Погружение в ад. - Александр Науменко
— Будет заражение, — промолвила она приятным голосом. — Следует спешить, так как яд под когтями лобастов действует довольно скоро.
— Кто-кто? Лобасты?
— Помоги мне, — попросила она. — Поднимайся на ноги, и обопрись на моё плечо.
Макс хотел сказать, что сможет двигаться и сам, но переоценил свои силы. С трудом встав, он покачнулся, а в глазах всё потемнело. К горлу подкатила дурнота. И если бы не Эльза, то точно бы упал.
— У тебя рана на боку, — заметил парень.
— Ничего страшного, — отмахнулась девушка с небрежностью. — Скоро сама заживёт. На меня яд не действует.
— Погоди! А где мои друзья? Валерка и Серёга?
После секундного молчания, она ответила:
— Нету.
Но подумав ещё немного, наконец добавила:
— И тебя не станет, если яд доберётся до жизненно важных органов. Нам нужно поспешить.
Они двинулись, медленно начиная подъём вверх. Вначале Макс двигался сам, вдыхая приятный запах от волос девушки, вспоминая обнажённое тело своей спасительницы, но с каждой пройденной минутой ему становилось всё хуже, а силы быстро покидали израненное тело. Теперь Эльзе приходилось тащить его буквально на себе, крепко стиснув зубы, пошатываясь под тяжестью ноши. Ведь это не в воде плыть...
— Что-то мне совсем хреново, — промямлил Макс, почти теряя сознание.
Он услышал голос бабушки, увидел тёмные небеса над собой, а затем веки сомкнулись, и он погрузился в небытие. Но небытие длилось недолго, а возможно и целую вечность. Парню казалось, что он лежит у широкого дерева, между корней. Его обдувает приятный ветерок, а раны пощипывает, совсем не больно. Хотелось ничего не делать, находясь в таком положение всегда. Ему было действительно хорошо, как никогда. Над головой летали светлячки, а может быть и даже феи, кто их знает, и Макс лениво следил за ними взглядом, ласкаемый неведомой силой, которая изливалась из древнего дуба, под которым и лежал человек...
* * *
— Пришёл в себя, значит, — проговорила бабушка, сидя в кресле с вязанием.
Она поглядела на своего внука, покачав головой, пожевав сухую губу.
— Пришёл, — автоматически ответил Макс.
Его руки ощупали собственное тело, затем взгляд метнулся вниз, к бокам, к ногам. Он ожидал увидеть жуткие раны от когтей, но остались лишь слабые белые шрамы, как от незагорелой кожи.
— Что... Что случилось, ба?
Парень слегка приподнялся, принимая полусидячее положение. Голова не кружилась, да и вообще самочувствие оказалось вполне хорошим, будто он очнулся после ночи сна.
— Лобасты! — вдруг произнёс он, вспоминая слова Эльзы.
— Да, — кивнула бабушка.
Её спицы вновь задвигались, а взгляд опустился, следя за вязанием.
— Тебе многое предстоит узнать, Максимка.
— Наверное.
— Это место не совсем обычное, — начала старушка. — Можно сказать, последний оплот древнего, что скрыто от человеческих глаз. Раньше всё было совсем не так, но времена меняются. Люди стали злее, и поэтому нам пришлось укрыться.
— Нам? Кому это?
— Тем, кто остался лишь в мифах и легендах, — неопределённо проговорила бабушка.
Макс слушал и слегка покачивал головой, словно не верил всему этому. Но не верить было нельзя, так как он всё видел собственными глазами. По крайней мере, частицу из всего того, что скрыто в этих лесах, среди этих гор.
— Лобасты, это те существа, которые раньше были самыми обычными русалками. Они жили среди нас, принимая человеческий облик. Но затем их вера изменилась, и взор устремился к другому богу... Чернобогу. Они стали невестами тёмного, приняв такой жуткий вид. Лобасты ушли прочь от людей, поселившись в озёрах, ручьях, прячась от солнечного света, выходя только по ночам или в пасмурную погоду. Они утаскивали людей, чтобы принести в жертву Чернобогу, но иногда и просто пожирали их. И так получилось, что вам не повезло, когда ваша компания отправилась на озеро. Подходящая погода, да и Михаил...
— Что с Мишкой?
— Никто не знает. Он исчез, когда увидел, что его сестра попыталась спасти вас. Но спасла лишь одного. Эльза почувствовала магию с озера, как и многие в нашей деревне. Она первая бросилась к вам на помощь, но двум ребятам помочь не удалось...
Макс крепко стиснул кулаки, когда представил Мишку перед своим взором.
— Это ведь он сделал это?
Бабушка утвердительно кивнула.
— Но зачем?
— Хотел стать хозяином леса и гор. И для этого возжелал принести жертву Чернобогу, отдав вас лобастам. Только мальчишке невдомёк, что настоящим хозяином никогда не стать через зло. Хозяина должны уважать, но не бояться. Теперь Михаил в бегах, а его родителям стыд за собственного отпрыска. Но все же есть Эльза, которая на стороне света, никак её брат... Пусть Хранит её старый дуб.
— А ты?
— Что я?
Бабушка подняла на внука выцветший взгляд.
— Ты сказала, что в деревни почувствовали творящуюся на озере магию. Но ведь именно ты первая пришла к нам, когда Эльза тащила меня. Кто ты, ба?
Старушка улыбнулась.
— Дриада.
— Дриада?
Парень с недоверием и скепсисом оглядел бабушку. Если с Эльзой-русалкой всё было понятно, она походила на существо из мифов, то здесь совсем иначе... Ей богу, совсем иначе. Ну вот не походила эта старушка на дриаду.
— Не смотри, что я старая. Это всего лишь внешность. А главное то, что у тебя внутри. Я живу в гармонии с природой, помогая ей. Взамен она отдаёт мне свои силы, здоровье. У нас некий симбиоз.
— Но ты ведь всю жизнь проработала медсестрой в больнице!
— Одно другому не мешает, — отмахнулась она. — Можно ведь помогать людям и природе одновременно. Именно старый дуб залечил твои раны, поделившись с тобой силой, так как я об этом попросила его.
Макс откинулся назад на подушку, уставившись в потолок.
— Знаешь, а
