. Немного глупо. — она снова пожимает плечами, и улыбка остаётся на месте. Мы же не серьезно спорили.
— Нет. Но могут ли твои страхи отличить разницу?
— Врядли. — она бросает взгляд на мою карту, всё ещё в её руке, и затем засовывает её в задний карман белых джинсов, которые на ней надеты. — Спасибо.
— Я имел в виду то, что сказал об этом. Практикуйся привыкать к тому, что мужчины тоже платят за тебя. Если захочешь.
— Ага. Спасибо.
Мне не стоит просить её об этом. Я днями обдумывал это, хорошо это или нет. Но сверкание её зелёных глаз — это приглашение, приоткрытая дверь.
— Хочешь притвориться для меня завтра вечером? — спрашиваю я. — Мы можем совместить урок с тем, чтобы снова быть увиденными на публике.
Она наклоняет голову.
— Тебе нужна пара?
— Да.
— Куда мы идём?
Я снова открываю свой бумажник. На этот раз я вытаскиваю игральную карту, которую доставили несколько дней назад. Это туз, и на нём каллиграфическим почерком нацарапаны дата и адрес.
А на обратной стороне написано давайте поиграем красными чернилами. Под этим
