В Ад - Бренда К. Дэвис
Подняв руку, я выпустила струю огня в лицо демону, похожему на гиену. Демон взвизгнул и свалился в воду. С каждой секундой тварей появлялось все больше. Некоторые уходили под воду, другие, наоборот, хватились за лодку и держались, пытаясь забраться внутрь.
Опираясь на огромную силу, которую излучал Кобаль, я боролась с растущим страхом. Л одка опасно раскачивалась, а воздух наполняли крики и всхлипы дерущихся. Страх разжег во мне пламя, вот только сейчас мне нужна была способность управлять жизнью — гораздо более смертоносное оружие против существ.
Темно-синие искры заплясали на кончиках моих пальцев. Я работала над наращиванием энергии, когда воздух прорезал скрежет. Л одка, содрогнувшись, остановилась. Ожидая, что лодка вот-вот переломится пополам, я нервно оглядывалась по сторонам. Судно, следовавшее за нашей, тоже остановилось. О ткуда-то сзади раздался еще один скрежет.
— Что… — я так и не успела закончить мысль, потому что дерево под моими ногами подломилось. Я рухнула в воду.
Глава 4
Кобаль
Я ринулся вперед, чтобы схватить Ривер, но она уже исчезла под водой. Рычание вырвалось из меня, когда руки сжали пустоту. Вода хлынула через зияющую дыру, которую демон проделал в лодке. Они посмели прикоснуться к моей избранной, посмели забрать ее и утащить в Ашарун к призракам и тахануси.
— Кобаль! — крикнула Бейл, когда я повернулся и нырнул за борт лодки.
Теплая вода Ашаруна окутала меня. Сильно оттолкнувшись, я нырнул глубже, ища хоть какой-нибудь признак Ривер, но не видя ничего, кроме собственных рук.
Демоны не убили бы ее — Люцифер хотел, чтобы она была жива, — но отвели бы к нему. А то, что Люцифер сделал бы с ней…
Нет. Ничего подобного не произойдет. Я верну Ривер обратно до того, как они успеют ее увести. Справа от меня в темноте вспыхнула и сразу погасла искра. Я поплыл навстречу свету. Ривер создала эту искру, но вода погасила пламя. К тому же призраки затрудняли применение способности владеть жизнью.
Тахануси, разгневанные присутствием других демонов на своей территории, потерся о мою грудь. Чешуя до крови оцарапала мою плоть. Я был их королем, но они терпели только призраков, плававших в воде. Именно по этой причине я считал, что путешествие по Ашаруну безопасно.
Я недооценил контроль Люцифера над демонами низшего уровня. Они отважились на гнев тахануси, чтобы захватить Ривер. Демоны, должно быть, прятались и ждали нашего появления, а при звуках приближения лодок просто нырнули под воду.
Еще одно толстокожее тело оцарапало мою плоть. В воде послышался скрежет. Если бы тахануси планировали напасть на меня, то уже атаковали бы. Хоть я и был их королев, они предупреждали меня о своем раздражении.
Я лихорадочно искал хоть какой-нибудь признак Ривер в мутной воде проклятых. Демоны уже должны были вытащить ее на поверхность, чтобы она не утонула. Впрочем, демоны низшего уровня не славились своим интеллектом. А еще им не требовался кислород так часто, как ей. Они могли не сообразить, что Ривер должна была дышать.
Сильным толчком я вынырнул обратно на поверхность. Г лубоко вдохнув, я поплыл по воде, поворачивая голову в поисках моей избранной. Наша лодка больше не скользила по поверхности, а тяжело плелась по воде. Карион пытался вывести судно на берег. Ривер больше не было в лодке, поэтому нападения демонов прекратились.
Из глубины пещеры донесся еще один скрежет, но на этот раз за ним последовал низкий вопль. Все тахануси одновременно закричали. Больше никаких предупреждений. Тахануси собирались бить на поражение.
Гончие заскулили и подошли к краю лодки.
— Partka, — приказал я псам. Тахануси без колебаний прикончили бы гончих, которые в любом случае не могли ничем помочь в воде.
— Вон там, Кобаль! — крикнул Корсон и указал на место в пятидесяти футах от меня.
К огда голова Ривер вынырнула на поверхность, Хок попытался прыгнуть в воду, но Магнус и Бейл одновременно дернули его назад. Моя избранная судорожно глотнула воздух, затем повернулась и поплыла к лодке. Я плыл так быстро, как только мог, чтобы добраться до нее. Она преодолела всего десять футов, прежде чем что-то вновь увлекло ее под воду.
Снова нырнув, я поплыл к тому месту, где видел ее в последний раз. Оранжевая вспышка вспыхнула в двадцати футах передо мной, но пламя Ривер потушила вода.
Ривер
Я пнула демона, державшего меня за лодыжку, но его хватка не ослабла. Мои руки цеплялись за воду в тщетной попытке остановить движение. Река была настолько глубокой, что казалась бесконечной. Теперь в моей голове мелькали мысли лишь о темных, холодных глубинах Ашаруна. Всю свою жизнь меня тянуло к воде, а теперь она вела меня к смерти. Мои легкие горели от недостатка кислорода.
Мне пришлось задействовать все самообладание, чтобы не открыть рот и не вдохнуть. Паника нарастала, огонь вырывался из моих пальцев, но сразу тух из-за воды. Я пыталась черпать энергию в окружающем потоке жизни. Даже если река кишела призраками, тахануси жили и процветали в данной среде. Но вместо жизни я чувствовала лишь холод, проникающий все глубже в мои кости. Словно все мои внутренности сковывал лед.
Призраки. Возможно, их присутствие не влияло на меня в моменте, когда я находилась в лодке, но быть с ними в воде — это совсем другая история.
Я снова попыталась освободиться от хватки на лодыжке, но слабость, охватившая мои конечности, и недостаток кислорода затрудняли любую борьбу. Я всегда была сильным пловцом и могла задерживать дыхание дольше, чем большинство других, но сейчас мои возможности находились на грани.
«Нет! Я не умру вот так!»
Адреналин вызвал еще одну вспышку огня. Я чуть не закричала, когда пламя на мгновение осветило круглую, похожую на угря пасть, полную зубов пираньи, надвигающуюся прямо на меня. Бездушные зеленые глаза тахануси запечатлелись в моем сознании, прежде чем меня снова окутала тьма.
Я хаотично размахивала руками, пытаясь уйти с курса, который избрало морское чудовище. Скоро оно должно было сомкнуть пасть и полностью меня поглотить. Я бы проскользнула по похожему на трубу горлу так же плавно, как сырая устрица. У меня практически случился нервный срыв, когда я подумала, что смерть от морского существа была вполне уместна, учитывая всю рыбу, которую я съела за свою жизнь.
Я дернулась, когда чешуйчатое тело оцарапало плоть моей ключицы. Т ахануси нырнул глубже в воду. Неизвестно,
