Терновая Корона - Виктория Олейник

— Как гадко… — только и выдохнула я, прижав к сердцу руку и слегка отпрянув.

— Можешь представить, что получит суккуб, если заберет последнюю энергию высшего демона. Ее хватило бы на пару сотен лет! Но не парься, тут ей ловить нечего.

— Правда? — Отбросив вопросы этичности суккубов, я уцепилась за эту коротенькую фразу и подалась вперед в надежде. — Значит, Леодар…

— Пара дней, и он будет на ногах, — осклабился довольный древний. — Твой король сильный мужчина. Глазом моргнуть не успеешь, как снова ощутишь его в себе.

— Да я же не об этом! — всплеснула я руками.

— А вот и зря. У твоего мужа будет зверский аппетит на секс. И на твою энергию, если уж на то пошло. Восстановление потребует времени, но, если ждать некогда, то горячего и долгого соития.

Я сердито поджала губы: посыльному явно доставляло удовольствие вгонять меня в краску. Впрочем, вскоре я встряхнула головой и улыбнулась. Значит, два дня… Значит, с Леодаром все будет в порядке!

— Спасибо, — тихо прошептала я, на что посыльный поднял руку и покачал головой.

— Спасибо мою услугу не выполнит. Придет срок, и расплатишься. — Заметив, как я нахмурилась, древний криво усмехнулся. — О, моя королевна, трахнуть королеву, конечно, заманчиво. Но такого, как я, поиметь еще более заманчиво, как бы ты после близости со мной должной не осталась.

— Да ты просто!.. — стиснула я кулаки, начиная закипать как чайник. Ни одному существу и никогда не удавалось бесить меня парой слов, но посыльный в этом прямо мастер!

— Моя услуга будет совершенно в другом. Но узнаешь об этом позже, — нетерпеливо махнул ладонью наглец, словно муху отгонял. — А теперь пойди и сожги что-нибудь где-нибудь в другом месте. Если хочешь увидеть мужа на ногах, мне надо сконцентрироваться, а ты мешаешь изо всех сил.

— Я могу и помолчать…

— Лучше просто уйди, — мурлыкнул древний, занимая неподалеку от алтаря позу лотоса. — Мне понадобится всего час, но чтобы меня не отвлекали.

Я уронила руки и с сожалением отбросила все заготовленные гневные фразы. Ух, я бы с удовольствием отчитала посыльного, как щенка! Пришел и командует!

Но стоило увидеть, как меняются его черты лица, обнажая истинный облик — облик опытного мужчины, с хищным взглядом и острыми чертами, с собранными в хвост волосами, в строгой черной мантии, с печатью холода на лице и оттенком пренебрежения ко всему миру, — как спорить перехотелось.

Просто поразительно, как иногда внешность отражает суть. Лик посыльного совершенно не подходил древнему. Обманывал беспечностью и легкостью.

Тогда как сам древний напоминал опытного хищника, и беспечность вдруг оборачивалась мрачным сарказмом, а легкость — равнодушием.

Мне стоит помнить кто он. Я пообещала ему услугу и понятия не имела, в чем она будет состоять. Но он говорил, что она не будет ни опасной, ни унизительной для меня. Так что, в сущности, не все ли равно? У меня хватало забот и без того, чтобы переживать о том, как я буду расплачиваться с существом, которого опасаются и ангелы, и демоны — существом, которое я разбудила от многовекового сна.

Попятившись, я послушно вышла за дверь. Уже видела, что делает древний, вкладывая в Леодара энергию. Да ничего такого — просто сидит с закрытыми глазами, а я его рук срывается светящаяся энергия, как будто он перекачивает ее из себя в мир.

Хотя в какой-то момент я поймала себя на странном образе: как будто он передает эту энергию через какие-то… коды? Перед глазами на мгновение мелькнуло что-то похожее на ячеистую сетку, которую он переплетал заново — но, стоило ощутить это, как меня вытолкнуло из эфира и дало подзатыльник в виде сильной, но, к счастью, быстрой головной боли.

В любом случае, у меня по-прежнему не было причин ему не доверять. Закрыв дверь, я потерла глаза: последние дни у меня не так уж много времени оставалось на сон. Тело то и дело подводило, так что, добравшись до своей комнаты, я дождалась, когда минует час и посыльный заглянет, чтобы известить, что на сегодня уходит.

Потом снова заглянув к мужу и, убедившись, что все в порядке, я укрепила все защиты, на этот раз навесив и дополнительные, а еще оставила терну за сторожа… И только тогда, вернувшись к себе, я рухнула на кровать и едва закрыв глаза, провалилась в сон.

Да только оказалось — даже во сне меня ждут свои сюрпризы…

13

Есть отличия обычного сна от сна… неправильного. Обычный сон мутный и ускользающий. Слишком нечеткий, чтобы поймать его, чтобы рассмотреть детали, — но при этом он легко меняется по первому же усилию воли.

Тогда как сон магический пугающе ясен. Все детали отчетливы и запоминаются, он обладает четко заданной структурой и мало чем отличается от реальности по ощущениям. Эта та же реальность, только другой ее уровень.

У таких снов всегда есть владелец. И если это не ты сам, то такие сновидения невозможно изменить, воля в этом принадлежит тому, кто как паук, сплел нить сновидения.

А еще магические сны пахнут сладко, а на вкус как пепел. Я напряглась, едва почувствовала, что этот сон не обычный. Что кто-то наслал его — вопрос в том, кто же?

Туман накатывал на меня волнами. Я еще не поняла, что происходит, но уже ощутила густую, противоестественную энергию, окутавшую меня. Мрак клубился у моих ног; я подняла голову, смаргивая с ресниц что-то, что сыпалось сверху.

Что это? Лепестки? Поймав алый лепесток, слетевший в абсолютной тьме, я растерла его на пальцах и содрогнулась от оставшегося на коже кровавого следа.

Это кровь... Действительно кровь! Эти чертовы лепестки созданы из крови!

У кого такая больная фантазия? Ахнув, я попятилась. Мир постепенно прорисовывался сквозь мрак. Сначала появилось большое окно с проглядывающей сквозь него кровавой луной. Потом вокруг возвысились стены с крупной кладкой, зал, что нарисовался, как картина в умелых руках художника, что-то напомнил мне.

От внезапного осознания меня сотрясла дрожь. Участники, созданные сном, возникали, словно давно забытое воспоминание. Я уже видела это место! Уже бывала здесь, давно, очень давно...

Хотя смотря, с какой стороны посмотреть. На мои глаза упала прядь волос, откровенное платье с шелестом укутало мое тело. Как же я могла забыть это место? Расписной круглый свод нависал над головами присутствующих, массивные горгульи наблюдали за всеми со стен. Здесь было торжественно и мрачно, от запаха благовоний кружилась голова — этим запахом обладал сам сон.

Тогда, много дней назад, я смогла