Адский Ангел - Эдвард Ли
Кэсси не любила американские горки.
- Что мы делаем?
- Увидишь, - ответила Ангелиза. - Это каламбур.
- Что? Ты собираешься поговорить с этой штукой на антенне?
- На самом деле мы не собираемся с ним разговаривать...
В считанные секунды Нектопорт остановился и завис прямо перед отвратительным голым прорицателем.
- Эй! - Крикнула Ангелиза. - Красавчик!
Единственный глаз открылся и посмотрел на них. Сквозь скрежет агонии показались черные зубы; Кэсси видела, как петля впилась в шею твари, когда та вздрогнула.
- Сатана, спаси меня, - прохрипел он. - Калигинаут. - Затем огромный глаз метнулся к Кэсси. - Эф... Эфирисса... Делай, что хочешь. Я живу, чтобы чтить и служить Сыну утра. - Затем он снова зажмурил отвратительный глаз в ожидании.
- Не волнуйся, - сказала ему Ангелиза. - Мы не собираемся тебя убивать. Кэсси, заставь его открыть глаз.
Кэсси этого не понимала, но теперь она поняла, что бесполезно задавать слишком много вопросов.
- Открой глаз, - произнесла она.
Глаз снова распахнулся, как ставень. Было ясно, что прорицатель пытался держать его закрытым, но безуспешно. Тем временем Ангелиза размахивала чем-то вроде вилки.
Кэсси разинула рот.
- Что это?
- Вилка, - ответил ангел. - А на что похоже?
Это точно была вилка. Обычная вилка для еды.
- Что ты делаешь! - Крикнула Кэсси секундой позже.
Прорицатель энергично дернулся на конце веревки, когда Ангелиза спокойно наклонилась вперед и воткнула зубцы вилки в массивный глаз. Она повернула его несколько раз и в конце концов вынула глаз из глазницы. Все это время прорицатель выл.
- Увидимся! - Сказала Ангелиза и снова подняла Нектопорт к облакам.
- Зачем ты это сделала? - В ужасе спросила Кэсси.
- Он нам нужен
- Его глазное яблоко?
- Да. Вот увидишь... э-э, извини. Еще один каламбур.
Когда они снова парили среди грязных облаков, Ангелиза с отчаянием посмотрела на Кэсси.
- Извини, но твои способности превосходят мои. Так что тебе придется одной.
Кэсси с ужасом смотрела на блестящий глаз на конце вилки. Зрительный нерв свисал с него, как хвост.
- Что?
Теперь Ангелиза улыбнулась довольно лукаво.
- Съесть это.
- Да, конечно! Держи карман шире!
- Кэсси, ты должна. Если кто-то с эфирными наклонностями проглотит глаз Прорицателя, он увидит все, что видел тот. Мы должны выяснить, что происходит в этом здании. Если мы этого не сделаем, то проиграем, а Люцифер победит. - Она протянула ей вилку. - Это единственный выход.
- Я НЕ БУДУ ЕСТЬ ГЛАЗ ДЕМОНА!
Голос ангела был спокоен, но суров.
- Ты должна. От этого зависит все. Если ты этого не сделаешь, то все, через что мы прошли, будет потрачено впустую.
- ТЫ НЕ ГОВОРИЛА, ЧТО НУЖНО БУДЕТ СОЖРАТЬ ГЛАЗНОЕ ЯБЛОКО!
Ангелиза ухмыльнулась.
- Это не так уж и важно.
- ТОГДА ТЫ ЕГО СЪЕШЬ!
- Эффект будет лучше, если ты это сделаешь. Ты Эфирисса. Чем скорее мы покончим с этим, тем скорее сможем сосредоточиться на поисках твоей сестры.
Опять шантаж. Кэсси подумала, что ее стошнит от одного взгляда на жилистое глазное яблоко.
- Ты хоть представляешь, какой боли я себя подвергла, когда рассказала тебе эти секреты? - Спросила затем Ангелиза. - Ты хоть представляешь, каково это, когда тебя режет Призрак Умбры?
Теперь чувство вины побороло гнев и отвращение Кэсси. Возможно, она была эгоисткой. И еще нужно было подумать о Лиссе. - Но, но... - начала она.
- Кэсси, просто заткнись и съешь этот чертов глаз.
Кэсси взяла вилку. О боже. Что я делаю? Так это и есть ее неземной долг? Боже Милостивый! Порядок. Просто притворись, что это что-то другое, сказала она себе. Да, да, большое карамельное яблоко на палочке.
Она откусила кусочек.
На вкус он не был похож на леденцовое яблоко на палочке.
Когда ее зубы проломили жесткую, как кожа, склеротическую стенку, стекловидная жидкость глазного яблока наполнила ее рот, как теплое желе. С такой жесткой оболочкой она решила, что лучше всего высосать всю жидкость, а затем проглотить оставшуюся часть целиком, и она сделала это с впечатляющей решимостью. Но хуже всего был зрительный нерв, который она всосала, как лапшу.
И рухнула, охваченная тошнотой.
- Хорошая девочка! - Похвалила ее Ангелиза. - Настоящий солдат.
Кэсси поползла к отверстию Нектопорта.
- Думаю, я...
- Не надо! Если тебя стошнит, придется искать другой глаз!
Без шансов. Один глаз демона в день - это мой предел. Сама мысль о том, что придется сделать это снова, была достаточной мотивацией, чтобы не сблевать.
- Просто сядь и закрой глаза, - велел ангел. - Через минуту начнется.
Это началось не через минуту, а через секунду. Внезапно темнота за закрытыми глазами Кэсси начала светиться синевато-серым светом, а затем она увидела видения, похожие на стедикамы на съемочной площадке, парящие в странных пустых коридорах. Именно эта необъятная пустота поразила ее - возможно, отражение сердца владельца. Она чуть не вскрикнула, когда мимо пронеслась фигура, похожая на дрейфующую шахматную фигуру. Под белым капюшоном фигуры была только кожа, лица не было.
- Что? - Голос Ангелизы плыл к ней. - Что ты видишь?
- Пустые залы. Какое-то... существо в белом халате, летающее. Без лица.
- Это Левитатор. Это значит, что ты находишься на нужном этаже - в пентхаусе. Ищи большую красную комнату с высоким потолком. Алый Зал.
Мимо проскользнули еще несколько Левитаторов, а также Великий Князь и несколько хорошо бронированных новобранцев. Возможно, ее вели собственные мысли, потому что мгновение спустя видение перенесло ее в комнату, точно такую же, как описала Ангелиза. Высокие красные стены, пол из агатовой плитки. Большая комната сверкала, и рядом с открытой верандой она увидела трон из темного хрусталя. Трон был пуст.
Кэсси была невидимым глазом в воздухе, видящим все, ее собственная личная воля каким-то образом позволяла ей поворачиваться по желанию. В центре зала она увидела еще две фигуры. Одна, высокая, стояла спиной к ней. Другая была гораздо ниже ростом, в странном, извивающемся плаще. Капюшон был спущен до самой шеи, и Кэсси видела черты его лица: черная, как антрацит, кожа, заостренные уши и изогнутые рога, запавшие глаза. Сначала она подумала, что он лысый, но потом заметила, что с него сняли скальп. Он обошел вторую фигуру, словно оценивая.
- Я вижу двух мужчин. У одного черная кожа, черная, как уголь.
- Во что
