Жена Альфы - Клара Моррис
— Молчи! — прошипел он. Его рука взметнулась и вцепилась мне в подбородок, грубо заставляя поднять голову. Его пальцы впились в кожу так, что я почувствовала боль. — Ты думаешь, я слепой? Глухой? Или лишённый обоняния?
Он рванул меня к себе, наклонил голову и с силой, почти болезненно провёл лицом по моей шее, у плеча, сдехрашный, шумный вдох. Потом отшатнулся, будто его ударили током, и его лицо исказило настоящее отвращение, смешанное с бешенством.
— Чужой запах. Мужской. Грязный. Пьяный. — Он выдыхал слова, и каждый из них был как удар. — Он на тебе. Всюду. На твоей коже, в твоих волосах. Кто? — Последнее слово прозвучало тихо, но в этой тишине была смертельная угроза.
Он почувствовал. Несмотря на то, что у меня «нет запаха», он учуял на мне след другого мужчины. Его инстинкт Альфы, его собственничество, подняли тревогу. Это было даже не про меня. Это было про нарушение границ, про осквернение его территории.
— Он… он напал на меня, — выдавила я, пытаясь вырваться из его хватки. — В коридоре. Я отбилась.
— КТО?! — его рык прогремел по комнате, заставив содрогнуться стёкла в окнах. Он тряхнул меня за плечи. — Имя! Сейчас же!
— Я не знаю его имени! — закричала я в ответ, наконец сорвавшись. Страх сменился своей собственной, дикой обидой. — Высокий, пьяный, альфа! Он прижал меня к стене! Что я должна была сделать, по-твоему?! Улыбаться?!
Моя вспышка, казалось, на секунду ошеломила его. Но ярость никуда не делась. Она перекипела, превратившись в ледяную, сконцентрированную бурю.
— Ты должна была кричать, — проскрежетал он. — Звать охрану. Звать… меня. А не вытирать его вонь, как будто пытаешься скрыть улику!
Он снова схватил меня, но теперь не за лицо, а за предплечье, и потащил к душевой.
— Смой. Смой это до последней молекулы. Пока я не вернусь. — Он отшвырнул мою руку и сделал шаг назад, его взгляд пожирал меня, полный немого обвинения. Будто это я была виновата. В том, что на меня напали. В том, что на мне остался след. В том, что его обоняние уловило это оскорбление.
— А ты что сделаешь? — спросила я, всё ещё дрожа, но уже с вызовом.
— Я сделаю то, что должен был сделать с самого начала, — его голос стал тихим и страшным. — Я наведу порядок в своём доме. И узнаю, у кого из моих «верных» хватило смелости тронуть мое.
Он развернулся и вышел, хлопнув дверью с такой силой, что картина на стене упала и разбилась.
Я осталась стоять посреди комнаты, одна, с тряпкой в руках и с запахом чужого мужчины на коже, который, казалось, теперь въелся в меня навсегда. И поняла страшную вещь.
Его ярость была не только из-за нарушения порядка. Не только из-за оскорбления его власти. В его глазах, в том, как он требовал «смыть» этот запах, в животной реакции на него — было что-то ещё. Ревность. Слепая, примитивная, не признающая здравого смысла.
Он ненавидел меня. Не доверял. Считал пешкой. Но в тот момент, когда его обоняние зафиксировало метку другого самца, в нём проснулся не просто Альфа-лидер.
Проснулся самец, который обнаружил, что на его собственность посягнули. И это, возможно, было для него даже страшнее, чем любое пророчество.
Теперь он ушёл не просто наказывать провинившегося. Он ушёл на охоту. А я, сидя в этой комнате, могла лишь гадать, что будет страшнее — месть того неизвестного альфы, или возвращение Виктора, когда он удовлетворит свою жажду крови, но не сможет смыть со меня этот запах в своей голове.
* * *
Тишина, наступившая после ухода Виктора, была гулкой и зловещей. Я выполнила его приказ — отдраила кожу до красноты, сменила платье, сожгла то, что было на мне. Но чувство осквернения не уходило. И страх — страх перед его возвращением — только рос.
Он не вернулся ни через час, ни через два. К ночи в особняке воцарилась странная, натянутая тишина. Не было слышно привычных шагов охраны, перекличек. Даже Анна не появилась с колкостями. Это затишье было страшнее любой бури.
На следующее утро я, как тень, выскользнула из комнаты, решив дойти до маленькой оранжереи в восточном крыле — единственного места, где пахло жизнью, а не страхом. Чтобы попасть туда, нужно было пройти через служебный коридор рядом с кухней.
И именно там, за углом, у открытой двери в кладовую, я услышала шёпот. Женский, перепуганный и возбуждённый одновременно. Я прижалась к стене, затаив дыхание.
—...говорила же, что с этой новой бедой не вывезет, — шептала одна, голос поварихи. — Он и так на взводе был, а тут...
— Тише ты! — шикнула другая, горничная. — Сама видела? Говорят, Альфа того... Константина, в сарай поволокли. Живьём. А вышел один.
Меня бросило в холод. Константин. Значит, у того человека было имя. И теперь его не было.
— И что, прямо... при всех? — ахнула Мария.
— Да. Быстро и тихо. Но вид у него, у нашего-то, был... мама родная. Глаза совсем жёлтые, как у волка. Дышит — пар идёт. Весь трясётся.
Я закрыла глаза, представляя эту картину. Не театральную жестокость, а тихую, методичную расправу. Именно так, как и предполагалось. Быстро. Эффективно. Без зрелищ.
— Ну и что с ним теперь? — прошептала она. — Опять под замок?
Моё сердце замерло. Под замок?
— А куда ж его, — ответила горничная, и в её голосе прозвучало нечто среднее между страхом и привычной покорностью. — Как луна наберет силу, он всегда сам не свой. А тут такое... Отец приказал. Вниз отвели.
Отец приказал. Вниз. Какие-то обрывки фраз мелькали в памяти: «подземный бункер», «изолятор», «когда он не может контролировать зверя».
— Опять в ту яму? — Мария аж присвистнула. — Бедный... хоть и Альфа, а мучается.
— Не «бедный»! — резко оборвала её горничная. — Ты забыла, что он там в прошлый раз натворил? Стену чуть не разнёс. Целая смена охраны потом отлеживалась в больнице. Он... он ненормальный в эти дни. Зверь, а не человек. И лучше, чтоб он там сидел, чем тут по стае ходил.
В полнолуние. Слишком агрессивный Альфа.
Пазл сложился с леденящим щелчком. Всё встало на свои места. Его необъяснимая, взрывная ярость. Животная интенсивность его реакции на запах. Страх, который он внушал своей же стае. Это не просто характер. Это состояние. Болезнь? Проклятие? Слишком мощный, неконтролируемый инстинкт, который обостряется в определённые циклы.
И его отец, рассудительный, холодный
