История одной встречи - Стейси Амор

Она вошла глубоко и причиняла ему ужасную боль. Он прикрыл веки и поскуливал, но дотянуться до места не мог. Второй волк не стремился помогать и обращаться. Наоборот, он что-то высматривал вдалеке, держась в воинственной стойке. Испугавшись, что зверь просто истечет кровью, я и не подумала, что нахожусь в опасности.

— Многоликая, ее надо извлечь. Почему ты бездействуешь? — с укоризной взглянула на хищника, когда стала человеком.

Видимо, я была в бреду, раз сама пришла в их логово, раз обозначила себя и, раз ругалась на незнакомца.

К счастью, здоровый волк на меня и не обернулся, отвел глаза и ушел наружу. Да и Мехлиос с ним. Если я здесь оказалась, помогу чем смогу.

Дернув изо всех сил, извлекла древко с острием, надеясь, что зверь не откусит мне руку. Пальцем собрала кровь и попробовала ее на вкус. Важно было понять, присутствовал ли яд. Вспоминая все, чему учила мама, с уверенностью могла сказать, что волку повезло.

Погладив мягкую шкуру, произнесла:

— Ты выздоровеешь, волк. Это обычное ранение. Одна ночь, и раны затянутся.

Он меня услышал, поднял морду, но вскоре упал обратно, вытащив длинный красный язык.

— Держись. Регенерация тоже занимает много сил. — Почесала его за ушком.

— Кто ты? — раздалось на входе.

Резко обернувшись, увидела молодого мужчину, обеспокоенно взиравшего на раненого.

— Ты же сам позволил войти, — растерялась от недружелюбного тона.

Да и сам носитель ипостаси мне не понравился.

— Меня зовут Летисия, — заключила, готовясь к обороту, — И мне пора. Завтра твой друг точно будет здоров.

— С чего ты так решила? — спросил незнакомец.

Но я уже была в образе лисицы. Гавкнув, убежала прочь, надеясь, что меня никто не будет преследовать.

Вот только ожидания мои не оправдались. Человек молниеносно превратился в зверя и с воем погнался за мной. Волки мощнее, чем моя ипостась, выносливее, сильнее. Я петляла, кидаясь то в одну сторону, то в другую. Если лисы и не могли похвастаться мощью, то ловкостью нас одарили сверх меры.

Он не отставал, а через несколько секунд я услышала и крики других сородичей оборотня. Да я в ловушке! Где они все были, когда их друг умирал? Как же выбраться из непростой ситуации? Эти умеют стаей загонять добычу. Кто они? Из какого клана? Может, получиться отболтаться?

Оттолкнувшись, зверь прыгнул на меня и прикусил за загривок. Я взвизгнула от испуга и боли, перевернулась, уводя волка за собой. Оба мы съехали по сырой траве в овраг, прямо под ноги еще одному гулявшему оборотню. Что за неудача? Или нет? В страхе и запах постороннего не учуяла.

Медведь. Тот самый, с которым познакомилась недавно. Он зарычал, видя, как волк трепет мою шерстку. Мощным ударом отбил противника и выступил вперед, прикрывая телом. Животное заскулило, а потом, осознав настрой бурого, обнажило зубы. Спаситель не остался в стороне, поднялся на две лапы и грозно рыкнул. Серый зверь не сдавался, а позади него увидела огни чужих глаз. Стая волка подоспела на помощь.

Вновь став человеком, оборотень кивнул в сторону соратников.

— Девушка — наша добыча. Мы первые обнаружили ее.

Медведь обращаться не стал, из пасти все еще доносились грозные звуки.

— Нас стая, а ты один, Синклер. Уверен, что будешь драться за эту девицу? — решил добить его противник.

Мне бы такую невозмутимость. Нас явно окружили, но никто не стремится нападать. Даже в таком количестве они не одолеют хищника, только ранят. Калечиться никто из волков не желал.

— Ладно, — смирился-таки противный оборотень. — Добыча твоя. Но тогда будем считать, что долг нашего клана уплачен.

Я не поверила своим глазам. Косолапый кивнул, подтверждая слова мужчины.

Постойте, что значит, я чья-то добыча?

Дождавшись, когда стая отбежит на приличное расстояние, и когда сердце перестанет колотиться, тоже вернула образ человека и застыла в ожидании лаэрда Синклера.

Он не спешил. Шумно втянул воздух, принюхался еще несколько раз, и только потом обратился. Гневно и устало посмотрел на меня.

— Позволь спросить, — вкрадчиво начал он. — Почему твои родители так плохо за тобой смотрят? Уже второй раз застаю тебя в Чаролесье совершенно одну. Ты не знаешь, что в лесу без сопровождения опасно?

— Я сбежала, — призналась как на духу.

С ним лучше не спорить и не лгать. Он вон какой страшный. Лицо так и пылает от ярости.

— И что мне с тобой делать, Летисия, дочь Макензи? — красиво изогнул бровь воин. — По правилам ты моя добыча. Могу забрать тебя и присвоить.

— Чт-чт-что? — испугалась еще больше, чем прежде. — Присвоить?

— Да, — он начал двигаться, приближаясь ко мне. — Не знаешь о таком обычае? Мужчины похищают красивых дев и отвозят в свой клан.

— Вы не можете, — попятилась я. — Нельзя.

— Отчего же? — Он усмехнулся, наблюдая за моими робкими движениями. — Мелкая, слабая, неугомонная. Тебя воспитывать и воспитывать. Отец, видимо, с тобой слишком мягкий. В нашем клане женщины подобным образом себя не ведут.

— В вашем клане нет оборотниц, — выпалила я, сразу пожалев о своей осведомленности.

А вдруг он всерьез решит меня забрать? Я редкость. Девушки, способные к обороту ценились и удачно выдавались замуж. То, что у меня есть какая-никакая свобода, заслуга братьев. Была бы воля матери, я бы безвылазно сидела в ткацкой, вышивая узоры на платках.

— Ты права, — согласился он и сделал еще один шаг. — Нет. Зато ничего не мешает привезти одну, хоть и не медведицу.

Ойкнув и отпрыгнув, вжалась в ствол дерева, преградившего мне путь. Синклер воспользовался ситуацией и прижался вплотную, нависая мощным телом надо мной.

Зажмурившись, ощутила мужественный аромат крови, леса, хвои, исходившего от лаэрда. Застыла, ожидая, что тот схватит, обездвижит и унесет. Но ничего не происходило. Сначала открыла один глаз, потом второй и увидела широкую усмешку воина.

— Что смешного? — Всплеснула руками, надеясь, что он хоть немного подвинется.

— Ты так покраснела и в таком ужасе, что не могу не смеяться, — довольно щелкнул зубами мужчина.

А вот мне было не до смеха. Еще немного и забрезжит рассвет. Скоро обнаружат отсутствие и отправятся на поиски. Не сказать, что сильно боялась гнева отца, но изводить его не желала.

— Отчего сбежала, красавица? — спросил меня Джеймс Синклер.

А может, не такой уж он и страшный?

— А вы меня не заберете? — прошептала, сильно задирая подбородок.

— Нет, — пообещал тот, — пока. Но если еще раз увижу в Чаролесье одну, то буду считать, что это судьба.

— Это вряд ли, — печально вздохнула. — Кто меня теперь выпустит? Выдадут замуж и отправят на равнины.

— Замуж? — переспросил лаэрд. — Уже все оговорено? Поэтому и решилась на побег?

Его