в тоннель, покрытый льдом.
- Крадемся тихонько, - предупредила ее шепотом Амаль. - Не то нас услышат.
Внутри было темно и холодно. Подошва туфель скользила по гладкой поверхности льда, головой Хинтара задевала своды. Согнувшись в три погибели, она шла следом за демоненком, который на удивление легко ориентировался на местности. И зачем, спрашивается, назначать встречу в гроте? Кабинет Стоуну на что?
Голоса ее мужа и некроманта доносились из глубины тоннеля, и когда они с Амаль преодолели очередной поворот, Хинтара увидела спину Сой’ле. Грот представлял собой небольшую ледяную пещеру. Принц сидел на валуне, Стоун ходил туда-сюда, а рядом колдовал страж. Огромные крылья, сотканные из миллионов сияющих искр, занимали почти все свободное пространство. А щеку его пересекали две линии, напоминающие шрам от когтей. Очередная метка? Обдумать это ей не удалось: страж сотворил брешь в материи, и Амаль ринулась вперед, прыгнув в портал прежде, чем кто-либо успел сориентироваться.
- Куда! - закричал Стоун. - С ума сошла?
Некромант не смог поймать демоненка за шкирку. Да и с Хинтарой у него не задалось. Страх за Амаль ударил ей в голову, и она, пролетев мимо Сой’ле, разъяренного ректора и растерянного стража, проскочила во мрак. Где-то рядом раздался писк ребенка и отборная женская брань:
- Да чтоб тебя! Какого лешего! Под завесу! Живо! Нежить сожрет!
Все вокруг застилал зеленый туман. Хинтара не то что Амаль не видела, она глаза открыла с трудом. В нос бил такой запашок, что ее желудок скрутился в тугой узел. Хорошо, что она не поела.
- Амаль! Ты где?
- Хинтара! - отозвался демоненок. - Я в порядке! Не вставай! Ползи на ее голос! Это завеса! Внутри нее безопасно. Высунешься - съедят!
Съедят?
- Лойс, что за бесовщина здесь творится? - прорычал откуда-то Эртель.
- Ректор Стоун? - удивилась девица, и Хинтара наконец уловила направление, в котором ей предлагалось ползти. - А вы тут каким судьбами?
- Гуляю, Лойс! Не задавай идиотских вопросов! Что у вас происходит?
Носок серого сапога замаячил на горизонте. Пару секунд спустя в поле зрения появились стройные женские ноги, обтянутые кожаными штанами, а за ними и свободная рубашка с вышивкой, заткнутая за пояс.
- Катастрофа у нас происходит! Ползите быстрее, ректор Стоун! У меня кончаются силы! Килмар, открывай ворота! О, первая есть, - Хинтаре протянули руку с аккуратно подстриженными ноготками. - Сколько вас?
У этой Лойс была необычная внешность. Миловидное юное личико с губками бантиком никак не вязалось с седыми волосами.
- Четверо. Не считая меня. Амаль! Ты жива?
- Жива, - прохрипел Сой’ле, вынырнув из тумана вместе с ребенком. - Чем так мерзко пахнет?
- Нежитью. И ее много, - констатировал демоненок. - Очень много. Их сотни? Тысячи?
Девушка брезгливо поморщилась:
- Если бы. Десятки тысяч.
- Какие, к бесам, десятки? - Стоун закашлялся и выпрямился во весь рост.
Следом за некромантом завесу преодолел страж. Зажав нос рукой, Эймер стремительно бледнел:
- Лойс, ну и надымила ты тут! Где мы находимся?
- Мы в Акрай’шиссэ. Вернее, Акрай’шиссэ позади. Уходите. Килмар откроет вам ворота в город. А вас, господин ректор, я попрошу остаться. Поможете мне тут закончить. Мы пока не придумали ничего лучше, чем поддерживать завесу, чтобы эвакуировать из города детей, стариков и женщин.
По земле пополз туман, но колдовал не Стоун. Дымила Амаль. Лойс в неверии уставилась на ребенка:
- У меня глюки на нервной почве? Девочка,
