Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король
– Если не будет экзорцистов, люди станут беззащитны перед нами.
– А то ты сильно страдал от недостатка душ, – засмеялся второй.
Тут заиграла мелодия, от которой на загривке поднялись волосы. Нина резко повернула голову и увидела, как всего несколько мгновений назад темная стена углубилась и в появившемся алом свете показалась огромная арфа.
Красивая женщина перебирала струны неестественно длинными пальцами, и каждая звучала как душераздирающий крик разной тональности. Эта музыка была ужасна, но была в ней и своеобразная красота… Многие демоны также повернули головы и начали довольно улюлюкать.
Подошла одна из девушек-официанток.
– Вам, может, принести что-то?
– Нет, мы пришли посмотреть товар, – произнес Самуил, и она, кивнув, отошла.
Мелодия прекратилась, и на импровизированную сцену вышел демон-крыса. Он замахал руками и зубасто улыбнулся:
– Господа, пришло время аукциона. Весь товар свежайший. Как вы понимаете, оплата вперед.
Тут два громадных демона, руки которых были толще талии Нины, вынесли клетку, внутри которой были несколько мужчин и женщин.
Нина схватила Самуила за руку и сжала. Это было ужасно: изможденные мужчины и женщины испуганно сжались в клетке. Их тела выглядели иссохшими и костлявыми. Плечи торчали пиками, казалось, можно пересчитать позвонки на их спинах, а впалые щеки делали их похожими на живых мертвецов. Теперь она поняла, что имел в виду Самуил, говоря, что люди иссушаются от голода и отсутствия воды, но не умирают.
Крысоголовый открыл клетку и, схватив женщину за волосы, дернул на себя. Она закричала так громко, что в ушах зазвенело.
– Заткнись, – ударил он ее головой о прутья клетки. Женщина издала хлюпающий звук и смолкла. – Стартовая цена: три камня.
– Четыре камня! – выкрикнул кто-то.
– Шесть!
– Семь!
Нина дернула Самуила за рукав:
– Они покупают ее для… – Она не смогла произнесли это вслух.
Он лишь кивнул:
– За порогом Ада у смертных лишь два пути: или стать демоном, или быть съеденным.
Самуил притянул ее ближе и, зарывшись в ее волосы, прошептал:
– Но мы здесь, чтобы слушать.
За ними сидели два демона и переговаривались. Нина взяла себя в руки и навострила уши:
– Ты слышал, что пообещала Владыка? Теперь вместо берегинь люди должны будут поклоняться Владыке, – булькающе засмеялся он. – Наконец-то эти экзорцисты получат по заслугам!
– Но что, если берегине вновь удастся закрыть врата?
– Все знают, что Владыка в Аду сильнее. Не просто так она устроила бои и ждет ее на арене. А нынешняя берегиня слаба.
– Но ей удалось сковать договором десницу Самуила, – не согласился второй демон, а Нина перестала дышать от волнения.
– Если он вернется в Ад вместе с берегиней, я буду счастлив разорвать его, как и все здесь. С предателями не церемонятся. Из-за него мы томились здесь семьсот лет. А за голову берегини Владыка пообещала звание высшего демона.
Демоны замолчали и отвлеклись на аукцион, чтобы купить мужчину. Нина закусила губу и посмотрела на Самуила. Они не должны были попасться! Она чуть не застонала от собственной глупости: спуститься в Ад, надеясь, что память Тьмы к ней вернется? Идиотка!
И как ей теперь справиться с Вивьен и с тысячами демонов? Они обречены, но…
Она вспомнила человеческий мир и то, в каком бедственном положении люди оказались. Мир катился к своему концу. Она должна была спасти Настоятельницу и Дару. Она должна была отбросить страх.
Она засунула руку в сумку, прикоснулась ладонью к ледяной стенке шара и почувствовала, как сила прильнула к ее ладони, готовая объединиться, только разбей хрупкий шар.
Тут женский вскрик привлек ее внимание.
– Иди сюда. – Мерзкий демон, похожий то ли на слизняка, то ли на толстяка, схватил Свету за руку и потянул на себя.
Девушка пыталась выдернуть руку, но тот резко ее дернул на себя. Длинные рыжие волосы разметались по его расплывающемуся по дивану телу. Она закричала, отбиваясь. Некоторые демоны кинули взгляды в их стороны, но быстро потеряли интерес к происходящему.
Нина дернулась в ее сторону, но твердая рука Самуила держала ее талию, не давая встать с места.
– Отпусти, – зашептала она, нервно оглядываясь.
– Ей не помочь. Их всех ждет такая участь.
Нина вновь оглянулась. Света закрыла лицо руками; ее крик превратился в скулеж. Остальные девушки отвернулись и, трясясь от страха, застыли. Еще немного, и уродливый демон поглотит ее душу! Разве Нина могла спокойно смотреть, как на ее глазах убивают?
В ушах зазвенело от напряжения. Она вновь дернулась, но Самуил ее крепко держал.
– Я берегиня! – крикнула она и замерла.
Оглянувшись на Самуила, она заметила, как его глаза расширились от удивления и сразу же сузились; пальцы на ее талии разжались.
– Я берегиня! – повторила она громче.
Она встала. Пальто Самуила упало в кровавые лужи.
Молчание накрыло зал.
Схвативший Свету уродливый демон отпустил добычу и посмотрел на нее своими маленькими красными глазами. Света сползла с дивана. Плача и быстро перебирая руками по окровавленному полу, она отползла от столика.
Сердце зашлось в истерике: «Что я натворила?!», но, надев маску спокойствия, она криво ухмыльнулась:
– Владыка сделает высшим демоном того, кто приведет к ней берегиню. Так кто же это будет? – Словно змея на горячих камнях, извивалась она, чтобы обратить демонов против друг друга.
Самуил явно был недоволен ее поступком. Он продолжал сидеть за столом не шелохнувшись.
– Она моя! – оскалился крысоголовый.
Он поднял руку, и в ней появилась коса, блеснувшая черной сталью.
– С чего ты решил, что она твоя? – поднялся с места демон, подобный слизняку.
Крысоголовый блеснул глазами и бросил косу. Она, прокрутившись, долетела до того и срубила ему голову.
Света заголосила, прикрывая лицо руками. Нина бросилась вперед и схватила ее за предплечье, поднимая:
– Уходим!
Демоны повскакивали со своих мест. Самуил медленно выпрямился вместе с остальными. Крысоголовый схватил вернувшуюся косу за рукоять и, вцепившись зенками в Нину, вновь прокрутил косу и пустил в ее сторону.
Бах! – коса столкнулась с мечом Самуила. Столкновение стали и черной тьмы меча было подобно взрыву. Всполохи тьмы и энергии разбросало столики и демонов.
Девушки закричали.
Тут откуда ни возьмись вновь появилась алая крупная снежинка. Она в панике начала летать возле Нины, как надоедливый жук, и ткнулась в рукоять меча, словно напоминая ей о нем.
А ведь она и правда забыла о нем.
И в этот момент меч выскочил из ножен. Меч был ее продолжением – третьей рукой. Он просвистел над головами демонов и пронзил крысоголового прямо там, где у него когда-то было сердце. Демон изумленно уставился на свою грудь, покачнулся и вмиг рассыпался, словно все это время состоял из черного
