Игра в притворство - Оливия Хейл
Я бросаю на нее предупреждающий взгляд.
Она не смотрит на меня.
— Конечно, — говорит Нора. — Что ты хочешь знать?
— Думаю, я знаю Веста довольно хорошо, — говорит моя сестра. — Он ненавидит, когда люди опаздывают, думает, что он всегда самый умный в комнате, и у него патологическая потребность побеждать во всем. Эта часть утомительна. Единственное, чем он не является, — это сентиментальным. — ее улыбка расширяется. Она делает это нарочно, чтобы усложнить мне жизнь. — Скажи мне. Каков он как парень? Ты получаешь цветы, подарки? Он водит тебя на шикарные свидания?
Не помогает, думаю я. Но по сверканью ее глаз, она и не пытается. Ей весело.
Я смотрю на Нору, как и остальные. Но я уверен, они не замечают расчетливый маленький наклон ее головы или то, как она мягко смеется, как будто Эмбер сказала что-то гениальное.
Она думает о правильной вещи, чтобы сказать. Выдерживает время.
— Водит. Он может не казаться романтичным, но у него бывают свои моменты. На самом деле… — на тянет слог, и даже моя мать наклоняется немного вперед, как будто не может дождаться услышать остальное. — Прошлой ночью он удивил меня, отведя посмотреть новый фильм. Сиквел одного из его самых любимых.
Я тянусь к своему бокалу с вином. Один из моих любимых, конечно. Она троллит меня, все еще играя свою роль.
— Вест ходил в кино? — спрашивает Эмбер.
— Я способен делать что-то кроме работы, дорогая сестра.
— Парусный спорт и путешествия, — говорит она. — И все. Какой это был фильм?
Нора улыбается.
— Горячая погоня 2.
Мои тетя и дядя смеются. Эмбер ухмыляется, и даже моя мама смотрит на меня с поднятыми бровями. Боевик про друзей-полицейских — агрессивно посредственный. Не думаю, что кто-либо когда-либо описывал его как один из своих самых любимых.
Нора моргает на меня своими длинными ресницами, с мягкой улыбкой на губах. Как будто я ее любимый человек в мире. Как будто все это реально и правдиво, а не красивая ложь.
— Я знал, что тебе понравится, — говорю я ей и поворачиваюсь к другим. — Вы бы подумали, Нора любит роскошь, но она любит немного нормальности.
— Ты знаешь ее так хорошо, — говорит Эмбер. — Что тебе больше всего в ней нравится?
Я сейчас задушу свою сестру после этого.
Но сейчас я не могу, так что я смотрю обратно на свою фальшивую девушку.
— Она самый проницательный человек, которого я когда-либо встречал.
Это правда. Я видел это в ту ночь, когда она была рядом со мной на вечеринке. Проницательная насчет того, чего другие хотят от нее… и как это дать.
— Ой, — говорит моя сестра.
Даже мой дядя усмехается.
— Вест, тебе нужно придумать что-то получше, чем это.
Но Нора просто улыбается, проводя стройной рукой по скатерти.
— Спасибо.
— Она еще и саркастичная, — говорю я. — Красивая, конечно. И она не стесняется спорить со мной. Что… Мне даже начинает нравиться.
Ее взгляд вспыхивает, встречаясь с моим. В нем есть удивление. Если бы мы не притворялись, если бы у нас не было аудитории, я бы не смог сказать ничего из этого.
Не смог бы признаться, что давно хотел пригласить ее на свидание. Она поверит, что мои слова — всего лишь для вида.
Мама доливает ей вино.
— Моему сыну нужен кто-то, кто может говорить свое мнение. Что тебе нравится, Нора? В нем?
— Тебе не обязательно отвечать на это, — говорю я женщине напротив.
Но она снова улыбается мне, и, черт возьми, я ненавижу, насколько убедительно это выглядит. Как будто она действительно меня любит.
— Он забавный и заботливый. Он очень хорошо обо мне заботится. Особенно сейчас с моей… с проблемой безопасности, которая у меня есть.
— Он хорош в этом. — мама доливает себе вино. В ее глазах проблеск победы. Я уверен, она уже слышит свадебные колокола. — И Нора, как ты относишься к детям?
Я кладу нож.
— Это неуместный вопрос.
— Это совершенно уместный вопрос, — говорит она и накалывает мясо. — Нет правильного или неправильного ответа. Я просто узнаю твою девушку. Это не проблема, Элеонора?
— Нисколько, — гладко говорит она. — Да, я думаю, что хочу детей, но не скоро.
— Хорошо, — говорит мама. — Повлияет ли это на твою карьеру?
— Если бы я все еще была моделью, да, возможно. Но я планирую отойти от этого. Я хочу быть дизайнером моды.
— И ты станешь, — говорю я, прежде чем повернуться к матери. — Ты только что сказала хорошо, но до того, как она ответила, ты сказала, что нет правильного ответа.
— Я солгала.
Она бросает на меня короткий взгляд, прежде чем снова посмотреть на Нору. Ее выражение слишком острое, слишком торжествующее. Я хотел, чтобы она отступила, а вместо этого она впилась еще глубже.
Мне придется поговорить с ней после.
— Если это возможно, я тоже хочу узнать вас, — говорит Нора. — Всех вас. Вы важны для Веста, и, ну… он важен для меня.
Мои глаза сужаются. Этот голос был нежным. Как будто она признавалась в чем-то, что было для нее трудно. И моя мать, и тетя издают мягкие, счастливые звуки. Ой.
— Я хочу больше деталей, — говорит Эмбер. — Вы двое самые милые, и Нора, я обещаю тебе, это первый раз, когда он привел девушку домой. Ладно… Вест. Какой у Норы любимый напиток?
— Негрони, — отвечаю я, не пропуская ни доли. Заткнись, говорю я ей глазами.
Моя сестра просто улыбается.
— Какое у Норы второе имя?
— Он не знает его, потому что оно смущающее, — отвечает Нора с маленьким смешком. — Не заставляй меня раскрывать его сейчас. Следующий!
— Каким был ее первый питомец?
— Собака по кличке Титу, — говорю я. — Она брала его повсюду.
Глаза Норы расширяются. Она не знала, что я это знаю.
Что ж, я слушал истории ее брата. Она получила эту собаку на свой пятый день рождения. Раф ходил с мамой выбрать щенка овчарки.
— А каким было ваше первое свидание? — спрашивает моя сестра. — Я имею в виду, я могу представить, что это должно было быть трудно, с Рафом как одним из твоих старейших друзей.
— Эмбер, не нужно их допрашивать, — говорит мама. Она кладет столовые приборы. — Но да. Расскажите нам о ухаживаниях.
Господи Иисусе, блядь.
Я оглядываю стол. Это не то, во что я ее втяну.
— Как я сказал, мы оба были в Швейцарии под Новый год. Раф, Джеймс, Алекс и я катались на лыжах всего несколько дней. Нора появилась со своими подругами.
Эта часть достаточно правдива. Но мы пересеклись всего на день, не
