Идеальный проект - Дана Хейс
На губах сама собой появляется дерзкая улыбка.
Мистер Контроль и Порядок не стесняется. И, черт возьми, мне это нравится.
Я быстро оглядываюсь на свою компанию. Они ничего не заметили. Отлично. Пальцы снова летают над клавиатурой.
Кому: ethan.grant@grantarchitects.com
От: stella.monro@grantarchitects.com
Тема: Re: Производственная необходимость
Раз уж мое отсутствие вызвало такой ажиотаж, не смею больше испытывать ваше терпение. Спешу на помощь.
Стелла Монро
Я нажимаю «Отправить» и чувствую, как разгорается предвкушение. Ответ не заставляет себя ждать. Кажется, Итан тоже не отрывается от экрана. Тема письма меняется.
Кому: stella.monro@grantarchitects.com
От: ethan.grant@grantarchitects.com
Тема: Неотложный вопрос
Рад, что мы пришли к взаимопониманию относительно приоритетов.
Предлагаю немедленно провести оценку вашей незаменимости для компании. В моем кабинете.
Итан Грант
Я тихо фыркаю. Итан уже не намекает, а прямо провоцирует.
Ну что ж, мистер Грант, вызов принят.
Кому: ethan.grant@grantarchitects.com
От: stella.monro@grantarchitects.com
Тема: Re: Неотложный вопрос
Принято.
Надеюсь, вы как следует подготовились к совещанию, требующему такого… индивидуального подхода?
Все-таки вопрос моей незаменимости – тема серьезная.
Стелла Монро
Я решительно поднимаюсь из-за стола, бросая на ходу:
– Ребята, простите, босс вызывает. Срочно.
Хлоя провожает меня изучающим взглядом, полным любопытства. Я подмигиваю ей в ответ и направляюсь к выходу. Телефон вибрирует в руке в тот самый момент, когда толкаю стеклянную дверь кафе.
Кому: stella.monro@grantarchitects.com
От: ethan.grant@grantarchitects.com
Тема: Re: Неотложный вопрос
Если скажу, что моя компания без вас действительно развалится – этого будет достаточно, чтобы вы поторопились?
Итан Грант
На губах играет улыбка, которую я даже не пытаюсь скрыть. Быстро шагаю в сторону офисного здания и печатаю ответ.
Кому: ethan.grant@grantarchitects.com
От: stella.monro@grantarchitects.com
Тема: Re: Неотложный вопрос
Развалится, говорите? Что ж, уже бегу.
Посмотрим, стоит ли ваша «катастрофа» моего недопитого кофе.
Стелла Монро
Телефон вибрирует, оповещая о новом письме, когда я уже подхожу к дверям бизнес-центра.
Кому: stella.monro@grantarchitects.com
От: ethan.grant@grantarchitects.com
Тема: Re: Неотложный вопрос
Обещаю, вы не пожалеете. Кофе я вам обеспечу.
Закройте за собой дверь.
Итан Грант
Глава 8
Итан
Что я творю?
Хороший вопрос, на которой у меня нет ответа.
После интервью я, вдохновленный, наконец нашел решение проблемы «Эко-Вершина». И первой мыслью было рассказать Стелле. Я уже вскочил, готовый вылететь из кабинета. Мне отчаянно нужно было увидеть ее лицо в тот момент. Как удивление в ее умных глазах сменится восторгом, а на губах появится та самая улыбка, от которой у меня внутри все переворачивается.
Но в кабинет без стука ворвались Райан и Марк.
И вот тут-то вся эйфория испарилась. Марк Монро. Не просто партнер моего лучшего друга. Брат девушки, из-за которой мозг превратился в браузер со ста пятьюдесятью открытыми вкладками, и на каждой – она. Ее лицо, ее голос, ее смех.
Да, я признался самому себе в помешательстве. И, возможно, даже одержимости, потому что, пытаясь отрицать, лишь сильнее зацикливался на Стелле.
И сегодня я впервые посмотрел на Марка и увидел не союзника, а потенциальное препятствие. Он наверняка знает от Райана о диабете и моей вечной борьбе с собственным мозгом, скачках настроения и импульсивности.
Дал бы он добро на то, чтобы его сестра связалась с таким, как я? С ее боссом? С человеком, у которого в голове постоянно идет гражданская война? А стабильность – лишь короткая передышка между бурями?
Сомневаюсь.
Он бы хотел для нее кого-то… надежного. Предсказуемого. Того, кто ходит по земле, а не по краю пропасти.
Остановит ли меня это? Конечно, нет.
Когда они, наконец, ушли, я рванул к ее рабочему месту, как спринтер на финишной прямой.
Пусто.
Стол, компьютер, одинокая кружка с недопитым чаем. А ее нет.
И меня это взбесило. Неконтролируемая, иррациональная вспышка гнева, от которой в глазах потемнело.
Она должна быть здесь. Я хочу, чтобы она была рядом. Всегда. И не только ради работы.
Поэтому да, я написал ей идиотское, абсолютно непрофессиональное письмо. Но кто знал, что все закончится так?
И вот теперь я сижу за столом, пялясь на дверь, а в голове – полный шторм. Что я скажу? Что сделаю, когда она войдет? Вывалить на нее весь свой анамнез, как на приеме у врача? «Привет, Стелла, я в тебя втюрился до беспамятства, а еще у меня диабет и СДВГ, так что наша совместная жизнь будет похожа на американские горки без страховки. Кофе?»
Но что, если она решит, что это слишком сложно, что ей не нужны такие отношения?
Прежде чем я успеваю зациклиться на сомнениях и передумать, ручка двери поворачивается.
Стелла входит в кабинет.
И один взгляд на нее вызывает в моей голове короткое замыкание.
– Итак, – начинает Стелла, заходя в кабинет и прикрывая за собой дверь. – Мне действительно нужно закрывать за собой? – Ее пальчики скользят к ручке замка и замирают. – Не покажется подозрительным?
Мое тело стартует раньше, чем мозг успевает крикнуть: «Стой!» Резкий рывок, стул с грохотом откатывается назад. Два шага, и я сокращаю между нами расстояние, прижимая ее к дереву.
– Плевать, – выдыхаю я, накрывая ее ладонь своей и поворачивая ключ. Щелк. – У нас важное совещание. Все знают, что я ненормальный и не люблю, когда меня отвлекают.
Стелла вскидывает голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Ее ресницы трепещут, но она не отступает.
– А есть от чего отвлекать?
– Да. От тебя.
Мои пальцы скользят вверх от запястья к локтю, и я чувствую, как ее кожа покрывается мурашками.
Значит, это взаимно.
Реакция ее тела – осознанная или нет – подстегивает меня продолжить.
– Мне не нравится делить с кем-либо твое внимание.
– Не слишком ли вы собственник, босс? – парирует она, и уголок ее губ дергается в усмешке.
Жест действует на меня как красная тряпка на быка. Мне так отчаянно хочется коснуться ее губ, что я с трудом могу думать о чем-то другом.
Мой мозг, кажется, делится на две части.
Первая – «Рациональный Итан» – орет благим матом про субординацию, корпоративную этику и потенциальный иск за домогательство.
Вторая – «Итан, у которого закончились таблетки» – транслирует одну и ту же мысль в режиме нон-стоп: «Губы. Ты видишь эти губы? Они чуть приоткрыты. Наверное, мягкие. И вкусные. Надо проверить. Прямо сейчас. Проверить. Проверить. Проверить».
На
