Голос прибоя - Эмма Хамм
И вот в конце оказалось, что и этот выход заблокирован. На этот раз водой.
– Ну кто будет нарочно затапливать часть своего города? – спросила Эйс у Тэры.
Маленький дроид свернулся кружком в ее ладонях, а потом спрыгнул на пол и укатился. Наверное, в третий раз проверить, точно ли они нашли все двери наружу.
Эйс какое-то время просто стояла, глядя в темную, затопленную комнату. Мимо окошка на двери проплыла рыбка-хирург. По ту сторону и правда ничего не было. Вообще ничего. Пустая темнота, где могло водиться что угодно.
Она смотрела бездне в глаза. Ей хотелось понаблюдать за тьмой. Почувствовать ощущение полной безнадежности, перестать верить, что она сможет выбраться отсюда, несмотря на все приложенные усилия.
Почему-то Эйс это успокаивало. Это всегда так работало. Глядя в воду, она понимала, насколько мала и слаба, пусть другие ее такой явно не считали.
А потом она отвернулась от двери и вернулась в приемную. По крайней мере в тех окнах было видно побольше океана.
Втащившись в комнату, Эйс уселась на один из пластиковых стульев. Неудобно. Она подозревала, что они никогда и не были удобными. Но Эйс сидела, опершись локтями о колени, и пялилась в воду за стеклом. Где-то вдалеке еще проглядывали мигающие неоновые вывески, но особых видов из этого кабинета не наблюдалось.
Окна приемной выходили на стену и переулок, в самом конце которого и мерцали огни. Можно было с трудом разобрать буквы «ОМНИ…», но не более того. Но рядом виднелся силуэт, похожий на кинокамеру, и еще пара вещей, навевающих мысли о развлекательном комплексе. Вот где, наверное, жить хорошо.
По комнате эхом разнесся звук падающих капель – единственный знак появления рядом ундины. Впрочем, Эйс и так чувствовала его взгляд кожей. С самой их первой встречи.
Непонятно было только, зачем он так быстро вернулся. А может, он и не уплывал. Звучало вполне типично для Макетеса. Почему бы и не посидеть в воде, пока она не вернется. Может, он уже тоже понял, что отсюда нет выхода.
– Никуда я отсюда не выйду, – вздохнула Эйс. – Все двери завалены. На верхние этажи не пробраться.
– Жаль.
– Ты знал, что я тут застряну?
– Нет. С той стороны нет окон, так что я видел не больше твоего. Но это только первая пробоина, которую мы нашли. Наверняка есть еще.
Все это Эйс не нравилось. В голове тикала бомба, отмеряющая секунды жизни ее сестры. Некогда было сидеть и ждать, пока что-то прояснится.
– Ну, значит… да, ситуация так себе, но разберемся. Костюм еще не высох, но это ничего. Я холода не боюсь. – Она встала и обернулась, обнаружив Макетеса в воде именно там, где ожидала, но при виде его хмурого лица замерла. – Что такое?
– Сейчас нам никуда нельзя.
– Глупостей не говори, именно сейчас и поплывем. – Возражения Эйс принимать не собиралась. – Отнесешь меня к вершине башни, посмотрим, может, там есть другой вход. Или вломимся в окно, создадим собственную пробоину, так тоже можно.
– Нельзя, Эйс.
Да как он мог вообще сидеть тут и смотреть на нее, как будто им некуда было торопиться? Ну да, он не знал ни про сестру Эйс, ни про ее личные причины, но должен же был понимать, что их сделка с Джейкобом не вечная. Это не игра какая-то. Они не могли сидеть тут и болтать, узнавать друг друга получше, или что он там себе вообразил.
– Да не волнует меня, какие там у тебя причины. Нам надо плыть. – Может, просто сказать ему? Что, у нее еще какая-то гордость осталась? – Если я не вернусь с этим ключом типа завтра… Джейкоб знает, где живет моя сестра. И он пригрозил ее убить. Сказал, что перевезет ее в Гамму и «воспользуется» ею, а потом убьет. Сам понимаешь, что это значит.
С каждым ее словом лицо ундины становилось мрачнее. Она уже привыкла к тому, что Макетес выглядит хитрым и красивым. Сколько Эйс его знала, на его лице всегда была улыбка. Даже с Джейкобом он разговаривал улыбаясь, как придурошный.
Но сейчас? Она вдруг поняла, насколько он был страшен. Только сейчас перед ней предстало пугающее лицо монстра, живущего на глубине и охотящегося на существ много крупнее нее. Казалось, Макетес хочет весь мир разорвать на куски, и она даже особо не сомневалась, что у него получится.
Он стиснул в пальцах металлический край пола, и Эйс готова была поклясться, что заметила на его ладонях черную кровь.
– Это вот с такими людьми ты водишься?
– А то у меня выбор есть? – Встряхнув головой, она рубанула рукой по воздуху. – Все это неважно. Мне нужно попасть на вершину башни. Сейчас же.
Эйс потянулась за костюмом, готовая натянуть мокрую ткань прямо на одежду – какая кому разница, – но замерла, когда Макетес поймал ее за руку.
В его прикосновении было нечто магнетическое. Внезапно она ни о чем не смогла думать, кроме когтей на ее запястье и о том, какой огромной была его рука по сравнению с ее. Да Макетес все ее лицо мог обхватить своей ладонью. А потом нажать и раздавить голову, пока Эйс извивается на полу в агонии. Но вместо этого он был так осторожен.
– Мы никуда сейчас плыть не можем, – повторил он на этот раз мягче. Словно пытался донести до нее, что не шутит. А потом показал за стекло.
Эйс ведь только что смотрела в эти окна, и там ничего не было. Он пытался ее отвлечь, перевести ее внимание на что-то кроме ворочающегося в животе страха. Но она все равно посмотрела. И увидела их.
Существа по ту сторону стекла не были похожи на тех ундин, что она встречала ранее. Макетес и его народ были ее образцом, но эти создания были монстрообразны. Почти в два раза длиннее Макетеса и такие темные, что она их даже не сразу разглядела. Почти черная кожа, темные фиолетовые полосы, хвосты, похожие на угрей. Только мелькали ярко-желтые кончики плавников – но не такие, как у Макетеса. Эти плавники раздувались, как рыба-шар. А желтые огоньки мигали, явно посылая какие-то сигналы.
Один подплыл так близко к окну, что Эйс увидела вспышку острых зубов в его пасти. А потом он перевел на нее взгляд черных глаз, и девушка готова была поклясться, что что-то увидела в своем сознании. Видение. Лужа крови на полу, адская боль в запястьях. Момент
