В паутине предательств - Адриана Белоусова
Девушка помнила, как Августин бросал какой-то порошок, чтобы замести следы. Вдруг это магия заколдованного круга, когда человек из раза в раз проживает одни и те же ситуации и не может из них выйти, пока не умрет? Или это духи леса с ней так шутят?
Кордия села на землю, поглаживая руку с брачной меткой. Та сияла все ярче, по ней пробегали маленькие молнии, и боль становилась все сильнее. Кордия уже не знала, куда деть руку, чтобы боль немного стихла. Магия не помогала. В какой-то момент боль стала такой сильной, что Кордия потеряла сознание.
А когда очнулась, ее сердце сжимал страх. Что, если генерал Монро ворвался в крепость и Лейф теперь у него в плену? Если его пытают? Ведь они связаны, и она всегда будет чувствовать его боль, как свою собственную. Судя по тому, что она ощутила, ему сейчас очень плохо. Что тогда с Дором? А с Оскаром? Ей показалось, что она сойдет с ума от неизвестности. Ей нужно выбраться отсюда как можно скорее!
* * *
Сделав защитный круг, Кордия села в центре и, закрыв глаза, сосредоточилась на дыхании, а потом растворилась в звуках леса: в шорохе веток, когда взлетает птица, в трепете ее крыльев, в ветре, что танцевал между кронами, в запахе влажной земли и шуме ручья. Она настроилась найти выход: ведь чем больше дней она проведет в лесу, тем сложнее ей будет вернуться, и, возможно, некуда. От мысли, что касталийцы могут захватить крепость и всех убить, больно заныло сердце, и она заставила себя не думать об этом.
Видение пришло внезапно, и оно было на редкость четким. Кордия увидела небольшой дом, скрытый в зарослях деревьев. В окнах мерцал свет, там кто-то жил. Она мысленно открыла дверь и, войдя, огляделась. Обстановка была скромной, даже аскетичной: приспособления для охоты, рыба, подвешенная на крючках, шкуры животных. Звук шагов заставил Кордию вздрогнуть и, открыв глаза, испуганно оглядеться по сторонам.
Она сидела на поляне в одиночестве. Испуг прошел, и Кордия снова закрыла глаза и постаралась настроиться на этот дом, чтобы проложить путь к нему. Возможно, там ей помогут выбраться из леса. А возможно… Впрочем, настраиваться на плохое не хотелось.
* * *
Весь следующий день ушел у Кордии на поиски этого дома. Решив искать его, она перестала возвращаться к ручью и выбралась на узкую тропинку. Ей было любопытно, кто мог жить в том доме. Чародей? Отшельник? Или тот, кто скрывался от других? Но почему здесь? Ответов у Кордии не было, но она продолжала идти вперед. Королеву не оставляло ощущение, что ее ведет сама магия. Только вот чтобы спасти или уничтожить – она не знала.
* * *
Дом перед Кордией появился так неожиданно, что она отпрянула назад. Сумерки уже начали сгущаться, небо было с красными отблесками, и у Кордии возникло ощущение чего-то зловещего. Перехватив кинжал поудобней, она отвела руку назад и спрятала ее за спиной. Подойдя к двери, она осторожно постучала. Ей никто не ответил. Кордия заметила, что дверь прикрыта не плотно, и потянула железное кольцо на себя.
В доме было все так, как Кордия увидела в видении. Девушка не успела оценить обстановку, как позади раздались тяжелые шаги. Испуганно обернувшись, она увидела высокого мужчину, лицо которого закрывала маска. Светлые волосы неестественного цвета, будто прозрачные, были заплетены в десяток тонких косичек.
«Не очень-то он похож на охотника», – подумала Кордия.
То, как незанкомец смотрел на незваную гостью, не предвещало ничего хорошего. Он был одет во все черное, за спиной арбалет. На поясе висели два кинжала и небольшой топорик. От него пахло дымом и кровью.
– Простите, что потревожила вас, – медленно проговорила Кордия, избегая смотреть в черные, словно сама тьма, глаза хозяина дома, – но я заблудилась и хотела попросить у вас помощи, чтобы выбраться из леса.
– Кто ты? – В тоне мужчины звучала враждебность. Кордия еще сильнее вцепилась в рукоять кинжала.
– Я… – Королева сомневалась, стоит ли открывать незнакомцу правду. – Меня зовут Кордия.
– Ты здесь одна?
– Да, – прошептала девушка. Глаза незнакомца подозрительно сощурились. Не поверил. Но почему?
– И что ты здесь делаешь, Кордия? – сделав полшага к ней, спросил мужчина.
– Я заблудилась, – с трудом проговорила Кордия. Во рту вдруг пересохло, сердце бешено забилось. Каждая клетка ее тела кричала, что она в опасности. – И очень хочу домой.
– Я помогу тебе, – низким голосом проговорил хозяин дома, не сводя глаз с Кордии, – вернуться домой.
Его рука молниеносно метнулась к кинжалу, но Кордия успела среагировать быстрее и ударила его первым. Клинок угодил ему в плечо. Изо всех сил толкнув его, Кордия выскочила из дома.
* * *
Она не знала, куда ей бежать, главное – унести ноги от этого страшного человека. Кордия так и не поняла, кто он, впрочем, это уже не имело никакого значения. Сейчас он был ее врагом, и ей нужно было где-то спрятаться от него. Она слышала позади его шаги, хруст веток и шуршание листвы под его ногами. Обернуться назад не хватало мужества. А еще у нее больше не было кинжала, и ей нечем было защититься.
Дыхание сбилось, и Кордия закашлялась. Силы покинули ее мгновенно, и она упала на колени. На губах выступила кровь. Она призвала магию и торопливо проговорила заклинание невидимости. Надолго его действия не хватит, она слишком слаба, но со следа собьет. Кордия прислонилась к дереву, и мужчина прошел в паре шагов от нее, не заметив. Выдохнув, она устало закрыла глаза и прижала руку к груди, чтобы унять сердцебиение. От пота ручьем бежавшего по лицу, щипало кожу.
Шаги стихли. Мужчина либо ушел, либо притворился, чтобы выманить ее. У него было важное преимущество: он знал этот лес лучше, чем Кордия. Выровняв дыхание и немного подлечив себя магией, она снова двинулась в путь. Идти было страшно, она то и дело ждала, что на нее нападут. Кордия вдруг подумала: а не дикарь ли это? Внешне он имел сходство с этим племенем. Но
