Крушение и Разруха - Октавиа Найтли

делает отец. В ней есть все, чего не было в моей матери. Ревность и мстительность. Когда мы с папой играем вместе, она приобретает отвратительный оттенок красного, который кажется почти фиолетовым, но она по-прежнему настаивает на том, чтобы присматривать за нами, когда мы вместе. Я думаю, ей нравятся эти мучения почти так же сильно, как причинять боль мне, стоя рядом и наблюдая, как я страдаю, когда она приказывает отцу делать со мной плохие вещи. Я не знаю, почему ей это нравится. Я не знаю, почему отец слушает ее.

Я спускаюсь со скалы и принимаю свою обычную позу — стою на коленях, уперев ладони в бедра. Раздается резкий звон ключей о железные прутья, когда отец отпирает калитку. В последнее время он навещает меня почти каждый вечер, хотя мне хотелось бы, чтобы он хотя бы отсутствовал достаточно долго, чтобы мои раны затянулись.

Он что-то шепчет, но завывания ветра снаружи заглушают его слова. Все, что я могу сделать, чтобы не подвергнуть себя наказанию, притворяться спящей, только чтобы совсем ее не видеть Урсу. Но нет, я не могу этого сделать. Мне нужен каждый кусочек еды, который я могу раздобыть, так что мне просто придется смириться с этим.

Когда он появляется в туннеле, по земле раздаются тяжелые шаги. Я понимаю, что лучше не поднимать глаз, поэтому, как всегда, смотрю вниз. В пещере стало намного светлее, и я сосредотачиваюсь на силуэтах, мелькающих в тенях на полу. Звук захлопывающихся ворот эхом разносится в тишине вокруг меня, сопровождаемый звуками шагов и мужскими голосами, которые приближаются.

Мужские голоса?

Где Урса?

Если подумать, мне все равно, где она.

Отец привел сюда мужчину — нет, не мужчину.

Мужчин.

Мой желудок скручивает, и волна чистого предчувствия, не похожего ни на что, что я когда-либо испытывала раньше, опускается в низ живота. Грудь сжимается, как будто тысячи крошечных насекомых порхают вокруг моего сердца. В поле моего зрения появляется пара черных начищенных туфель, не Отцовских, но я отказываюсь поднимать взгляд. Я не понимаю. Кроме Урсы, он никогда раньше никого сюда не приводил. Отец был единственным человеком, которого я когда-либо видела, до сегодняшнего дня, когда я нашла и спасла своего нового друга.

Неужели он видел меня там?

Что, если он был в башне раньше, тайно наблюдая за мной, когда я спасала этого мужчину от неминуемой смерти, и ждал до сих пор, чтобы наказать меня?

О Боже.

Мой незнакомец.

Ему и так очень больно. Если отец найдет его и причинит ему еще большую боль, он умрет, я уверена в этом.

— Я вижу, вы что-то скрывали от нас, Отец Гримсби, — говорит мужчина передо мной угрожающим голосом.

Гримсби?

Я не знала, что его зовут Отец Гримсби.

Мужчина проводит пальцем по моему плечу, затем по верхней части спины к другой стороне, обходя меня, словно я его добыча, прежде чем остановиться слева от меня.

Почему у меня такое чувство, будто я его добыча?

Мне требуется все мое мужество, чтобы не вздрогнуть, но я держу свою реакцию при себе.

Мне это не нравится.

— Да, хорошо. Она — всего лишь пустышка, не оставляющая мне другого выбора, кроме как искать другие… меры. Я сделал все, что мог, но, похоже, это не входит в Божий замысел, — отвечает отец усталым и побежденным голосом.

Что он имеет в виду под «другими мерами».

Я не сломлена, не так ли?

Я была хорошей.

Не так ли?

Ну, если не считать сегодняшнего дня, но я отказываюсь верить, что он видел меня там, потому что реальность того, что это правда, слишком трагична, чтобы думать о ней. Я всегда осторожна, когда выхожу из пещеры. Я возвращаюсь, я делаю это каждый раз. Я не убегаю ни от отца, ни от этого места. Куда бы я пошла?

— Сколько ей лет?

С другого конца пещеры доносится другой мужской голос. Его голос более глубокий и грубый, чем у мужчины, который говорил до этого. Он делает шаг вперед, преисполненный любопытства и осуждения, затем становится справа от меня.

— Восемнадцать лет. Она одна из первых, родившихся здесь, в Атлантаре, и до недавнего времени она была моей любимой. Ее послушный характер стал, если можно так выразиться, непреодолимым источником удовлетворения, — говорит Отец, все еще стоя в тени и наблюдая, как остальные ждут рядом со мной.

Они близко.

Слишком близко.

Их тела соприкасаются с моим, но все их внимание сосредоточено на Отце. Когда он не продолжает, один из мужчин спрашивает:

— Если она еще не родила ребенка, почему она все еще дышит?

Все еще дышит?

Ребенок?

О чем он говорит?

Мое сердце бьется еще сильнее, когда мужчина слева от меня опускается на колени рядом со мной, хватает меня за волосы на затылке и резко поворачивает мою голову так, чтобы я смотрела на него. Он намного моложе Отца и ненамного старше меня. На нем такая же чистая черная одежда, как и на Отце, но без белого воротничка. Он придвигается ближе, проводит носом по моему затылку, затем по подбородку, вдыхая мой запах.

— Ммм. Она пахнет раем и грехом, — говорит он, его горячее дыхание овевает мою шею и щеку, пока он продолжает вдыхать мой запах.

Стены смыкаются вокруг меня, и холодный пот струится по моей спине. Я заставляю себя дышать, подавляя панику, поднимающуюся в груди. Я хочу сказать ему, чтобы он остановился. Я хочу оттолкнуть его. Я не знаю этих людей, но Отец позволяет им прикасаться ко мне.

— Этот сосуд не похож на других, дьякон Фалон. Давайте просто скажем, что этот конкретный сосуд — часть гораздо более личной программы — отвечает отец. Его небрежный, отстраненный голос словно пронзает сердце, и я даже не уверена, что понимаю, что он говорит.

Он позволяет им прикасаться ко мне.

— Она прелестная голубка, не так ли, Джереми?

Мужчина слева от меня жадно целует меня в волосы.

— Что бы вы хотели, чтобы мы с ней сделали, Отец Гримсби? — спрашивает другой мужчина. Его голос стал мягче, чем когда он говорил раньше, отчего его голос звучал не так устрашающе. Но затем его рука опускается мне на грудь, скользит под вырез моего хлопчатобумажного платья и оказывается прямо над грудью, и всякая иллюзия безопасности мгновенно улетучивается.

— Исаак обратился к Аврааму, своему отцу, и сказал: «Вот огонь и дрова, но где же агнец для всесожжения?»

Отец говорит, обращаясь, по сути, к самому себе, и я думаю, что он,