Доппельгангер - Рита Лурье
Джуд опомнилась: а какого черта эта малявка бродит ночью одна?
Девушка рассудила, что должна поступить, как ответственный, взрослый человек.
– Эм… - неуверенно начала она. – Ты потерялась?
Девчонка молчала.
Она не выглядела испуганной или застигнутой врасплох. Она казалась хозяйкой положения, о чём красноречиво говорил язык её тела: горделивая осанка, руки в карманах элегантного пальто и голова, склоненная к плечу. Она с любопытством разглядывала Джуди.
– Нет, - откликнулась она мягким, мелодичным голосом.
Девчонка приблизилась к Джуд и обошла её по кругу, воспользовавшись замешательством девушки.
Остановившись, она чуть повела аккуратным носиком.
– Ты… - заговорила она. И резко вцепилась маленькой ручонкой в предплечье Джуди, заставив её поморщиться от боли. Тоненькие пальчики держали крепко.
В синих глазах девчонки вспыхнул зловещий свет.
– На тебе отпечаток, - прошелестела она с легким французским акцентом. – Что ты сделала!?
- Какой ещё отпечаток?! – растерянно переспросила Джуд.
Только сейчас она заметила крошечные клыки, венчавшие ряд верхних зубов незнакомки. Джуди и без них догадалась, что перед ней не сбежавший из дома подросток. Что-то другое. Какая-то чертовщина из мира Рикардо.
«Нет, Джуд, даже не думай. Тебе показалось», - скомандовала она себе.
Всему может найтись рациональное объяснение!
Стараниями Энн Райс в этом городе все зациклились на вампирах. Многие туристы совершали паломничество в Новый Орлеан именно за этим.
Глупая школьница могла специально заточить себе зубы. Или иметь такой прикус от природы. Клыки ещё ничего не значат!
– Ты открывала портал!? – строго спросила поклонница вампирских историй.
Джуди зажмурилась, повторяя про себя:
Никаких порталов. Никаких вампиров. Никакой магии.
Девушка услышала, что в подворотню вбежал кто-то ещё, громко шлепая подошвами по мостовой. Когда она открыла глаза, девчонки уже и след простыл.
Джуд всё ещё ощущала её фантомное прикосновение и обволакивающий аромат кладбищенских роз. Девчонка ушла, а он остался и заполонил все вокруг – завораживающий, мучительный и печальный.
Рикардо обеспокоенно тряхнул Джуди за плечи, приводя её в чувства. Девушка оттаяла и тут же возмущенно скинула его руки.
– Что это было!? – выдохнула она. – Девчонка…
– Девчонка? – нахмурившись, переспросил Рик. – Я видел дым. Думал, до тебя бабы из Ковена добрались…
– Да, девчонка, - Джуди кивнула. Она огляделась по сторонам, но не обнаружила никаких подтверждений недавнему присутствию незнакомки, кроме запаха роз.
Он был всё таким же сильным, будто зубастая Лолита всё ещё находилась поблизости.
– Девчонка с клыками, - уточнила Джуд, чуть успокоившись.
– Вампир, - Рикардо опередил ход её мыслей.
Девушка страдальчески закатила глаза, дополняя список невероятных вещей новым пунктом.
Магия. Зеркала-порталы. Колдуны и ведьмы. Вампиры.
Что-то ещё? Или и этого уже достаточно, чтобы признать свою недееспособность и обратиться за помощью к мозгоправам?
«Ты упустила самое главное», - подловила себя Джуди.
– Значит, они существуют, - уныло сказала она. – Ии… много их? Все они так выглядят?
– Нет, немного, - заверил Рикардо. Он заинтересовался:
– Как, так?
– Ну… как девочки-подростки, - ответила Джуд, покривив губы.
Она уже во всех красках представила себе вампирский замок – или где там обитают эти создания? – населенный толпой готических школьниц, заплетающих белоснежные волосы друг друга в косички. Ночи напролет они слушают саундтреки из вампирских киносаг, пьют кровь из красивых бокалов, и, томно вздыхая, любуются на луну.
– Нет, - Рик посерьёзнел, заставив девушку насторожиться, - только одна. Глаза синие? Белобрысая, как мать драконов?
Джуд кивнула.
– Ух, - латинос присвистнул, - да это… тебе, как бы, свезло. Или нет… чёрт знает.
– Да-а-а? – девушка скептически выгнула бровь.
– Мэл так описывала Луизу Ришар, главаршу местных клыкастых. Но я её сам не видел, вообще никогда вампиров не видал. Они все где-то ныкаются, - объяснил Рикардо. Он вдруг помрачнел.
Латинос сплюнул себе под ноги и взволнованно прошелся из стороны в сторону.
– Не мельтеши, - взмолилась Джуди, невольно заразившись настроем мужчины.
Ей захотелось убежать домой и закрыться на все замки. А лучше вернуться обратно в родной Массачусетс.
– Это мутная фигня, - сообщил Рикардо. – Что она объявилась.
«И не поспоришь» – про себя согласилась девушка. А он ещё не в курсе, что вампирша что-то лепетала про порталы.
Джуд нервно потеребила нитку на рукаве. Кажется, она сказала это вслух, не только подумала.
Латинос выудил из куртки смартфон и набрал один из недавних контактов.
– Надо сказать Мэл, - пояснил он, но тут же чертыхнулся, отстранил телефон от уха, сердито уставившись на экран. – Ну почему этой овце никогда не дозвонишься?! Вы сговорились?
Джуди нервно хихикнула – подобный расклад невозможно было представить и при самых фантастических обстоятельствах. Они с Мелиссой хоть и заключили вынужденное перемирие, но общего языка так и не нашли.
– У вас куда больше общего, чем кажется, - заявил Рик, наслаждаясь возмущением Джуди.
– Ну да, ну да, - ворчливо сказала она.
– Лады, - вздохнул Рикардо и принялся копошиться в телефонной книге, рассуждая вслух: – Попробую спросить мою наставницу, она сто пудов знает. Она всё знает. Она очень крутая. Самая крутая ведьма на севере.
– У тебя есть наставница? – удивилась Джуд, миновав вниманием последнее слово.
Девушка совсем растерялась, поскольку была уверена, что злосчастная Мелисса и является мозговым центром компашки непутевых магов. Про какую-то там «крутую» наставницу Джуди услышала впервые. И это ей не сильно понравилось.
– Была, - нахмурившись, подтвердил латинос, - раньше. Она меня всему научила.
«Всему» - насмешливо повторила девушка, но тут же навострила уши. Учитывая, что Рикардо славился непонятными фокусами с зеркалами, речь, вероятно, шла именно о них. Выходит, эта загадочная наставница разбирается в таких вещах.
Она могла бы пролить свет на загадку появления двойника Итана!
Подсказать, как провернуть это снова.
– А мне можно с ней увидеться? – осторожно спросила Джуди.
Рик скосил на неё глаза, но отвечать не спешил, и это промедление вынудило девушку занервничать. Её новый знакомый производил исчерпывающее впечатление, но Джуд догадывалась, что и он не так прост. Почему он, например, сразу не поведал ей про существование какой-то там наставницы?
Джуди приблизилась, чтобы получить лучший обзор на экран телефона Рикардо.
Палец мужчины завис над буквой «Л».
Джуд резко оторвала нитку с рукава, оставив затяжку на
