Последний в списке - Эми Доуз
Дамы занимаются обустройством девочек, а я отправляюсь к ручью, чтобы развести костер на берегу. Первой ко мне присоединяется Кассандра со свежим напитком в руках.
— Прости, что вломилась на твою вечеринку, ела твою еду и пила твой алкоголь. Мерседес... то есть... Кейт нелегко сказать «нет».
— О, поверь, я в курсе, — отвечаю я, поворошив угли длинной палкой и посылая искры в воздух. — И не волнуйся об этом. Ты вовсе не вломилась. Тебя пригласили.
Скорчив гримасу, она опускается на одно из садовых кресел.
— Я чуть в обморок не упала, когда открыла дверь. Последние несколько месяцев я взахлеб читала книги Кейт.
Я понимающе поднимаю бровь.
— Так вот почему ты не смогла составить отчет по книге.
Она с сожалением кивает, издавая тихий смущенный смешок.
— Боюсь, что так. Боже, я обожаю ее книги.
— Она очень талантлива... не то чтобы я когда-либо читал ее работы.
— Почему? — Кассандра смотрит на меня, ее круглые глаза сверкают в свете костра.
Я смеюсь.
— Не думаю, что вхожу в ее целевую аудиторию.
Девушка пожимает плечами и делает глоток пива.
— Может, тебе стоит попробовать. Это поможет немного раскрепоститься.
Я приостанавливаю свою работу над костром.
— Нужно ли напоминать тебе, что вчера я катался на зиплайне?
— И визжал как девчонка, по крайней мере, полдюжины раз. — Ее плечи сотрясаются от беззвучного смеха, когда она прячет улыбку.
Я обвиняюще тычу в нее пальцем.
— В машине ты обещала мне, что мы больше никогда не будем об этом говорить.
Кассандра наклоняется, теперь уже во весь голос хохоча. Звук доносится прямо до моего паха.
Девушка берет себя в руки и восклицает:
— Я обещала не говорить об этом в присутствии других людей. Но никогда не говорила, что не буду дразнить тебя наедине.
Слово «наедине» заставляет меня вспомнить о своем члене. Боже, я в замешательстве. Изо всех сил стараюсь сердито смотреть на няню, но ее хихиканье слишком очаровательно, чтобы не ухмыльнуться в ответ. Ее бледная кожа сияет в свете огня, и я снова начинаю видеть в ней женщину, а не просто няню, которую нанял для своего ребенка.
Это нехорошо.
К счастью, остальные присоединяются к нам, занимают места вокруг костра и отвлекают меня от похотливых мыслей. Майлз устраивается в своем кресле, крепко спящий Такер уютно устроился у него на руках. Кейт накрывает их одеялом, наклоняется и нежно целует сына в макушку, затем находит губы Майлза.
Я отворачиваюсь, стараясь не смотреть на то, как они наслаждаются жизнью в качестве новоиспеченных родителей. У нас с Джесс такого никогда не было.
— Джулиана заснула на диване, — говорит Линси, усаживаясь на колени Джоша в кресло рядом со мной.
— Она там одна? — спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть, видно ли отсюда детей.
— Я могу пойти и посидеть с детьми, если хотите, — предлагает Кассандра, переводя взгляд с Линси на меня.
— Боже, нет! — Линси отмахивается от Кассандры. — Леннон присматривает за ней. Один большой плюс в том, что у меня есть племянница-подросток. Постоянная няня.
— Эверли хотя бы позволила им выбрать фильм? — спрашиваю я, желая убедиться, что она гостеприимно относится к своим новым друзьям.
— Позволила, — с улыбкой отвечает Линси. — Кажется, они с Клэр нашли общий язык. Пока мы разговариваем, они делают браслеты дружбы.
Мои глаза встречаются с глазами Кассандры, когда она бросает взгляд на дом, пытаясь разглядеть детей. Мне нравится, что она беспокоится о моем ребенке... даже когда не на работе.
— Представляете, как сильно изменилась наша жизнь? — говорит Кейт, протягивая ноги к огню. — Раньше мы устраивали вечеринки на Перл-стрит, а теперь обсуждаем детские фильмы и услуги няни.
— Мы с Сэмом все еще можем веселиться, — с улыбкой заявляет Мэгги, демонстрируя свой юный возраст.
— Ты можешь веселиться, милая, — ворчит Сэм. — Я предпочитаю оставаться дома с тобой.
— Бедненький дедуля, — поддразнивает Мэгги, протягивая руку, чтобы провести пальцами по рыжей бороде Сэма. — Ты уже готов ко сну? Мне подогнать инвалидное кресло?
— Я уже готов лечь с тобой в постель, — отвечает он, бросая на нее озорной взгляд.
— Братан... сестра. — Майлз качает головой и смотрит на Сэма взглядом «я слежу за тобой», что вызывает смех у всех присутствующих.
— Какая между вами разница в возрасте? — спрашивает Кассандра, восторженно наблюдая за всеми.
— Девять лет, — отвечает Мэгги. — Мне двадцать четыре, а Сэму тридцать три. Он более чем готов к детям, но я хочу еще пару лет побыть с мужем.
— Я ни капельки не жалуюсь. — Сэм тянет руку Мэгги к своему рту и сладко целует ее. На это проявление привязанности тяжело смотреть, потому что я не могу представить, что у меня когда-нибудь будет такое.
— Давайте сыграем в «две правды и ложь», — предлагает Кейт, и в ее глазах пляшут отблески огня, что выглядит почти пугающе. Она поворачивается к Кассандре. — Кози, раз уж ты у нас сегодня «свежая кровь», то ты первая.
— О... эм... хорошо. — Кассандра ерзает на своем месте делает большой глоток из своего бокала, обдумывая то, что собирается сказать.
Я не могу не наблюдать за ней с любопытством, эгоистично желая узнать больше о загадочной женщине, которую нанял присматривать за своим ребенком на все лето.
— Ладно... начнем. Я опытный столяр, получила степень бакалавра в девятнадцать лет и ненавижу попкорн.
Все вокруг замолкают, глядя на Кассандру так, словно по ее лицу можно узнать правду. Я прищуриваюсь, наблюдая, как она ухмыляется и прикусывает губу тем восхитительным способом, который всегда заставляет меня замечать, какие у нее пухлые губы.
— Про колледж — это ложь, — говорит Кейт, откидываясь на спинку кресла. — Твое лицо дернулось, когда ты это сказала.
— Я согласна, — вставляет Линси.
— Покажи мне свои руки, — просит Сэм, и Кассандра протягивает ладони вверх. — Ты никак не можешь быть столяром. Твои руки слишком мягкие.
Я соглашаюсь с Сэмом, и когда все заканчивают гадать, Кассандра раскрывает свою ложь.
— Я люблю попкорн.
— Что? — восклицают все присутствующие.
— Ты закончила колледж в девятнадцать лет? — Джош вырывает слова у меня изо рта.
Она кивает и пожимает плечами.
— Я получила степень младшего специалиста еще до того, как закончила школу.
— Значит, мы сидим рядом с чудаковатым гением? — Кейт смеется. — Круто! Скажи что-нибудь умное.
Кассандра качает головой и показывает на Джоша.
— Я сижу рядом с доктором, не говоря уже о всех остальных, которые весьма успешны в своих областях. Я всего лишь няня. Разумнее всего будет промолчать.
Все усмехаются, но в конце концов возобновляют игру и двигаются по кругу, чтобы узнать больше правды и лжи.
