Адский Ангел - Эдвард Ли

- Этот гекс-клон - идеальное факсимиле, Кэсси. Он выглядит в точности как настоящий спаситель. Но в чем разница?

- Это не Христос. Это просто ожившее мясо, искусно сделанный манекен. Он может выглядеть, звучать и действовать как настоящий Иисус, но никто ему не поверит.

Теперь Нектопорт занял неподвижное положение в облаках. Когда Кэсси посмотрела вниз, она увидела, что они зависли в миле над зданием Мефисто.

- Нет, - повторила она. - Никто этому не поверит. Это не сработает. Это не человек, и это не Сын Божий. Это мешок с мясом, который жив только благодаря магии и заклинаниям.

Глаза ангела были полны ужаса.

- Ты кое-что забываешь, Кэсси. Та часть плана Люцифера, которая касается тебя...

Комментарий ошеломил ее.

- Меня?

- Именно поэтому Утренняя звезда нуждается в тебе - в ком-то с эфирными силами. Причина, по которой он пытался захватить тебя во время слияния в клинике. По той же причине он пытается захватить Эфирийца. Эфирисса или Эфириец. Либо одна, либо другой. И насколько нам известно, он уже поймал Эфирийца и готовит его.

- Готовит к чему?

Внутри Нектопорта стало холодно, как в склепе.

- О нет, - вздохнула Ангелиза, оглядываясь. Тело Нектопорта уходило в темноту, как туннель. Теперь это почувствовала даже Кэсси.

Они были здесь не одни.

Внезапная вспышка света, яркая, как молния, ослепила Кэсси. Послышался торопливый звук, грохот, движение, которое она могла ощутить, но не увидеть.

- Ангелиза! Что происходит! - закричала Кэсси, но ангел в ответ только взвизгнул. Большие чешуйчатые руки схватили Кэсси, а затем что-то поволокли по ней. Когда к ней вернулось зрение, она увидела, что это было: сеть.

Пропахший смертью и обвитый мускулами рогатый Билетер держал Кэсси в сети, как сверток. Она не могла пошевелиться. Зловонное дыхание ударило ей в лицо, когда слизнекожий слуга Люцифера нежно провел когтем по ее щеке. Блеснули глаза, похожие на ножевые раны. Ухмыляющийся рот превратился в дыру, полную битого стекла.

Раздался голос, похожий на голос священника в гулком соборе:

- Для меня большая честь наконец-то оказаться так близко к тебе - истинной Эфириссе. Во плоти. И какая это потрясающая плоть.

Кэсси посмотрела ему прямо в лицо... но ничего не смогла видеть.

Его тело выглядело ангельским; он выглядел купающимся в солнечном свете. Она почувствовала улыбку в туманной ауре вокруг его головы. А что касается его голоса, то она уже слышала его раньше, по телефону в клинике.

- Вы ослабили бдительность, - теперь он обращался к Ангелизе, которая была точно так же поймана в сети и схвачена Билетером, - было нетрудно обнаружить действующую сигнатуру несанкционированного Нектопорта. Прошу прощения, что не постучался.

Туман в глазах Кэсси рассеялся. Еще полдюжины Билетеров стояли на страже в Нектопорте, а в стороне стояла торжественная фигура в черном плаще с капюшоном, в которой Кэсси сразу узнала высокопоставленного Биомага. В черных пальцах волшебник держал крошечный зеленый светящийся камешек, который раскачивался взад-вперед, как маятник гипнотизера.

Затем человек света подошел ближе.

- И еще я прошу прощения за то, что не представился должным образом. - Голос трепетал, как крылья стаи птиц. - Я Свет утра. Добро пожаловать в мои владения ночи. - Он безмятежно опустился на колени перед Ангелизой и прошептал:

- Я буду мучить тебя сто лет, а потом отправлю обратно к Богу, изнасилованную, беременную и разоренную. Это вполне уместно. Я должен ему подарок или два. - Он погладил ангела по лицу, нежно, как мать ребенка. - Мне нравится вот это, - Люцифер достал длинное шило, длинное, как вязальная спица, но гораздо острее. - Давай начнем с этого. О, как я люблю слушать крики ангелов, - и затем он осторожно вставил шило в грудь Ангелизы и протолкнул его через ее сердце.

Ангел взбрыкнул, выпустив из горла пронзительный рев. Каждый раз, когда шило вынималось и вставлялось обратно, она брыкалась в сетке, словно кто-то держал провод под напряжением.

- Прекрати! - Крикнула Кэсси сквозь самый мощный всплеск ненависти в своей жизни, но их захватчик только улыбнулся.

- Я падший ангел, Кэсси, - объяснил он. - Твоя эфира на меня не действует. И ты это знаешь.

- Нет, нет, нет! - Крикнула Кэсси. Люцифер просто продолжал с нежной медлительностью вставлять шило в сердце Ангелизы.

- Ты ведь не можешь умереть здесь, Калигинаут? Ты такая храбрая, что отважилась отправиться в мое королевство. Я позабочусь, чтобы Бог был в курсе.

Ангелиза содрогнулась от этой пытки, ее кровь сочилась крошечными неоновыми нитями.

- Кэсси, вот еще одно правило, еще один секрет, за раскрытие которого я должна заплатить. Если Эфирисса умирает в аду, вся эта энергия сгорает. Человек с эфирными силами в аду - это как материя и антиматерия. Взрыв огромной силы, - и затем ее крики увеличились в четыре раза, когда поднялся Призрак Умбры, его теневые когти потянулись вверх и ударили ангела по груди. При этом, как и в клинике, когти призрака прорезали сеть и выпустили ее.

Она вскочила, схватила Утренний свет за шею, ангельская кровь окрасила его лицо, как красный огонь. Она быстро выдала еще один секрет:

- Он хочет не тебя, а только твою кровь! Твою эфирную кровь! Ее можно использовать как передачу энергии! - и на этот раз, когда Призрак Умбры попытался схватить ее, Люцифер оказался между его когтями и Ангелизой. В результате...

Звук, которого раньше никто не слышал: Сатана кричит от боли.

Когти, нацеленные на лицо Ангелизы, вместо этого полоснули Люцифера. Нектопорт раскачивался, вой Утренней звезды напоминал каменный обвал на огромном горном хребте.

Несколько Билетеров разом сломили ангельскую хватку, пригвоздив ее к полу порта длинными пиками с железными лезвиями.

Эосфор задрожал, закрыв лицо руками. Кровь, которая текла между его пальцами, была черной, как нефть.

Сделав несколько глубоких вдохов, он взял себя в руки и сказал:

- Даже у плохих парней бывают плохие дни, да? Ничто не испортит ликования моей победы. Не ангел-лакей и не бесполезная Эфирисса.

Бесполезная? Это слово пронзило ее чувства - так же, как Ангелиза, которая была прикована к стене, дрожа. Мои силы не подействуют на него, но они наверняка подействуют на Билетеров, поэтому она сосредоточила всю свою ярость и закричала:

- Развалитесь, ублюдки!

Никакого эффекта. Билетеры остались невредимы, вонзая свои пики в грудь Ангелизы.

"Что-то... не так?" - Удивилась Кэсси.

- Видишь? Бесполезно, - успокоил ее Утренняя звезда. -