Во власти генерала - Анастасия Марс
Я вошла в свои покои, чувствуя, как губы еще хранят вкус его поцелуя, а в груди разливается тепло. Я подошла к кровати и устало опустилась на край. Хотелось снять с себя платье, которое после нескольких часов носки уже казалось тяжелым, стягивающим движения.
Я поднялась и подошла к двери, собираясь позвать свою камеристку. Но едва я сделала шаг в сторону выхода, как мой взгляд упал на что-то странное в углу комнаты, за тяжелой портьерой.
Сердце пропустило удар.
Там, на полу, неестественно вытянувшись, лежало тело женщины в темном платье и знакомом белоснежном чепчике.
75
— Брунгильда! — выдохнула я шепотом, бросаясь к ней.
Я опустилась на колени рядом с неподвижной фигурой, трясущимися руками коснувшись ее запястья. Кожа была теплой. Я прижала ухо к женской груди, пытаясь услышать стук сердца. Одно мгновение показалось вечностью, прежде чем я почувствовала слабое, но ровное биение.
Жива.
Но без сознания. Ни крови, ни синяков, ни следов борьбы. Просто… спящая.
Я оглянулась, вглядываясь в каждый темный угол комнаты. Тени казались зловещими, каждая складка портьеры — потенциальной угрозой. Воздух был неподвижен, лишь пламя свечей дрожало от моего собственного дыхания. Никого.
— Брунгильда! — снова тихонько позвала я, осторожно касаясь ее плеча. — Брунгильда, очнитесь!
Веки женщины дрогнули, но не открылись.
Я оглянулась на дверь. Ройс ушел всего несколько минут назад. Если я позову стражу сейчас, они поднимут тревогу, генерал вернется, а у него там допрос Лоренца… Но если Брунгильде нужна помощь, а я буду просто сидеть и ждать?
Метнувшись к умывальнику, я намочила край полотенца холодной водой и приложила ко лбу женщины. Ресницы затрепетали сильнее, и через мгновение Брунгильда открыла глаза. Ее взгляд был мутным, расфокусированным, но постепенно к ней возвращалось осознание.
— Го… госпожа? — прошептала она, пытаясь приподняться.
— Тише, тише, — я придержала ее за плечи. — Не двигайтесь резко. Что случилось? Вы помните?
Брунгильда моргнула несколько раз, прижимая ладонь к виску.
— Я… я не знаю, госпожа. — Ее голос был слабым, растерянным. — Я зашла проверить, все ли готово к вашему возвращению. Поправила покрывало, зажгла свечи… И вдруг мне сделалось дурно. Голова закружилась, а потом… потом темнота.
Она попыталась сесть, опираясь на мою руку.
— Простите, госпожа.
— Перестаньте, — мягко остановила я ее. — С вами все в порядке? Может, вам нужен лекарь?
— Нет-нет, что вы, — Брунгильда попыталась встать, но я удержала ее. — Я просто встану и…
— Вы останетесь здесь, — твердо сказала я, поднимаясь на ноги. — Я позову помощь. Судя по всему, вы упали в обморок, и кто-то должен осмотреть вас.
— Госпожа, не стоит беспокойства.
— Я сказала, оставайтесь, — отрезала я тоном, который, кажется, сама у себя не подозревала.
Брунгильда удивленно моргнула, но спорить не стала.
Я выскочила в коридор, готовая бежать за лекарем, и едва не столкнулась с мужчиной в доспехах.
— Бранд?
— Генерал приказал охранять вас. Что-то случилось? — хмуро осведомился он, бросая цепкий взгляд в комнату, готовый защитить жену своего хозяина от любой угрозы.
— Моей камеристке дурно, — выпалила я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце нервно колотилось. — Нужен лекарь. Немедленно.
— Она в сознании?
— Да, но…
— Прошу простить, но у меня приказ оставаться на посту до возвращения вашего мужа.
Я растерянно замерла, не зная, что делать дальше. Как из-за угла показалась знакомая мужская фигура. Его Высочество Эндимион.
Заметив нас, принц приблизился.
— Кажется, я заблудился… Леди Селена? На вас лица нет.
Я коротко описала ситуацию, осознавая, что посылать принца за лекарем для служанки было верхом наглости. Но я все-таки решилась озвучить свою просьбу, как Эндимион неожиданно произнес:
— Я распоряжусь.
Не прошло и минуты, как он вернулся в сопровождении двух слуг.
— Лекаря уже вызвали, — сообщил принц, жестом отправляя слуг в комнату к Брунгильде.
Вернувшись в покои, я увидела, как те осторожно поднимают женщину, укутывая ее в плед.
— Ее перенесут в комнату для прислуги, где осмотрит лекарь, — пояснил вошедший за мной Эндимион, закрывая за слугами дверь. — С ней будет все в порядке, не волнуйтесь.
Мы остались вдвоем.
76
Принц прошелся по комнате взглядом, рассматривая убранство, затем повернулся ко мне.
— Прежде у нас не было возможности поговорить наедине.
Не сказать, чтобы я такую возможность искала.
— Боюсь, сейчас не очень удобный момент, — произнесла я как можно деликатнее, не желая оскорбить Его Высочество резкостью.
Я кинула на дверь беспокойный взгляд. Где же Бранд? Почему он так легко пропустил принца в мои покои? Потому что доверяет? Или потому, что не мог препятствовать сыну короля?
Эндимион, кажется, заметил мое замешательство. Его губы тронула легкая улыбка.
— Не тревожьтесь о стражнике. — он сделал шаг ближе, но соблюдая почтительную дистанцию. — Думаю, у нас есть несколько минут для беседы.
— О чем вы хотели поговорить? — спросила я осторожно, стараясь держаться с достоинством, подобающим леди.
Принц внимательно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то теплое, почти ностальгическое.
— Знаешь, Селена, — он неожиданно перешел на неформальное обращение, отчего по спине пробежали мурашки, — когда-то, много лет назад, мы были близки. Помнишь наши игры? Ты была такой смешной девчонкой с вечно разбитыми коленками.
Я замерла, чувствуя, как внутри все сжалось.
— Ваше Высочество, это было давно. Я изменились, — произнесла я сдержанно.
— Неужели? — Эндимион сделал еще один шаг, сокращая расстояние. — А мне кажется, в тебе осталось что-то от той озорной девчонки. Та же искра в глазах.
— Ваше Высочество, это не совсем прилично, — мягко, но твердо сказала я, отступая на шаг. — Я замужняя женщина.
Принц усмехнулся, и в этой усмешке промелькнуло что-то горькое и жесткое.
— Замужняя, — повторил он сухо. — Вынужденно. По расчету. Не по любви. Разве это справедливо?
Он говорил это так проникновенно, что на мгновение я почти поверила в его искренность. Но где-то в глубине его глаз таилось что-то другое — расчет, любопытство, может быть, даже ревность.
— Долг перед семьей, — произнесла я стандартную фразу, которую твердили все благородные девицы.
— Долг, — эхом отозвался принц. — А если бы у тебя был выбор? Если бы ты могла решать сама? — он приблизился почти вплотную. — Мы могли бы… возобновить нашу дружбу. Ты ведь помнишь, как нам было хорошо вместе?
Я чувствовала его близость, его дыхание, легкий аромат дорогого парфюма. Он был красив, бесспорно. Молодой, статный, с обаятельной улыбкой.
Но Эндимион явно что-то задумал, и его интерес ко мне (вернее к Селене) выходил далеко за рамки простой «дружбы».
— Ваше Высочество, — я подняла голову и посмотрела ему прямо в
